У меня кружится голова, и кажется, что каждая мышца сделана из острого стекла, которое царапает кожу и пронзает внутренние органы. Я слишком много на себя взвалил, и нескольких часов беспокойного сна хватило лишь на то, чтобы снять часть напряжение. Если Бродяги нападут на какую-нибудь часть королевства прямо сейчас, я буду бессилен их остановить.
Известно, что они мстят в течение нескольких часов после нападения, ведь сдержанность никогда не была их сильной стороной. За те столетия их жизни, эгоистичная импульсивность, свойственная молодежи, превратилась в нечто гораздо более злобное, чему никогда не бывает конца. Никогда не бывает достаточно насилия, достаточно порочности, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся за годы вечного детства.
Когда я прихожу в свою комнату, в каминах горит огонь — несомненно, это предусмотрительность Марины. Хотя у меня едва хватает сил принять ванну, я тащусь в ванную. Моя одежда покрыта коркой морской воды, а на коже под ней отчетливо застыл отпечаток смерти. Я был так слаб в Пасти Крокодила, поглощен близостью Индомнитуса и Уиллы, что смог не обращать на это внимания. Но в одиночестве в своих покоях мне приходится задерживать дыхание, чтобы не захлебнуться ею, и стараться не думать о её слизистых ощущениях, пока я яростно скребу свою кожу.
Закончив, я натягиваю мягкие брюки и падаю на кровать. Обычно я бы сыграл несколько концертов на своем пианино в атриуме или заглушил свою боль бутылкой-другой рома. Но сегодня у меня хватает сил только на то, чтобы зарыться лицом в подушку. Мои ленты так же измучены, как и я сам, поэтому вместо того, чтобы извиваться и царапать кожу, они просто свисают с моего тела. Если я не двигаюсь, я их почти не чувствую, и я благодарен за кратковременную передышку.
Закрыв глаза, я мысленно возвращаюсь к Уилле, как это обычно бывает, когда я слишком измотан, чтобы переключить свои мысли на более подходящие темы.
Может, она и обладает способностью воображать, но я нахожу свое воображение вполне адекватным. Я вижу часть ее дикого рта, как ее карамельные волосы рассыпаются вокруг головы, словно нимб на черном камне. Эти соблазнительные изгибы, упругая кожа. Я не смог найти ни одного шрама, ничего, что говорило бы мне о ее жизни до Летума. Мне захотелось полностью раздеть ее, обыскать руками. Раскрыть ее и узнать каждую частичку ее истории.
Несмотря на усталость, мой член твердеет. Я сопротивляюсь желанию сжать его в кулак, потому что знаю, что это никак не облегчит боль. Такие мысли о Уилле только подогреют мое желание прикоснуться к ней, пока оно не превратится в неконтролируемое желание — ад, который разрушит все, над чем я работал.
Я не могу прикоснуться к ней. Этого не изменить. И потому, что это убьет ее, как только я это сделаю, и потому, что я не должен даже хотеть этого. Не с учетом того, чья кровь течет в ее жилах.
Его кровь. Ее кровь. Питер и Венди.
Уилла — ходячее воплощение моей величайшей ненависти и моей величайшей любви. Это вызывает у меня восторг и отвращение одновременно, и я не могу решить, что из этого важнее.
Вероятно, ни то, ни другое. Через несколько месяцев я стану лишь далеким воспоминанием в учебниках истории Летума, злодейским пятном на мирном времени. Я вцепляюсь пальцами в простыни и пытаюсь выбросить из головы образ Уиллы.
***
Когда я просыпаюсь несколько часов спустя, в воздухе что-то меняется. Мой язык словно ватный, и, хотя мышцы невероятно напряжены, я вскакиваю с кровати.
Что-то не так.
Я чувствую это в своей связи с островом, но не так, как обычно. Эта неправильность проникает в мозг моих костей, обволакивает мои легкие. Моя смерть тоже чувствует это, уже намного опережая меня. Она пронзает неподвижный воздух моей комнаты, прежде чем скользнуть под дверь в коридор. Оно терзает мою душу, тянет меня к себе, и в животе поселяется страх.
Уилла. С Уиллой что-то не так.
Я хватаю свои брошенные перчатки со столика, поспешно натягиваю их на пальцы и выбегаю в коридор. Крики эхом разносятся из комнаты Уиллы — душераздирающие, полные ужаса крики, которые отдаются в моих жилах так глубоко, что я врываюсь в ее дверь с ревом ярости, прежде чем успеваю подумать о том, что ждет меня по ту сторону.
Скольжу босиком по полу ее комнаты, и воздух застывает у меня в легких, пока глаза привыкают к темноте.
Две фигуры, состоящие из размашистых теней и непроглядной тьмы, склоняются над Уиллой, корчащейся на кровати. У них нет лиц, только человекоподобные очертания, но, несмотря на их бестелесный вид, инструменты в их размытых руках полностью материальны. Уилла зажмуривает глаза, и из ее горла вырывается еще один крик. Один из них связывает ей запястья над головой, пока она бьется, и глухие рыдания отчаяния, вырывающиеся из нее, вызывают поток темной ярости, разливающийся по моим венам.