- Знаю. Мне очень жаль. - Слова прозвучали так натянуто, что показались неуместными.
- Если вы носите в себе ребенка Далли и не дадите ему знать, то сильно упадете в моем мнении.
- Этот ребенок не его, - сказала Франческа. - У меня была интрижка в Англии, прямо перед отъездом. Это ребенок того мужчины, но он женился на какой-то женщине-математичке, еще не зная, что я забеременела. - Эту историю она придумала в автомобиле; она была лучшей из всех, что Франческе удалось придумать за такое короткое время, и единственной, в которую, возможно, поверит Далли, когда услышит. Ей удалось послать Холли Грейс один из своих прежних надменных взглядов. - Боже правый, уж не думаете ли вы, что я, вынашивая ребенка Далли, не затребовала бы с него финансовую помощь? Я не настолько глупа!
Она заметила, что задела чувствительную струнку Холли Грейс, и та слегка подрастеряла былую уверенность в себе. Франческе принесли охлажденный чай; она сделала глоток, затем помешала чай соломинкой, пытаясь выиграть время. Стоит ли рассказать о Ники подробнее в подтверждение лжи или лучше ничего не говорить? Ведь нужно же как-то сделать эту историю более складной.
- Далли так любит детей, - продолжила Холли Грейс. - Он не верит в необходимость абортов, независимо от обстоятельств, и именно этот вид лицемерия я ненавижу в мужчинах больше всего. Кроме того, если бы он знал, что у вас от него ребенок, он бы, возможно, взял развод и женился на вас.
Франческа вспыхнула от гнева.
- Я вам не объект для проявления милосердия. Я не нуждаюсь в том, чтобы Далли на мне женился! - Она с трудом заставила себя говорить мягче. И потом, что бы вы ни думали обо мне, я не из тех женщин, что заставляют одного мужчину отдуваться за ребенка другого.
Холли Грейс поиграла оберткой от соломинок, оставленной на столе.
- Почему вы не сделали аборт? Будь я на вашем месте, сделала бы непременно.
Франческу удивило, с какой легкостью та спряталась за фасадом богатой девушки. Она устало пожала плечами:
- - Кто помнит о необходимости заглядывать в календарь из месяца в месяц? К тому времени когда я поняла, что произошло, было уже поздно.
Они почти не разговаривали, пока не прибыл заказ Холли Грейс на тарелке размером с западный Техас.
- Вы уверены, что ничего не хотите отсюда попробовать? Ожидается, что я сброшу фунта четыре до возвращения в Нью-Йорк.
Не будь Франческа в таком отчаянном положении, она бы непременно рассмеялась, глядя, как еда медленно стекает через края тарелки, образуя на столе лужицы. Решив направить разговор в другое русло, она спросила Холли Грейс о ее карьере.
Холли Грейс зарылась в самый центр своей первой "энчилады".
- Разве вы никогда не слышали эти ток-шоу, где интервьюируют знаменитых моделей, а они в один голос заявляют: какое это очаровательное занятие, но вместе с тем и тяжелая работа?
Что до меня, то могу сказать, что все они лгут, не краснея, потому что мне в жизни не доводилось получать столько легких денег. В сентябре у меня даже будут пробы для телевизионного шоу. - Отложив вилку, Холли Грейс принялась поливать соусом из зеленого перца все подряд, за исключением разве что своих босоножек от Феррагамо. Отбросив с лица прядь волос, она взяла "тако", но, не донеся до рта, изучающе посмотрела на Франческу. - Как жаль, что вы такого маленького роста. Я знаю с десяток фотографов, которые, увидев вас, решили бы, что попали в рай земной, будь вы на шесть дюймов выше.., и, разумеется, не беременны.
Франческа ничего не ответила, и Холли Грейс тоже погрузилась в молчание. Она отложила свой "тако", так и не попробовав, и вонзила вилку в центр холмика из пережаренных бобов, водя ею в разные стороны, пока не образовалось углубление, контуром напоминающее крылышко ангела.
- Обычно Далли и я не лезем в любовные дела друг друга, но, мне кажется, в данном случае я не могу удержаться. У меня нет абсолютной уверенности, что вы говорите правду, но и причин, по которым вы можете мне лгать, найти не могу.
Франческа почувствовала проблеск надежды, но удержала на лице совершенно отсутствующее выражение.