— Ну, я так и понял. Я даже знал ответ заранее. Что ж, — Карпин вздохнул, — мы пойдём другим путём. Я просто должен был предложить, вы отказались. Прощайте.
С этими словами Улли отключил связь, взглянул на коммуникатор. Скоро ему предстояло ещё поговорить с Терниковым, а потом он вернётся к своей Трое.
Николай Терников проводил новоиспечённых коллег из «Форше», которые принесли ему материалы по искусственным людям. Он уже было собирался усесться за терминал и полюбопытствовать, как запиликал спикерфон.
— Терников!
— Мистер Терников, это Карпин! Если сейчас у вас нет важных дел, жду с докладом. Я на минус восьмом.
— Уже иду, мистер Карпин!
Спустя несколько минут Терников уже стоял перед Улли.
— Расслабьтесь, доктор, я не Мантойя, кидать в вас тяжёлыми предметами не буду. Присаживайтесь вот здесь, — Карпин указал на стул подле стола. — Надеюсь вы принесли с собой все материалы, что передал вам Вербицкий и его товарищи?
— Да, конечно, мистер Карпин, — Терников утвердительно кивнул. — Но мне кажется, что у меня в лаборатории было бы удобнее.
— Сейчас удобнее здесь. Как только освободитесь, вызовите техников, пусть проверят все помещения лаборатории на предмет следящих и шпионских устройств.
— Неужели…
— Ужели, — Карпин махнул рукой. — Расслабьтесь, доктор и приступайте к докладу.
Обсуждение информации, которую предоставил Вербицкий, затянулось на три часа. Из всего сказанного и показанного, Карпин уяснил, что биоты были явлением редким в обитаемой галактике. Никто не знал откуда они появились, кто и когда их создал. Короткие отрывки видео о том как быстро заживает рана у биота, свидетельства из клиник, куда поступали якобы мёртвые люди, а потом как ни в чём не бывало вставали и на своих двоих покидали морг. Свидетельства очевидцев, подтверждённые факты службы некоторых биотов в армии старой Конфедерации.
— В последнем докладе андроида, который сопровождал Морриса Блинкса, говорится о ещё одном биоте, который якобы спокойно живёт среди людей. Но большей информации нет.
— Никакой?
— Вообще ничего, — Терников развёл руками. — Связь с Блинксом, который был перевербован корпорацией «Форше» непосредственно андроидом, тоже пропала. По словам Вербицкого, конечно.
— Конечно, — Карпин кивнул. — Темнят что-то наши коллеги, ой темнят. Ну, да ладно. Что с вашими исследованиями?
— Тупик, — честно признался Терников. — Без образца я не смогу ничего воспроизвести.
— Ладно, достанем мы вам образец. Будет информация, предчувствие у меня. — Улли покивал. — А пока попрошу вас об одной услуге. Я пришлю вам того хакера, что вскрывал терминал Лакруа, вместе с ним вы поработаете над моим подарком, Троей. Вашей задачей будет лишь вскрыть аккуратно пеноплоть, а потом срастить. Хакеру я дам задание отдельно.
— Что-то не так в поведении?
— Вы когда нибудь слышали про Троянского Коня?
— Что-то связанное со скрытым вторжением? — переспросил Терников, силясь вспомнить, где он слышал эту фразу.
— Это из далёкой древности. Но вы правы, это скрытое вторжение в виде подарка. Подозрения у меня, понимаете? А соответственно нужно предупредить возможные неприятности. Может у меня паранойя, но я привык перестраховываться. Сдаётся мне, что девочка с начинкой. Так что, вы уж постарайтесь.
— Всё сделаю, — Терников кивнул.
— На этом всё, вы свободны.
Терников ушёл. Карпин прошёлся по комнате туда-сюда, вновь сел. Что-то вновь напрягало, что-то ускользающее. Какая-то мысль витала совсем рядом, но в руки не давалась.
Защита Константина
Корабль вынырнул из подпространства, оставив за собой быстро рассеивающееся облако серебристого газа, что конденсируется на обшивке во время гиперперехода. Включилась маршевая тяга, дюзы блеснули синеватым светом сгорающей плазмы. Пунктом назначения являлась планета Роса.
Александр собирал вещи, Линда отправилась на камбуз за кофейником. Две недели, что они провели вместе, казались девушке раем. Она встретила человека, которого полюбила. Человека с которым ей хотелось проводить всё время. И не важно было для неё, что Александр не совсем человек. Александр, — теперь по другому она его и не называла. Он поначалу говорил что-то о конспирации, а потом махнул рукой.
— Всё скоро закончится. Или для нас, или для них, — говорил он. А она смотрела на него, ловила каждое слово, льнула к нему как молодая поросль льнёт к могучему дереву, ища защиты.