- Почему бы вам не попытаться найти какой-то компромисс? - запустила Франческа пробный шар.
- Она не понимает слов, - ответил Джерри. - Она вбила себе в голову, что я использовал ее имя, и...
Франческа застонала:
- Не заводи опять эту волынку, Джерри! Холли Грейс хочет ребенка! Посмотрите же наконец правде в глаза! Я знаю, что это не мое дело, но, по-моему, из тебя получится замечательный отец, и...
- Боже, вы с Наоми брали уроки по занудству вместе или порознь? - Он резко отодвинул свою тарелку. - Давай прокатимся в "Роустэбаут", ты не против?
"Роустэбаут" был последним местом на свете, где бы Франческа хотела оказаться.
- Я вообще-то не...
- Будь уверена, наши влюбленные студенты сейчас именно там. Представь себе: мы с тобой входим, делаем вид, что не замечаем их, а потом занимаемся любовью на стойке бара! Что ты на это скажешь?
- Я скажу нет.
- Пойдем, красавица. Эта парочка навалила тонну дерьма на нашем пути. Давай и мы сделаем им небольшой подарок.
Верный себе, Джерри пропустил мимо ушей ее возражения и вытащил Франческу из ресторана. Через пятнадцать минут они уже входили в дверь этого памятного места. Забегаловка почти не изменилась, хотя неоновая реклама пива прославляла уже не "Одинокую звезду", а "Миллер лайт" и один из углов заняли видеоигры. Но посетители остались прежние.
- Глянь-ка, кто к нам пожаловал, - протянул женский голос от стола футах в двадцати справа. - Да это же королева Англии собственной персоной, а справа от нее - царь большевиков.
Перед Холли Грейс стояла бутылка пива, а сидевший рядом Далли пил содовую. Франческа во второй раз почувствовала странную легкую дрожь в теле под взглядом этих холодных голубых глаз, рассматривавших ее поверх края стакана.
- Нет, я ошиблась! - продолжала Холли Грейс, увидев, что Франческа одета в платье от Гальяно из набивной ткани с рисунком цвета слоновой кости на черном фоне и куртку цвета киновари. - Это не английская королева. Это та уборщица, которую мы видели в округе Медина.
Франческа сжала руку Джерри:
- Пойдем.
Губы Джерри на минуту сжались, но он не двинулся, с места.
Холли Грейс сдвинула свой стетсон назад, не обращая на него никакого внимания и рассматривая наряд Франчески.
- Гальяно в "Роустэбауте". Дерьмо... Нам всем остается просто выкатиться отсюда. Тебе не надоело всегда оказываться в центре внимания?
Франческа забыла о Далли и Джерри и смотрела на Холли Грейс с искренним участием. Она выглядела не лучшим образом. Франческа оставила руку Джерри, подошла к ней и присела на соседний стул.
- С тобой все в порядке? - спросила она.
Холли Грейс хмуро уставилась в свой пивной бокал, но нечего не ответила.
- Давай пойдем в туалетную комнату, там можно поговорить, - прошептала Франческа и, видя, что Холли Грейс не отвечает, добавила более настойчиво:
- Прямо сейчас.
Холли Грейс кинула на нее бунтарский взгляд, напомнивший взгляд Тедди, когда тот не в духе.
- Я не собираюсь никуда с тобой идти. Я до сих пор дьявольски сердита на тебя, что ты не сказала мне правду о Тедди. - Она повернулась к Далли:
- Потанцуй со мной, милый.
Далли смотрел на них с интересом. Он встал со стула и положил руки на плечи поднявшейся Холли Грейс.
- Конечно, дорогая.
Они начали пробираться от стола, но Джерри шагнул вперед и загородил им дорогу.
- Как интересно они обнимают друг друга! - сказал он Франческе. - Это - самый впечатляющий случай задержки развития, который я когда-либо видел.
- Иди и танцуй, Холли Грейс, - тихо сказала Франческа, - но при этом думай о том, что мне ты сейчас нужна не меньше, чем Далли.
Мгновение Холли Грейс колебалась, но затем повернулась к Далли, и они отправились на танцевальную площадку.
В этот момент один из посетителей "Роустэбаута" подошел к Франческе и попросил у нее автограф, и вскоре она была окружена поклонниками. Она непринужденно болтала с ними, но внутренне была расстроена. Краем глаза она видела, что Джерри беседует с миловидной юной девицей у стойки бара. Холли Грейс танцевала с Далли; они двигались как одно изящное тело, их небрежная интимность как бы отгораживала их от всего остального мира. Щеки Франчески начали болеть от улыбок. Она раздала уже море автографов и выслушала бездну комплиментов, но завсегдатаи "Роустэбаута" и не собирались ее отпускать. Они уже привыкли к тому, что среди них бывает звезда "Китайского кольта", но очаровательная Франческа Дей была для них внове. Немного спустя Франческа обнаружила, что Холли Грейс выскользнула через заднюю дверь. Чья-то рука коснулась Франчески.