— Я хочу домой, — сдавленно произносит она, вонзая вилку в мою шею достаточно сильно, чтобы пустить кровь. Ее глаза следят за моей реакцией, ожидая, что я вздрогну от боли.
Но она не получает её. Зато она получает жестокую улыбку на вопль ужаса, который вырывается у нее, когда она наконец замечает цвет крови, стекающей по моему горлу: Не багровый, а такой же неизменно черный, как и мои глаза.
Я провожу языком по своим зубам, с наслаждением глядя на ее потрясенные губы. Моя смерть крепче сжимает мои запястья, но на этот раз я почти не чувствую боли. Я чувствую только ее: сияющее тепло ее кожи, мягкое прикосновение ее волос к моей груди. Все это так близко.
Достаточно близко, чтобы поглотить меня целиком.
Я с трудом сглатываю, отводя взгляд от ее губ и думая о чем-то гораздо более приемлемом, чем головокружительная близость Уиллы, — о том, как я могу использовать ее присутствие в своих интересах.
— Что ты знаешь о магии? О рассказах и волшебных сказках?
Она ничего не отвечает, ее глаза по-прежнему прикованы к маленькой струйке крови, которая теперь окрашивает мою кожу, словно чернила на пергаменте. Я ожидаю увидеть в ее глазах отвращение, ужас, но вижу лишь застывшее любопытство, от которого мое наполненное гнилью сердце гулко бьется в груди.
— Остров, портал, магия… все это привязано ко мне. Так что, как видишь, я единственный, кто способен исполнить твое желание вернуться в эту чумную яму, которую ты называешь домом. Если бы мне было угодно, я мог бы оставить тебя в Летуме навечно.
Уилла бледнеет, и ее язык высовывается, чтобы облизать губы.
— Но, несмотря на твое первое впечатление, я могу быть милосердным королем.
Я наклоняю голову, насколько это возможно, чтобы не напороться на вилку.
— Даю тебе слово, портал откроется, — Уилла настороженно прищуривается. — Если ты сначала поможешь мне.
— Твое слово для меня ничего не значит, — шипит она.
Я восхищенно улыбаюсь.
— Приятно знать, что ты не совсем глупая.
Хотя ее взгляд обжигает, давление острых зубов вилки на мое горло ослабевает. Она смотрит на меня так долго, что меня одолевает абсурдное желание подвинуться под ней. Спрятаться от взгляда, который угрожает проникнуть сквозь мою кожу и увидеть гниль под ней.
— Помочь тебе, — с сомнением повторяет она. — Чем я могу тебе помочь?
Я лукаво смеюсь, глядя на нее из-под опущенных ресниц.
— Используй свое воображение, Уилла Дарлинг.
Ее ноздри раздуваются, но она держит себя под контролем с тем же железным самообладанием.
— Это единственный способ перепихнуться с твоей мертвой задницей? Потому что если ты так представляешь себе помощь, то обещаю… вилка по яйцам была бы куда приятнее.
— Вряд ли я настолько прозаичен, чтобы желать общества неуклюжей оборванки в своей спальне, не говоря уже о том, чтобы принуждать её к этому. Помощь, которая мне требуется, гораздо более… деликатная. Я останавливаюсь на слове «деликатная».
— Итак, мы договорились?
Лицо Уиллы искажается от ярости, но теперь она знает, что ее выбор во всем этом был всего лишь иллюзией. Только моя воля диктует все в Летуме, и ей придется вести себя хорошо, если она хочет, чтобы защитные барьеры в ее мир открылись. Хотя, если Уилла та, за кого я её принимаю, к тому времени, когда это произойдет, будет уже слишком поздно.
Она снова впивается зубами в нижнюю губу, яростно жуя, направляя свое разочарование на то, чтобы изувечить свою плоть. Но ей удается натянуто кивнуть.
— Замечательно! — рявкаю я, с громким скрежетом отодвигая свой стул. Уилла смотрит на меня, обе вилки все еще висят в воздухе. — Ешь. У меня есть кое-кто, кто просто умирает от желания познакомиться с тобой.
Глава 7
Уилла
Сэм ведет меня обратно наверх, словно ему приходится нянчиться с непослушным ребенком. Как бы я ни меняла темп, он идет рядом со мной, не позволяя мне ни отстать, ни вырваться вперед. И хотя он смотрит прямо перед собой, я не раз ощущаю на себе его любопытный взгляд. И каждый раз я вздрагиваю, моя кровь все еще кипит в жилах после того, как мне пришлось пережить остаток завтрака с ублюдком смертью.
Было ошибкой подобраться так близко к Королю Нежить, даже пытаться убить его, потому что его близость была подобна погружению в ледяную зимнюю ночь. Свежая. Дикая. Жестокая. И совершенно неизбежная. Несмотря на то, что между нами три этажа, пронизывающий холод от его присутствия все еще ощущается. Он пробегает по моей коже, борясь с жаром ярости, пульсирующим во мне, и это сочетание ошеломляет своей интенсивностью.