— У нас есть еще как минимум четыре часа до того, как прилив спадет настолько, что можно будет отплыть, и наступит самая холодная часть ночи.
Ее рот кривится, и, несмотря на холод, ощутимый на ее коже, Уилла упрямо скрещивает руки на груди.
— Здесь нет ничего для костра. Я искала, пока ты…
Я равнодушно смотрю на нее, и она приподнимает бровь.
— Отдыхал.
Я не стал вдаваться в подробности, хотя мы оба знаем, что я не отдыхал. Постоянные приступы, погружение в ночные кошмары вряд ли помогут мне восстановиться. Ненавижу, что она стала свидетельницей моей слабости, и еще больше ненавижу, что она догадалась об источнике моей боли. Это секрет, который я тщательно оберегаю, и который может разрушить все королевство, если Доусон когда-нибудь узнает о нем.
Угроза моей силы — единственное, что так долго удерживало Бродяг на месте. Если они узнают, что это не бесконечно, что я не смогу выдержать силу, которая потребуется, чтобы уничтожить их всех, — Летум будет потерян из-за их безумия.
— Нам не нужен костер.
Я указываю на стену, которая была почти полностью скрыта корпусом моего корабля. Там, где влажный воздух соприкасается с черной скалой, поднимается пар.
— Эта пещера питается за счет вулканической активности. Благодаря ей здесь поддерживается сносная температура, но для мокрой одежды этого недостаточно, — объясняю я, снимая перчатки палец за пальцем, а затем скидывая кожаную мантию. Меховая подкладка промокла насквозь, а если учесть, как промокло платье Уиллы, то удивительно, что мы оба еще не замерзли до смерти.
— Ты что, специалист по выживанию? — раздраженно выпаливает она, но в выражении ее лица читается тоска, когда она придвигается поближе к теплой стене.
— А я-то думала, что у королей нет никаких полезных навыков, кроме как тешить собственное эго.
Я не стал дожидаться ее одобрения. Моя смерть всегда холодна, как острые осколки льда, которые постоянно вспарывают мне кожу, пронзают мышцы, но после такого усердного использования становится еще хуже. Холод, который пробирает меня до мозга костей; такое чувство, что я мог бы стать пламенем, а он все равно не утихнет. Дрожь усиливает ноющую боль в суставах, так что, если Уилла предпочтет замерзнуть из-за какого-то неуместного чувства приличия, я к ней не присоединюсь.
Я расстилаю мантию на склоне стены, прежде чем стянуть с себя промокшую одежду, оставшись в одних трусах. Я аккуратно вешаю их, а затем растягиваюсь на полу у стены, со стоном устраиваясь на теплом камне.
Тепло проникает в кожу, и на меня накатывает новая волна усталости. Давно мне не приходилось использовать столько магии за столь короткое время, и еще дольше мне не приходилось восстанавливаться без Сэма, чтобы облегчить боль. Я почти забыл, насколько изнурительны последствия и как долго они проходят.
Я почти благодарен приливу, несмотря на то что он запер меня вместе с Индомнитусом в этой пещере ужасов и воспоминаний. Не знаю, смогу ли выбраться отсюда пешком, не говоря уже о том, чтобы дойти до пляжа. И если Доусон уже вернулся с подкреплением, я этого не переживу, и Уилла останется одна.
Волна ненависти внезапно поднимается в моей груди — отвращение к слабости, которая мучает меня, к постоянству недостатков моего тела. Всегда обречен на неудачу, как бы сильно ни старался. Слишком слаб, чтобы бороться с болью, чтобы спасти то, что имеет значение.
Только звук приближающихся шагов Уиллы вырывает меня из порочного круга мыслей. Шорох одежды вызывает у меня озорную улыбку, и когда я приоткрываю глаза, то натыкаюсь на ее суровый взгляд, устремленный на меня.
Она повесила свою промокшую мантию, но дальше этого не продвинулась. Ее руки скрещены на груди в защитном жесте, когда она смотрит на меня сверху вниз, ее взгляд скользит от моего лица вниз по моему телу. Хотя выражение ее лица остается нарочито бесстрастным, моя кожа теплеет от ее откровенной оценки. Она разглядывает татуировки, которые тянутся от линии моего подбородка, по плечам и груди и спускаются по мышцам живота. Ее взгляд цепляется за пояс моих трусов, и меня пронзает порочное удовольствие, и она, скорее всего, гадает, как далеко они спускаются.
— Ты собираешься сесть, моя дорогая Уилла, или возбуждение сделало тебя неспособной на это?
Она снова поднимает взгляд, и на ее щеках вспыхивает тот же восхитительный румянец, который я заметил в день нашей первой встречи. Мои глаза темнеют, когда я слежу за ней — вниз по ее шее, по нежным ключицам и к округлостям грудей. Такие же прекрасные и всеобъемлющие, как и рисунки моих татуировок — искусство, присущее только Уилле.