Адира не знает, в какой оцепенелой пустоте я существовала долгое время, не чувствуя ничего, кроме желания выжить. И что с момента прибытия в Летум чувств стало так много, что я в них тону. Это невозможно объяснить — то, как долгое пребывание в оттенках серого делает переизбыток цвета, которым обладает Летум, по-настоящему болезненным.
У меня болят ноги, когда я шагаю, и холодная поверхность скалы погружается в шелковые туфельки. На мгновение я задумываюсь о том, чтобы сбросить их. Потерять туфельки навсегда было бы своего рода волшебством.
— Представь, что туфли другие, — отвечает принцесса на мои мысли. — И это сбудется.
Когда я снова поворачиваюсь к ней, она, кажется, совсем не обижена моей вспышкой. И совсем не обеспокоена моей абсолютной неспособностью создать даже малейший намек на что-то волшебное. Ее глаза все еще закрыты, ее милое личико расслаблено и безмятежно.
— Ты уже делала это раньше.
Я качаю головой.
— Я воплощала в реальность только кошмары, Адира. И никогда ничего хорошего.
Слова вырываются из меня прежде, чем я успеваю их поймать. Они выплескиваются наружу, как кислота, вызывая горячие слезы на моих глазах и стеснение в легких. Истина моего страха — что, заявив о своей силе, я сделаю только хуже.
В Летуме. Дома. Это все, что я когда-либо делала. Я никогда не делала место лучше, находясь там, никогда не делала кого-то лучше, кто знал меня.
Всегда все наоборот.
Я осуждала Нико за то, что он портит все, к чему прикасается, но я никогда не испытывала отвращения к самому этому факту — это было зеркало. Потому что, если меня заставляли смотреть в него слишком долго, я видела в нем себя.
И хотя мне удавалось подавлять эти чувства в течение стольких лет, здесь, где все так живо, они вызывают у меня невыносимый комок в горле.
Адира встает, и хотя ее макушка едва достает мне до плеча, она приподнимается на цыпочки и мягко кладет ладони по обе стороны от моего лица. Ее глаза мечутся, как шторм над морем, и меня охватывает желание отстраниться, спрятаться от ее магии. Я замираю, даже когда ее пристальный взгляд проникает в мой, и что-то нежное и в то же время дикое проникает в мои мысли, словно порыв весеннего ветра, проносящийся сквозь мой мозг.
Я ахаю от этого ощущения, от осознания того, что теперь она читает не просто мои мысли, а каждую из них. Адира видит прошлое, настоящее и будущее, наложенные друг на друга.
— Ты пожелала стать невидимой, когда Бродяги схватили тебя на пляже, и ты стала такой.
Я в шоке отшатываюсь, отталкивая ее руки в отчаянной попытке не дать ей увидеть что-либо еще, но взгляд Адиры, не дрогнув, проникает в мои мысли.
— Ты хотела понимать Марину, а теперь ты можешь.
Словно в ответ на ее слова, моя кожа покрывается жаром, а мысли начинают кружиться в размытой дымке. Как будто внутри меня что-то оборвалось, и я парю где-то над землей.
— Это было не… Я не делала ничего подобного, это был…
Что? Остров?
— Остров соткан из грез, Уилла, и ты лучше других знаешь, что в мечтах нет врожденного милосердия, — беззаботно отвечает Адира. — Он видел, как жертва за жертвой гибнут от рук Бродяг, как дети, так и взрослые. Он никогда не заботился о том, чтобы спасти их, и уж точно не спасет сейчас.
Я знаю, что она права, хотя и борюсь с этим. С тем, что это значит.
Адира опускает подбородок, и ее пристальный взгляд, словно щеколда, проникает мне под ребра.
— Ты отдаешь свою силу с момента прибытия, вместо того чтобы владеть ею. Принять ее.
— О чем ты говоришь? — я почти кричу от отчаяния.
— Ты падала сюда, — голос Адиры подобен хлысту ветки. — Твое появление на острове не было ни хитростью, ни счастливой случайностью.
— Ну, я же не по своей воле спрыгнула с крыши здания!
Адира качает головой, ее глаза сужаются.
— Возможно, что-то позвало тебя в Летум, когда грань между сном и явью была самой тонкой. Но причина, по которой ты здесь, не в том, что ты упала со здания. Ты здесь, потому что во время падения захотела быть здесь.
Мои возражения застревают у меня в горле.
— Ты вообразила, и это сбылось.
Я смотрю на нее, прокручивая в голове те ужасные моменты. Все произошло так быстро: головокружительные очертания зданий, порыв ветра в ушах. Я была так напугана ожидающей меня болью, тем, что разобьюсь о бетон, что представляла себя где-то в другом месте.
— Звезда… — шепчу я в благоговении.
Могла ли я вообразить, что нахожусь между мирами? И если да, то почему это сработало только сейчас? Я потратила годы, отчаянно желая оказаться где угодно, только не там, где я была. Если магия дремала во мне всю мою жизнь, почему я убегала? Пряталась в тени, вместо того чтобы полагаться на свою силу?