— Марина собиралась использовать свою магию, чтобы выяснить, забрал ли тебя Доусон живым или мертвым.
Я искоса смотрю на фею, гадая, какой силой наделил ее Летум, но она смотрит только на Нико. Выражение ее лица злобное, когда она так яростно подает ему знаки, что все ее тело сотрясается от каждого резкого жеста.
Я никогда не видела, чтобы король задумывался о том, как его действия влияют на кого-то, кроме него самого, теперь воспринимает каждое ее слово как удар в грудь. При каждом слове он вздрагивает, на его лице появляется выражение смиренной вины. Как будто он заслуживает всего, что она на него обрушивает.
Когда она заканчивает, Нико понимающе наклоняет голову и, к моему изумлению, начинает жестикулировать в ответ. Я недоверчиво смотрю на него, на то, как мягко двигаются его пальцы в перчатках, и думаю, что же это за человек, который уродует человека, а потом учится говорить на его языке. Неужели его подтолкнуло к этому чувство вины, схожее с тем, что сейчас на его лице? Может быть, он сорвался в порыве боли, а позже попытался загладить свою вину? Возможно, именно таким Нико видит Марина, когда смотрит на него — не жестоким тираном, а мужчиной, который научился слушать ее.
Что бы ни говорил Нико, кажется, что это успокаивает панику Марины и Сэма, ужас на их лицах постепенно исчезает, уступая место явному облегчению от того, что их король жив. Кажется, что воздух между ними троими натянулся, как будто их сердца переплелись. Их тела прижимаются друг к другу с таким родством, что мне становится больно. На мгновение мне кажется, что Сэм сейчас заключит Нико в объятия, но что-то удерживает его на месте, и он просто смотрит на своего друга с выражением растерянности на лице. Позволяя Нико увидеть все, что он чувствовал во время его отсутствия.
Момент настолько интимный, что у меня комок подкатывает к горлу. Я должна отвести взгляд, потому что все это не для меня, но что-то заставляет меня застыть на месте. Что-то вроде темной ревности и острой тоски, которые переплелись у меня в животе. Я так долго была одна, и некому было волноваться, если я не вернусь. Некому было подождать, некому было убедиться, что со мной все в порядке.
Я думала, что именно этого и хотела. Быть невидимой. Исчезнуть.
Но если некому удержать тебя, когда ты сам не можешь удержаться, что может помешать тебе полностью ускользнуть? Даже у Нико, человека, наполненного ужасом и смертью, есть люди, которые беспокоятся за него. Они несут часть бремени жизни, удерживают его, когда он заходит слишком далеко.
Марина снова жестикулируют, и на какой-то короткий, нелепый миг я воображаю, что она беспокоится обо мне. Что я понимаю её жесты.
«Клянусь небесной звездой, Нико, если ты еще раз сделаешь с нами что-нибудь подобное, я найду способ задушить тебя твоими же гребаными лентами».
У меня вырывается сдавленный смешок. Я зажимаю рот рукой, и все три пары глаз удивленно смотрят на меня.
— Извиняюсь, я просто…
Я просто что? Внезапно поняла целый язык без какой-либо подготовки?
— Я… э-э… думаю, я уловила суть того, о чем вы говорили.
Это звучит нелепо даже для меня, но Марина настороженно опускает брови. Она медленно жестикулирует:
«Ты можешь это понять?»
Мои брови сами собой сходятся на переносице, когда жест «Думаю, да» легко просачивается сквозь мои пальцы. Как будто я знаю эти слова всю свою жизнь.
«Я не знаю, как».
Марина бросает на Нико слегка растерянный и крайне подозрительный взгляд. Но если у короля и есть какие-то идеи, он ничего не объясняет.
На его лице застыло расчетливое выражение, когда он, прищурившись, слишком долго наблюдал за мной, прежде чем жестокая улыбка вернулась на его лицо. — Дорогуша… это может стать шоком для кого-то вроде тебя, кто страдает таким тревожащим отсутствием приличий, но считается невежливым прерывать разговоры, на которые тебя не приглашали.
Я бросаю на него неодобрительный взгляд, но он уже поворачивается обратно к Сэму.
— Вы взяли карету или нам лучше прогуляться пешком до Лунаэдона?
— Похоже, вы в идеальной форме для прогулки, сэр, — невозмутимо отвечает Сэм. — Совсем не похоже на то, что ты провел три ночи на грани смерти. На самом деле, ты в отличной форме. Я уверен, что изнурительная прогулка по лесу — это как раз то, что доктор прописал.
Мое сердце подпрыгивает от слов Сэма, потому что, хотя они и пропитаны сарказмом, они усиливают мои собственные опасения. Беспокойство, которое охватило меня, когда я стояла на коленях рядом с Нико на пляже, наблюдая, как его глаза закатились, а тело содрогалось; беспокойство, что это был не просто приступ, а что-то, что в конечном итоге может убить его.