Я не чувствую ее покоя, только бурю, вспоминая жар пламени над гаванью и отчаянные крики. И Нико где-то там, среди этого хаоса.
Адира переводит взгляд на меня, и ее внезапная улыбка становится такой лукавой, что у меня мурашки бегут по коже.
— Беспокоишься о монстре, да?
Она смеется, откидываясь на спинку обтянутого атласом сиденья.
— Как я уже говорила, Уилла… вы стоите друг друга.
Мое раздражение вспыхивает, как огонек спички.
— Я не знаю, что, черт возьми, ты имеешь в виду, но прекрати читать мои мысли, пока я не лишила тебя этой способности. Это нарушение личных границ.
Адира перестает смеяться, но ее веселье все еще заметно.
— Ты знаешь, как этот остров наделяет своих обитателей магией?
От ее вопроса мое сердце подпрыгивает к горлу, и мне становится почти стыдно за то, как отчаянно я ищу любую информацию. Эта потребность заставляет меня стиснуть зубы и проглотить самые горькие ответы.
— Он усиливает то, что уже есть внутри нас. То, что находится в глубине наших сердец. У меня было чуткое сердце — я могла читать эмоции и мысли других людей по малейшему изменению выражения их лиц, изменению их тона. Это был естественный переход к тому, чтобы действительно услышать их.
Я смотрю на нее, впитывая ее слова.
— Значит, сердце Нико… это смерть?
— Есть вещи и похуже, — отвечает принцесса, уклончиво пожимая плечами.
Я не хочу думать об этих вещах, я знаю, что откровенные ужасы гораздо страшнее, чем обещание облегчения, которое таит в себе смерть. Вместо этого я цепляюсь за другие ее слова.
— Остров наделяет магией… То есть… как бы, он наделяет силой всех?
— Нет. Хотя никто не знает, как именно он выбирает. Возможно, это происходит совершенно случайно.
Адира задумчиво склоняет голову набок.
— Или, возможно… это что-то в крови.
Я содрогаюсь при мысли о том, какой была бы моя сила, если бы от меня остались только кровь и кости. Боль. Трусость. Одиночество. Ничто из этого не обладает особой силой.
Адира хмыкает, и я краснею от того, что она услышала в моих мыслях. Но вместо того, чтобы копаться в моем унижении, она лишь говорит:
— Сила есть во всем. Мы никогда не можем знать, как она проявится.
С этими словами она отворачивается к окну и отказывается говорить что-либо еще.
*
Несколько минут спустя мы подъезжаем к большим каменным воротам Лунаэдона. Как и все остальное во дворце, ворота замысловаты и красиво-жутковаты. Цветы, такие же изысканные, как те, что растут на пляже, вырезаны с такой тщательностью, что кажется, будто они растут из отверстий множества каменных черепов, украшающих арку. Сам замок идеально вписывается в высокую арку, его темный фасад выделяется на фоне клубящегося неба.
Адира берет в руки копье и открывает дверцу кареты, выходя в темноту. Я поднимаюсь, чтобы последовать за ней, но она качает головой и кивает в сторону извилистой подъездной дорожки.
— На этом мы пока расходимся. Карета доставит тебя обратно во дворец в целости и сохранности.
Мы уже достаточно далеко от города, чтобы не слышать взрывов и не видеть пламени, но мысль о том, что Адира оставит меня одну, странно нервирует меня. Территория дворца окружена густым лесом, в глубине которого так темно, что в его тени может скрываться все, что угодно.
И одному Богу известно, что скрывается на территории самого Лунаэдона. Зная Короля Мертвеца, он наверняка держит церберов или что-то столь же нелепое в качестве домашних питомцев.
— Ты не пойдешь во дворец?
— Я зареклась никогда не заходить в это чудовище, — отвечает Адира, презрительно сморщив нос. Она с тихим смешком следит за моим нервным взглядом, устремленным на деревья.
— Не волнуйся. Как бы ни был опасен Летум, никто не осмелится приблизиться к дому Нико.
— Потому что его сердце наполнено смертью и гнилью?
— Потому что он защищает то, что принадлежит ему.
Я слегка вздрагиваю.
— А как же ты? Справишься сама со… всем, что случилось?
Ответная ухмылка Адиры настораживает, и в моей груди зарождается раздражение из-за того, что я нечаянно ляпнула что-то наивное. Я всегда была проницательной наблюдательницей за людьми, читала их прежде, чем они успевали заглянуть мне в душу, но с тех пор, как я попала в Летум, я словно парю в воздухе, не в силах сориентироваться и найти землю под ногами.