- Извините, ребята, но этот танец Френси обещала мне. Ты еще не забыла тустеп, милая?
Франческа повернулась к Далли и после секундного колебания позволила себя обнять. Он прижал ее к себе, и Франческа вновь лишилась присутствия духа, как и десять лет назад, когда этот мужчина оказался центром ее мира.
- Черт побери, занятно танцевать с дамой, которая носит костюм, сказал он. - У тебя что, подкладки под плечами в этой куртке?
Тон его был мягким, нежным и шутливым. Франческе было так хорошо с ним рядом. Слишком хорошо.
- Не огорчайся из-за Холли Грейс, - тихо сказал Далли. - Дай ей немного времени прийти в себя.
Сочувствие Далли в сложившихся обстоятельствах удивило Франческу. Она предпочла ответить:
- Ее дружба много для меня значит.
- Этот старый коммуняка просто приставал к ней больше других, поэтому ему удалось стать ее любовником.
Франческа почувствовала, что Далли не понимает истинной природы трудностей, возникших между Холли Грейс и Джерри, но решила его сейчас не просвещать.
- Рано или поздно она придет в себя, - продолжал он. - И, я полагаю, оценит, если ты подождешь ее здесь. Ну а теперь давай перестанем беспокоиться о Холли Грейс, прислушаемся к музыке и постараемся потанцевать по-настоящему!
Франческа попыталась сделать над собой усилие, но она слишком хорошо знала Далли и танцевать по-настоящему было выше ее сил. Его подбородок касался ее головы.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь, Френси. - Его голос с хрипотцой лишал ее сил. Далли обнял ее чуть сильнее. - Ты сегодня как крошечная девочка. Я забыл, какая ты малышка.
"Не очаровывай меня, - захотелось сказать Франческе, когда она почувствовала, как ее обволакивает тепло его тела. - Не будь таким милым и привлекательным, не заставляй меня забыть все, что стоит между нами!" Ей показалось, что звуки вокруг них замирают, музыка становится медленнее, другие голоса пропадают, как будто они остались одни на танцевальной площадке.
Далли притянул ее ближе, и ритм их танца чуть изменился - это был уже не медленный танец, а что-то похожее на объятие, Франческа почувствовала мускулистое и сильное тело Далли. Она попыталась как-то собраться с силами, чтобы не так тянуло к нему.
- Давай.., давай пойдем посидим.
- Хорошо!
- Но вместо того чтобы отпустить ее, он спрятал свободную руку под куртку Франчески, и лишь тонкий шелк платья отделял ее кожу от его прикосновений. Подбородок Франчески как бы сам собой нашел его плечо. Она прижалась к Далли, и ей показалось, что она вновь пришла домой. Почти не дыша, она закрыла глаза и медленно двигалась вместе с ним.
- Френси, - прошептал Далли ей на ухо, - мы ведь говорили о том, что собираемся кое-что сотворить.
Она подумала, что надо бы притвориться непонимающей, но сейчас ей было не до кокетства.
- Это.., это просто обычное влечение. Если не обратить внимания, оно исчезнет!
Он прижал ее сильнее.
- Ты в этом уверена?
- Абсолютно. - Франческа надеялась, что он не услышит дрожи в ее голосе. Она вдруг испугалась и неожиданно для самой себя выпалила:
- Помилуй, Далли, раньше это случалось со мной сотни раз. Даже тысячи. Уверена, что и с тобой тоже.
- Да, - вяло сказал он. - Тысячи раз. - Резко остановившись, он опустил руки. - Послушай, Френси, если тебе все равно, то мне больше не хочется танцевать.
- Вот и прекрасно. - Она одарила его лучшей из набора своих улыбок для вечеринок с коктейлями и принялась одергивать жакет. - Все прекрасно.