- Если вы считаете, что "Ты несешь свет в мою жизнь" так плоха, то зачем пускать песню в эфир? - спросила Сильвия.
Франческа решила, что достичь успеха в данном случае она сможет, лишь попытавшись остаться самой собой, а там будь что будет. Она взглянула на косметолога, - Понимаешь, Сильвия, поначалу мне эта песня нравилась, но я уже устала от нее, поскольку мы проигрываем ее по многу раз в день. Она является частью нашей программной политики.
Если бы я ни разу не пустила ее во время моего шоу, то могла бы потерять работу. А если быть до конца честной, то все дело в том, что моя начальница сильно меня недолюбливает.
По другую сторону окна стояла Клер с открытым в беззвучном вопле ртом.
- Я отлично понимаю, что ты имеешь в виду, - ответила ее собеседница. И, к удивлению Франчески, Сильвия поделилась с ней, что ее последний босс также отравил ей всю жизнь. Франческа задала несколько сочувственных вопросов, на которые Сильвия - особа, очевидно, болтливая - дала искренние ответы. Идея начала вырисовываться. Франческа обнаружила, что невольно затронула общее больное место, и тут же обратилась к другим слушателям с просьбой позвонить ей и поделиться опытом взаимоотношений со своими работодателями.
В следующие два часа телефонные звонки практически не прекращались.
Когда время передачи истекло, Франческа появилась на пороге студии с прилипшим к телу хлопковым свитером и все еще пульсирующим в венах адреналином. Кэти с выражением легкого замешательства на лице кивнула в сторону офиса менеджера станции.
Расправив плечи, Франческа решительно вошла в комнату, где Клер разговаривала с кем-то по телефону.
- Конечно, мне понятна ваша позиция. Абсолютно! И я благодарна вам за звонок... О, безусловно, я поговорю с ней. - Она положила трубку и пристально посмотрела на Франческу, энтузиазм которой начал понемногу улетучиваться. - Звонил тот джентльмен, что был в эфире последним, сказала Клер. - Это о нем ты сказала слушателям, что он разговаривает "словно неотесанный малый, который бьет свою жену, а потом посылает ее за пивом". - Клер откинулась на своем стуле, скрестив руки на плоском животе. - Надо же такому случиться, что этот "неотесанный малый" - один из наших основных спонсоров.
По крайней мере обычно был одним из наших основных спонсоров!
Франческа почувствовала, что ее подташнивает. Ее так увлекли желание быть самой собой и разговоры с фотографиями, что она перестала следить за своим языком. Неужели она так ничему и не научилась за последние несколько месяцев? Неужели ей на роду написано вести себя безрассудно и безответственно, бросаться вперед, не задумываясь о последствиях? Франческа подумала о маленьком комочке жизни, обосновавшемся внутри ее. Ее рука непроизвольно легла на живот.
- Простите меня, Клер. Я не хотела подвести вас. Боюсь, мне пора бросать это дело. - Франческа повернулась, чтобы уйти и в одиночестве зализать свои раны, но сделала это не слишком быстро.
- И куда это ты решила направиться?
- В.., ванную.
- Проклятие! Твинки хнычет от одной лишь мысли о неприятностях.
Франческа резко обернулась:
- Чтоб вы провалились, Клер!
- Чтоб ты сама провалилась! Прослушав твою ленту с записью, я объяснила тебе, что ты говоришь слишком быстро. Теперь, черт возьми, я еще раз прошу тебя потренироваться говорить медленнее, прежде чем завтра выйти в эфир!
- Говорю слишком быстро? - Франческа не верила своим ушам. Она только что лишила Кей-ди-эс-си спонсора, а Клер орет по поводу того, что она слишком быстро говорит. Наконец до нее дошли последние слова, произнесенные Клер. - Завтра?
- Да, завтра ты будешь пахать как миленькая!
Франческа уставилась на нее:
- А как же спонсор, тот, что только что звонил?
- Забудь о нем. Садись, цыпленок. Давай-ка подготовим наше собственное радиошоу!
***
Не прошло и двух месяцев, как девяностоминутная программа Франчески с беседами и интервью прочно завоевала репутацию самой популярной среди всех, когда-либо выходивших на волнах Кей-ди-эс-си. При этом враждебность Клер по отношению к Франческе постепенно сменилась нарочитым цинизмом, который, впрочем, распространялся на всех остальных дикторов. Она продолжала шпынять ее практически за все - за быструю речь, не правильное произношение слов, за два рекламных объявления подряд, - но, что бы ни позволяла себе Франческа в своих комментариях в эфире, Клер ни разу ее за это не осудила. Даже несмотря на то что Франческа невольно ставила их время от времени в неловкое положение, Клер полагала, что ради хорошего радио кое на что можно закрыть глаза. У нее не было намерения резать курицу, которая неожиданно снесла маленькое золотое яичко для их захолустной станции. Спонсоры стали заказывать рекламу во время шоу Фраически, и ее зарплата быстро выросла до ста тридцати пяти долларов в неделю.