Тази мисъл ми донесе странна утеха. Можех да добавя към списъка и Хан Соло, и Индиана Джоунс (доста си приличат, като се замисли човек), Джеймс Бонд и Робин Худ. Или да въздишам по покойници, като умната госпожа Дръмънд, която бе напълнила кухнята си със снимки на Джон Уейн. Можех да се влюбя в сър Франсис Дрейк или Ричард Лъвското сърце.
Почакайте, последният е бил гей, нали?
Виждате ли? Дори покойните ми гаджета ме разочароваха?
Ако си мислите, че е странно, би трябвало да ме видите като хлапачка, когато бях хлътнала по Херкулес, а той е анимационен герой.
Елън влезе с игрива походка. Тлъстините на бедрата й се тресяха.
— Хайде! За бога, Алекс, трябва да внимаваш какво говориш. Хората биха могли да те разберат погрешно, ха-ха-ха! Облечи се и слез за закуска. Генералната репетиция започва точно в десет.
— Добре. — Измъкнах се от леглото и залитайки, тръгнах към банята. — Къде е Гейл?
— С Том отидоха да изберат сватбен подарък. Много мило — каза Елън. — Тя е такава хубавица. Том не може да стои далеч от нея.
— Ммм. Вече забелязах.
— Чарли преглежда поздравителните слова с Кийша, Бронуен и Оливия. — Лицето на Елън помръкна за миг. — Много е красива, нали? Чарли изглежда очарован.
— Е, жени се за теб — шеговито й напомних. Все пак благодарих на бога, че Кийша е с тях. Вече бях решила да не съдя Снежанка, но бях по-спокойна, като знаех, че не са насаме.
«Защо Елън търпи това? — помислих си, обзета от негодувание. — Защо не постави ултиматум на Чарли?»
— Толкова е слаба и хубава. Аз никога няма да изглеждам така.
«Ако изяждаш по три порции картофи и два пудинга всяка вечер, разбира се, че никога».
— Не зная какво намира той в мен — въздъхна Елън. — Наистина.
«О, стига». Проклета сантименталност. Нещастникът й бе направил предложение, нали? Факт бе, че дебеланата Елън, която имаше ум колкото гъска и никой не би я пожелал за съпруга, щеше да се омъжи за милионер, а моят списък от бивши гаджета бе достатъчен за цели две предавания на Опра. Елън щеше да стане светска дама и снимката й да се появява на страниците на «Татлър» до тези на Долорес Мейън и всички останали жени на долния етаж.
— Сигурно харесва чувството ти за хумор — излъгах.
— Мислиш ли? — попита Елън с трогателно въодушевление.
Казах й «да» със същия окуражаващ тон, с който преди години я уверявах, че когато премине през фазата на пубертета, ще отслабне.
— Не се и съмнявам, че ви е много забавно заедно — неискрено добавих. «Особено когато погледнете в огледалото».
Изражението й стана по-ведро.
— Така е. И разговорите ни са чудесни.
— Навярно кроите страхотни планове за бъдещите си кариери — подхвърлих аз, надвиквайки шуртенето на водата. За мое изумление, Елън влезе в банята и седна на капака на тоалетната, докато вземах душ.
— Неговата бъдеща кариера. Очевидно аз няма да имам такава — каза тя, сякаш й бе много весело. — Ще си стоя у дома и ще имам много прекрасни бебета.
«Е, поне няма да ти личи, когато си бременна», помислих си вбесена. Току-що бе изрекла нещо, заради което едва не се разкрещях. «Очевидно?» Нима Елън бе част от някакъв гигантски заговор, организиран от майка ми с цел да ме накара да се чувствам абсолютно неадекватна като жена? Според майка ми въпреки всички закони за равни права, които двамата с баща ми все още наричат «женски свободи», момичетата, които държат да работят, се отказват от това, за което ги е създала природата.
— Късметлийка си, че нямаш приятел. Все още можеш сама да печелиш джобните си.
Сякаш идеята й се струваше смешна.
— Какво мисли Чарли по въпроса дали да се откажеш от работата си?
— Че трябва, разбира се. Том е на същото мнение.
— Не се и съмнявам — промърморих аз, докато втривах пантен в кичурите си.
— Смята, че грижите за децата и за Чарли са достатъчна работа, която ще ми носи пълно удовлетворение.
Трябваше да се досетя. Том бе старомоден задръстеняк. Господи, двамата с Гейл страшно щяха да си допаднат. Единственото, което тя би могла да иска от него, бе да пазарува с кредитната му карта. Нямаше амбиции да се опитва да пробие като художничка. И не държеше да бъде независима. Да, момичета като Линда и Гейл бяха идеални за Том. Като погледнах назад, разбрах, че по-рано съм се заблуждавала. Защо мъж като него би поискал да излиза с момиче като мен?