Все феи, которых я когда-либо встречал, скорее украдут все, что у тебя есть, и оставят умирать, чем будут танцевать вокруг цветочного поля, но Хриз, владелица заведения, всегда использовала стереотипы легкомыслия в своих интересах.
Когда я вхожу в дверь, никто и глазом не моргает, кроме самой Хриз, которая подозрительно приподнимает бровь в знак приветствия, ее нежно-розовые волосы блестят в тусклом свете фонаря. Именно по этой причине мне нравятся феи — всем наплевать, что я король, и на то, что я мог бы убить их, даже не задумываясь. Большинство посетителей настолько погружены в свои дела, что им все равно, кто войдет в дверь, а остальные настолько привыкли к моему присутствию, что оно потеряло свою новизну.
— Ваше величество, — приветствует Хриз высоким и нежным голосом. Ее умный взгляд, того же фиолетового оттенка, что и дверь в «Фею», скользит мимо меня и подозрительно прищуривается.
Раздражение захлестывает меня, когда слышу тихий вздох потрясения Уиллы. Обернувшись, я вижу, что она действительно последовала за мной внутрь — из послушания или любопытства, я не совсем уверен. Ее глаза округлились, когда она увидела маленькие прозрачные крылышки, трепещущие за спиной Хриз.
— Иди наверх и подожди меня там, — рявкаю я на Уиллу, прежде чем она успевает задать один из тысячи вопросов, которые назревают у нее на лице. Или, что еще хуже, одарит нас одной из своих свирепых колкостей и затеет драку. Феи, подобные Хризантеме, кажутся обманчиво милыми, но, как известно, они вспыльчивы и злобны, когда их провоцируют.
Уилла открывает рот, чтобы возразить, но на этот раз моего взгляда достаточно, чтобы заставить ее замолчать. Бросив в ответ не менее злобный взгляд, она скрещивает руки на груди и устремляется вверх по узкой лестнице, ее волосы цвета карамели развеваются за спиной.
— И, пожалуйста, воздержись от воровства столовых приборов, Дорогуша, — кричу я ей вслед. — Мне нужно поддерживать репутацию.
Уилла замирает на несколько долгих секунд, все ее тело дрожит от ярости, а пальцы сжимают рукоять меча на бедре. Что-то похожее на разочарование пронизывает меня, когда она овладевает собой и топает вверх по оставшейся лестнице, исчезая из виду.
Смерть распутывается с моих запястий, и я облегченно вздыхаю, когда она безмятежно оседает в воздухе позади меня. Все еще больно — это всегда больно — но боль становится меньше, когда ленты не стягивают мою кожу, как тиски.
Никто не обращает на меня внимания, когда я направляюсь к бару, где Хриз уже ждет с щедрой порцией рома. Я молча осушаю стакан, напряжение в мышцах спадает по мере того, как ликер разливается по желудку. Хриз снова наполняет его с дерзкой улыбкой, ее губы приоткрываются ровно настолько, чтобы показать маленькие, острые как бритва резцы.
— Тяжелое утро, Нико?
Я подумываю о том, чтобы ответить колкостью, но вместо этого снова запиваю ром. Мне нужна информация, а выводить Хриз из себя — не самый быстрый способ ее получить.
— Бурные моря приносят самые спокойные утра, — отвечаю я, как говорила мне в детстве мама. Я мало что помню о ней, время и расстояние размыли даже черты ее лица, но по какой-то причине эти слова навсегда врезались мне в память.
— Слышала что-нибудь интересное в последнее время?
Хриз выжидающе постукивает своими длинными розовыми ногтями по столешнице бара, и я закатываю глаза.
— Ты же знаешь, моя дорогая Хризантема, что Феи всегда получают хорошую награду.
— Да, но учитывая, как обстоят дела в последнее время, придется заплатить мне вдвое больше, чем обычно. У Бродяг повсюду уши, а я не заинтересована в том, чтобы доставлять неприятности своему заведению.
Я приподнимаю бровь, быстро оглядывая посетителей в зале.
— Хм… похоже, ты уже пригласила неприятности через входную дверь.
Я указываю на две фигуры в углу — девушка без уха, и мальчик едва ли старше тринадцати лет, у которого не хватает трех пальцев.
— Это не те двое сбежавших бродяг, что сидят вон там? Их сородичи сожгут твою таверну за то, что тв позволил кому-то из бедняг, которым посчастливилось сбежать, спрятаться внутри.