Адира мягко улыбается.
— Вторая звезда хранит в себе порталы между мирами. Однажды ты вообразила, как путешествуешь сквозь них. Ничто не помешает тебе сделать это снова. Тебе нужно лишь найти внутри себя место, где обитает твоя сила. Пространство, которое так мечтает неистово, что создает жизнь из пустоты. Когда ты найдешь свою силу, магия станет твоей, и ты сможешь распоряжаться ею по своему усмотрению.
Я переминаюсь с ноги на ногу, рассеянно теребя кончик своей косы. Небольшие попытки вернуться в настоящее. Ухватиться за что-то более осязаемое, чем дикое изумление от слов Адиры.
— Где именно в моем теле находится это пространство? Это что-то вроде запаса энергии или что-то в этом роде? Система, в которую подается энергия и которая преобразует ее в магию?
Услышав смех Адиры, я разочарованно выдыхаю сквозь зубы.
— Мне что-то нужно, Адира. Какое-то направление. Или, по крайней мере, с чего начать.
Принцесса почти с жалостью смотрит, как я расхаживаю перед ней.
— В некоторых мирах магия — это нечто научное. Существенная энергия, которую нужно изучать и познавать. Но Летум — это место грез, а магия мечтаний не имеет смысла. Они состоят из наших самых низменных желаний, сформированных страхами и страстными стремлениями, которые мы не смеем назвать наяву. Это по-разному влияет на каждого жителя острова, поскольку каждое сердце уникально. Твои победы и шрамы принадлежат только тебе, Уилла. Итак, хотя твоя магия по своей природе похожа на магию Вечного из-за вашей общей крови, твоя сила будет твоей и только твоей.
Конечно, это не так просто, как математическая задача, которую я смогла бы рассчитать. Все в Летуме — причудливая чепуха, имеющая смысл лишь на смутных внешних границах самых диких склонностей. Там, где мысли не конкретны, а представляют собой всплески красок и чувств.
— Значит, правил нет? — спрашиваю я, все еще упрямо пытаясь найти хоть что-то логичное. — Остров просто дает людям неограниченную власть, которую они могут использовать, как им вздумается? Это кажется… безответственным.
Адира грустно вздыхает.
— За все в жизни приходится платить. Ты видишь, какую цену платит Нико, чтобы быть самым могущественным в королевстве. Но как различаются наши магии, так различается и цена.
Я изучаю принцессу, синие и желтые пятна краски сверкают на темно-коричневой коже.
— А какая у тебя?
Адира поджимает губы, и на мгновение я начинаю беспокоиться, что обидела ее своим вопросом. Возможно, цена чьей-то силы — это нечто сокровенное, и тот факт, что я узнала о силе Нико, более значителен, чем я думала.
Принцесса долго смотрит на меня, а затем расслабляется, словно что-то в моих мыслях успокоило ее опасения по поводу того, что она может поделиться подобными вещами. — Потребность в моей силе не такая физическая, как у Нико, и не такая очевидная. Но она есть.
Видя мое замешательство, она поясняет:
— Это проклятие — знать каждую мысль и чувство тех, кто тебя окружает. Иногда люди скрывают что-то под видом проявления доброты, чего я никогда не получу. И люди очень сложные. Разум, душа, тело… все они созданы лишь для того, чтобы выдержать вес одного человека.
Ее взгляд опускается вниз, всего на мгновение, но я чувствую небольшое облегчение от отсутствия ее магии.
— Когда я читаю чьи-то мысли…когда я оцениваю их психическое состояние… это почти всегда это происходит за счет моего собственного.
Я долго смотрю на нее, прежде чем выдохнуть:
— Черт.
Адира нетерпеливо кивает, словно она рада, что я наконец-то начала понимать, насколько все это запутанно.
— Действительно, чертовщина, — соглашается она с ухмылкой.
Жестом приглашая меня сесть рядом с ней, она распаковывает маленькую корзиночку, которую мы принесли из ее домика на дереве. Легкий ланч, состоящий из хлеба с корочкой, инжира и нескольких ломтиков твердого сыра. Я сажусь рядом с ней, прислоняюсь спиной к гладкой стене утеса и откусываю несколько кусочков хлеба. Я сразу же начинаю чувствовать себя увереннее, как будто мои мысли больше не выходят у меня из-под контроля.
У хлеба ореховый привкус, и несколько мгновений я жую его рядом с Адирой в приятной тишине, наслаждаясь сладостью инжира и соленым привкусом сыра. Лес вокруг нас издает какофоническую мелодию — листья тихо шелестят на ветру, тихие крики различных птиц эхом разносятся между ветвями.