— Можете оплатить после смотрин, — девушка улыбнулась. — Проходите.
Александр прошёл, девушка закрыла дверь и повела его вглубь дома. В отдельной комнате собралось полтора десятка человек, которые возбуждённо переговаривались. Особенно выделялись двое, одетые в дорогие костюмы из карнийской шерсти. Эти общались исключительно друг с другом, негромко и спокойно. На вошедшего Александра обратили внимание лишь мельком.
— Немного придётся подождать, — девушка вновь улыбнулась, шепча ему на ухо. — Сами понимаете, собака не щенится по желанию людей. Но уже вот-вот, вторые сутки пошли, тяжело щенится.
Жать пришлось около часа. Открылись двойные двери, ведущие в смежную комнату, вышел молодой парень, все затихли.
— Сука щенится, господа, торгуйтесь!
На какой-то момент наступила тишина, а потом какой-то мужчина выкрикнул:
— Сто кредитов!
— Сто пятьдесят! — подхватила одна из женщин.
— Двести! — перебил её ставку другой мужчина.
— Почему такие низкие ставки? — спросил Александр девушку, что привела его сюда.
— Это традиция, торгуются все пришедшие. Так положено. Вы приезжий?
— Да.
— Вы будете кричать последним из гостей, как раз после меня. После нас торгуются только вон те два господина.
— Это истинные покупатели?
— Да, — девушка кивнула и подняла руку вверх. — Десять тысяч!
Александру ничего не оставалось как выкрикнуть вслед за ней:
— Двадцать тысяч!
Теперь всё внимание сосредоточилось на двух джентльменах в дорогих костюмах.
— Сто тысяч, — спокойно начал первый, сразу повышая ставку.
— Триста, — столь же спокойно ответил другой.
— Пятьсот.
— Семьсот.
— Миллион! — лицо первого богача слегка порозовело.
— Миллион триста! — второй тоже начинал разогреваться. С этого момента ставки росли уже не так быстро, каждый торгующийся добавлял по пятьдесят тысяч, но накал торгов рос.
В итоге сумма застопорилась на цифре в два миллиона триста пятьдесят тысяч кредитов. Последнее слово было за тем богачом, что начинал торговаться первым. Его лицо покраснело, глаза бегали с оппонента на двери комнаты, где щенилась сука и обратно. Желваки ходили ходуном. Видно было, что он может отдать сумму и большую, но видимо останавливало то, что это будет всего лишь собака, а не океанская яхта или бунгало на Камее.
— Два пятьсот! — наконец решившись выпалил он и вытаращил глаза. Его противник лишь усмехнулся.
— Два восемьсот! Слабо?!
— Пас! — выдохнул первый, будто сбрасывая груз с плеч.
— Я подтверждаю свою ставку, два миллиона восемьсот тысяч кредитов!
— Продано! — завопил молодой парень, что наблюдал за торгами и приоткрыл дверь в комнату, некоторое время молчал, а потом развернулся и сказал: — Ощенилась!
Но бурных возгласов не последовало, что-то в голосе парня напрягло посетителей.
— Что-то не так, — вновь зашептала на ухо Александру девушка. — Что-то не так.
Оправдывая её слова из смежной комнаты вышел мужчина с осунувшимся лицом. Крупные слёзы скатывались по небритым щекам, губы тряслись.
— Доминик! Доминик, что случилось?! — девушка рванулась к нему, но он лишь покачал головой.
— Прошу простить меня, господа, но торги можно считать несостоявшимися.
— Как не состоявшимися?! — воскликнул тот, что выиграл торги. — Она родила суку?!
— Щенок, которого родила моя собака, с браком! И ко всему, моя Линда умерла при родах. — Ноги перестали держать Доминика Сваро и он повалился бы на пол, не подхвати его стоящие рядом мужчины. В комнате вновь повисла тишина.
— Прошу простить меня, я вынужден уйти, — первый богач направился к выходу. Второй, тот что проиграл торг, достал из внутреннего кармана тонкую пачку банкнот, десятикредитовыми купюрами, как отметил Александр и протянул одному из мужчин.
— Передайте мои соболезнования и эти деньги хозяину дома, когда он придёт в себя. Здесь немного, но хоть что-то… Извините, я соболезную.
Доминика отнесли в спальню. Посетители разошлись, Александр остался один и из любопытства решил заглянуть в комнату где щенилась собака.
Он будто попал в огромную будку. Здесь был и подиум для сна собаки и минибассейн и автоматическая кормушка и угол-туалет. Посреди комнаты, на мягких подстилках на боку лежала огромная собака, вытянув мощные лапы. Но не величина собаки бросилась в глаза Александру, а мокрый коричнево-чёрный комок, копошащийся у брюха мёртвой суки.
— Мать мертва, а щенок родился ущербным. — голос сбоку заставил Александра повернуть голову. Рядом стоял сухощавый старик с седой, короткостриженой бородкой. — Даже не смотря на то, что это кобелёк, оставлять его нельзя.