— Жаль, что нельзя ускорить процесс.
Ее слова ледяной водой стекают по моему позвоночнику.
— Привязку. Ненавижу ждать… от этого мне кажется, что я сейчас из кожи вон вылезу. Я хочу что-то делать, а не просто ждать, когда Доусон снова нападет.
Мои пальцы в отчаянии сжимаются на ее талии, и на мгновение я задумываюсь о том, чтобы накрыть ее рот своим и проглотить все, что она еще скажет. Провести языком по ее губам и прижать ее тело к своему, чтобы погрузиться в нее. Трахать ее до тех пор, пока она не забудет моего брата, остров и магию; пока у нее не останется ничего, кроме моего имени.
Вместо этого я говорю ей правду.
— Я не откажусь ни от одного мгновения, проведенного с тобой, Уилла. Ни ради острова. Ни ради чего бы то ни было.
Последний эгоизм за всю мою жизнь, последняя клятва в верности собственной жадности.
Уилла улыбается, широко и лучезарно, и от этой улыбки у меня перехватывает дыхание, как от удара в грудь. Она прячет свои улыбки за неприступной стеной из шипов и никогда не дарит их только потому, что их ждут. Каждая такая улыбка — словно драгоценный подарок, тайная близость. Я и представить себе не мог, что она одарит ею такого, как я.
Я все еще не могу прийти в себя от ощущения ее счастья, ее присутствия, когда ее глаза вспыхивают.
— Нико! — ахает она, приоткрыв рот от удивления.
Я не смотрю ни на светлеющее небо над нами, ни на то, как мою кожу обжигает чужеродный жар. Я смотрю только на Уиллу, запоминая, как лучи солнца играют в ее волосах, как они освещают ее карие глаза так, как не смог бы свет звезд.
В Летуме взошло солнце, но я не чувствую тепла
Несмотря на то, что остров начал восстанавливаться, я чувствую в глубине своей магии — в угасании своего тела — что мое время на исходе.
Глава 39
Уилла
Летум был прекрасен при свете звезд, но под теплыми лучами солнца он становится неземным.
Город Келум празднует свое возвращение шумным гуляньем, которое длится почти неделю. Музыка разносится по улицам, эхом разносясь над гаванью. Люди танцуют и смеются, опьяненные приподнятым настроением и светом. Они делятся безумными историями и вкусной едой, их кожа загорает под лучами солнца.
Марина бдительно следила за лесом над Лощиной, но Доусон и Бродяги так и не появились. Хотя Нико считает, что их отсутствие временно, оно дало нам обоим столь необходимую передышку. С каждым днем моя связь с островом становится все крепче. Подобно лесным лианам, из моего источника магии прорастают новые отростки, уходя корнями в самое сердце Летума.
Мне больше не нужно пробиваться сквозь стены, воздвигнутые вокруг моего сердца, чтобы найти свою силу. Она всегда здесь, мерцает прямо под моей кожей. Ждет, когда я окуну в нее пальцы и нарисую новую возможность. Я уверена, что, когда Доусон решит действовать, я буду готова, но даже надвигающаяся угроза не может затмить радость, которая расцветает во мне. Вокруг меня.
Впервые с тех пор, как я нашла Селию на полу в гараже, я позволяю себе маленькие радости, которых, как мне казалось, я не заслуживаю. Каждый день с Нико все больше сглаживает зазубренные раны, оставленные внутри меня. Мы проводим утро в постели, а после обеда плаваем в горячих источниках. Мы гуляем по густым лесам, добираясь до водопадов, спрятанных в самом сердце острова, и нежимся на солнце под шум воды. Мы навещаем Адиру в Роще, и мое сердце наполняется радостью, когда я наблюдаю, как Нико гоняется за детьми, а их восторженные крики разносятся по ветвям.
Он водит меня по всем художественным галереям города, в оперы и на небольшие акустические концерты. Он сидит со мной и Сэмом, когда мы рисуем, терпеливо позволяя мне изучать его костную структуру, а затем быстро разрушать ее моей ужасной техникой.
А потом, когда наступают летние ночи, когда звездное небо становится еще прекраснее в контрасте с дневным светом, он берет меня на руки и уносит в нашу постель, где поклоняется мне с той страстной пылкостью, которой я так жажду.
Все это позволило мне смириться со смертью Селии и с самой собой. Ни я, ни мой отец, ни лагеря не смогли бы избавить ее от гнетущей безнадежности.
Ведь без мечты ничто не будет двигать тебя вперед. В бесконечной тьме нет проблеска надежды. И хотя я отчаянно хочу, чтобы Силия была здесь и узнала, что это за чувства, увидела истинное исцеление воображения и мечтаний, я знаю, что она бы мной гордилась.
Каждый день, проведенный в любви к королевству, каждый момент, когда я чувствую, как оно питает меня в ответ, каждый раз, когда подгнившие корни, соединяющие Летум с материком, становятся чуть сильнее, я сохраняю для нее частичку красоты в моем сердце.