— Какие новости, мой друг? — Мантойя достал из ящика стола сигару и принялся крутить её, пропуская между пальцев.
— Хреновые, — Улли уселся на стул напротив, и откинулся на спинку, закинув ногу на ногу. Мантойя тут же отметил, что поведение Карпина изменилось в корне, приподняв бровь.
— Что-то не так, Улли? — глаза Мантойи сузились, он перестал крутить сигару.
— Моррис Блинкс сбежал, вот что не так!
— Это тот заключённый с Лесса?
— Да, — Улли выпрямился, сел ровнее. — Извини, Бивис, накатило.
— То-то я гляжу, ты чудной какой-то, — Мантойя срезал кончик сигары и прикурил. — То хозяином меня зовёшь, то врываешься как …
— А ты мне не хозяин, — лицо Карпина исказила гримаса, он вскочил со стула, в его руке мгновенно оказался пистолет. — Мой хозяин никогда не работает с терминалом! Он никогда не позволил бы мне сидеть в такой позе в своём присутствии! И наконец, он никогда не отрезает от сигары такие толстые кончики!
Четыре выстрела слились в один, Мантойя, привставший было из кресла был откинут назад. Он упал, опрокинув его, на груди расплылось три кровавых пятна, четвертое краснело на лбу.
Бесшумно отодвинулась в сторону одна из деревянных панелей, в кабинет шагнул Бивис Мантойя, Улли оглянулся на него, убирая пистолет.
— Это какой по счёту, Улли?
— Восьмой, хозяин, — голос Карпина стал мягче, он поправил ворот рубашки и галстук, одёрнул пиджак. — Я вот не пойму, кого вы проверяете, меня или их?
— Сначала проверял тебя, а теперь даже не знаю, — Мантойя склонился над своим мёртвым двойником. — Рука твоя всё ещё крепка, Улли.
— Этот последний?
— Ещё один есть, — Мантойя разогнулся и повернулся к Карпину. Тот стоял с выставленным вперёд пистолетом.
— Или это ещё одна подстава или я наконец ошибся.
— Эй! Эй! Улли! Ты что? Убери ствол, приятель! Это же я, Бивис Мантойя! Ну! Смотри! — Мантойя разорвал рубашку и обнажил грудь. Слева, под соском проходил старый безобразный шрам полумесяцем. — Ну, смотри! Это ведь при тебе меня коп подрезал!
— Я знаю, хозяин, — Улли улыбнулся и убрал пистолет. — Просто вы уже задолбали меня со своими проверками.
— Знаешь, ты меня наконец-то убедил в бесполезности и даже опасности таких проверок.
— Вы во мне сомневались?
— Нет, я не про это. Ты убедил меня, что двойником меня не заменишь. Ну, если только на каком нибудь выезде. Пойдём в мои апартаменты, мне нужно переодеться, я так вспотел, что рубашка на спине мокрая, хоть отжимай.
Они прошли узким коридором, что начинался как раз за открывающейся панелью, и заканчивался в роскошных четырёхкомнатных апартаментах.
Мантойя скинул с себя пиджак и рваную рубашку, прошёл в ванную, умылся.
— Так, что ты говорил про этого Блинкса? — спросил Мантойя вытираясь.
— Сбежал, сука, — Улли вопреки привычке не стал скрывать эмоции.
— Какой-то ты нервный приехал из этой поездки.
— Я отвалил за этого хмыря кучу кредитов, а он взял и испарился. И андроид этот, который его охранял, пропал тоже. Любой на моём месте уже повесился бы.
— Рано или поздно найдётся этот Блинкс, — Мантойя достал из комода, стилизованного под корабельный рундук, чистую рубашку. — А когда отыщется, мы его просто грохнем. Чтоб в следующий раз не убегал. Но вот вешаться не надо, ты мне живым нужен.
Он надел новый пиджак, посмотрелся в огромное зеркало, поправил волосы.
— Ну а как поживает наш беглец?
— Тоже пропал.
— Что за невезенье, — Мантойя медленно обернулся к Карпину. — Все сбежали от тебя, ай-яй-яй! Как он мог пропасть?!
Улли обстоятельно рассказал о том, как безуспешно прошла операция на Ливе, Как они на время потеряли след беглеца, а потом нашли его уже на Калипсо.
— Он и ещё парочка неудачников сдались конкурентам, а те, не желая особо напрягаться, составили сборную команду из пленных и отправили их на задание. Случилось столкновение с конкурентами, был бой. Из пятёрки один оказался подсадным, он то и вывел их в засаду. Но чудом они спаслись. Дальше следы теряются.
— Ты высаживал десант?
— Высаживал, — Улли грустно склонил голову. — Половину там оставили. Никто ничего не знает, никто ничего не слышал, а половины бойцов нет. Как в лес вошли, так и пропали.
— А что этот докторишко, Терников?
Карпин лишь помотал головой.
— Я нашёл хакера хорошего, он должен вскрыть терминал, тогда может дело пойдёт. Терников ничего не может сделать сам, ему не хватает информации.