— Дядя Эдик! Дядя Эдик приехал! — кричала она и, схватив грозного Архимага за уши, задёргала из стороны в сторону.
— Наташа! — прикрикнула мать. — Оставь Эдуарда Константиновича в покое!
Но девчушка не обратила совершенно никакого внимания на слова матери, продолжая тормошить гостя.
— Мальчики, проходите! — переключилась хозяйка на Алекса с Юрием. — Лёня скоро очнётся, нечего на пороге стоять.
Зайдя в дом, ничего необычного князь не увидел — нехитрая мебель, шторки на окнах, накрытый на нескольких человек стол, причём очень скромно, без изысков. Варёная картошка, какие-то соления, запечённая рыба и пара графинов с напитками.
— Давайте, рассаживайтесь, в ногах правды нет! — продолжала вещать хозяйка, доставая из шкафчика тарелки и расставляя их по количеству гостей.
— Тёть Оль, а где клиника-то? — вновь повторил Юрий, упрямо решив докопаться до правды.
— Какая клиника, Юрок? Ты о чём? — не поняла женщина и, посмотрев на юношу, снова улыбнулась.
— Мне сказали, что мы летим в какую-то суперсекретную больницу, вот я и подумал…
— Ну да, правильно сказали, — хитро подмигнула Алексу женщина, — это и есть самая лучшая для Лёни больница. И самая секретная.
Юрий хотел сказать что-то ещё, но тут в дверях раздался громкий бас Леонида, который, к удивлению князя, заходил в дом на своих ногах.
И видимо, эмоции настолько сильно отразились на лице Александра, что внимательная хозяйка, наклонясь к парню, тихонечко пояснила:
— В коляске возить удобно, когда Лёня медитирует, — как выяснилось в дальнейшем, Леонид действительно сильно пострадал в отражении атаки на школу, но, как это ни странно звучит, ему это пошло на пользу. Во время лечения врачи вдруг заметили, что в ауре пациента — его энергетическом поле, после такого стресса запустился механизм восстановления давно нарушенного баланса, и, когда он окончательно встал на ноги, отправили его сюда, в место силы, как правильно определил Алекс.
— Ну здравствуй, Илья, — подошёл к нему «парализованный». — Наслышан о твоих успехах, надо же, полгода в постели провалялся… — посетовал Леонид.
— Ну что ты с порога начинаешь, Лёнь? Сначала за стол, а потом уже будете разбираться, кто, где и когда валялся! — строго посмотрела на мужа хозяйка.
— Как скажешь, дорогая, — шутливо поклонился маг и добавил, поглаживая себя по животу. — Действительно, бурчит уже, давайте за стол садиться.
Но, как и предполагал Алекс, трапеза много времени не заняла, — разносолов особо не было, а есть хотели все, поэтому смели угощение на раз, — и, пока хозяйка убирала со стола, готовясь подать чай, Леонид позвал князя на улицу.
— Ну что, — облокотившись на ограждение крыльца, заговорил он, — рассказывай.
Алекс поёжился, на закате в лесу становилось существенно прохладнее, и, пожав плечами, сказал:
— Да особо и не о чем говорить… Меня же практически сразу, после того случая со школой, вырубили, а очнулся не так давно. Теперь вот догоняю…
— Ну, насчёт догоняю, — выделил учитель, — ты поскромничал, мне ежедневно докладывают о твоих успехах, но я вообще-то о другом хотел узнать, ты с Юркой разговаривал?
«Ну вот», — подумал князь, — «и этот туда же…»
— Говорил, — ухмыльнулся Алекс, — он мне даже альбом показывал, заманивал…
— Это какой такой альбом? — удивился маг. — А?
— Как какой, каталог, наверное… — не мог не съёрничать князь. — Параметры там, экстерьер…
— Хм… — потрогал себя за бороду Леонид. — Ты сейчас о чём?
— А вы о чём?
— Он тебе должен был предложить вступить к ним в семью, нет?
— Ну примерно.
— И что? Ты согласился? — почему-то насторожился Леонид.
— Обещал подумать, но я вообще-то свободу люблю, не тянет меня ни к Бельским, ни к не Бельским… Так что нет, не пойду.
— Правильное решение, — облегчённо выдохнул маг и добавил, — теперь ещё кое-что…
— Что? — не дождавшись продолжения, поторопил Алекс.
— Ты, наверное, понимаешь, что представляют из себя так называемые первые семьи? Не зря же отказался?
Алекс кивнул:
— Ну так, примерно.
— А теперь умножь всю грязь, что на них льют в галанете, на порядок и то же самое сделай с тем, что говорят хорошего, только с точностью наоборот — раздели.
Князь снова кивнул, решив не перебивать.