– Можешь, остаться у меня. – Предложил Джеймс. – У меня две комнаты для гостей, а если захочешь…
– Нет, не захочу. – Перебила я его.
Джеймс рассмеялся, запрокинув голову назад. С ним рядом я ощущала себя маленьким ребенком, а не взрослой женщиной, которая сама себя обеспечивает, и которая выбирает сама, что ей и когда делать.
– Ты спал с Коралиной? – Спросила я в лоб, решив, что хватит ходить кругами.
– Да, но тогда мы были очень молоды. – Твердо и без колебаний ответил Джеймс. От его смеха не осталось ничего.
– И ты встречался с ней?
– Если пари, которое мы заключили с Миллером, можно назвать отношениями, то да, мы встречались.
– Ты ее бросил?
– Кажется, я хотел это сделать, но она узнала, что я с ней играл и бросила меня первая. – С улыбкой плохого мальчишки ответил Джеймс.
– А в Роли ты с ней спал? – Задала я вопрос, ответ на который я так давно хотела узнать.
– Нет, Элизабет, я не делал того, в чем ты меня обвиняешь.
– Но ты целовался с ней у себя в кабинете! – Напомнила я.
– Это была ее инициатива, и сделала она это за секунду, как ты вошла.
– Значит, тебя ничего с ней не связывало?
– Ничего, Элизабет.
Все внутри меня хотело верить Джеймсу, но прошлые обиды больно начали колоть внизу живота.
– Я разговаривала с Коралиной после случившегося, с ее слов вы были любовниками.
– Да, мы были любовниками, но это было очень очень давно. Когда я был с тобой, то я не мечтал ни о какой женщине, кроме тебя.
Эти слова зацепили меня, но я держала себя в руках и оставалась невозмутимой.
– Но все-таки ты целовался с Коралиной. – Тихо произнесла я.
– Элизабет, повторяю, тот поцелуй последовал с ее стороны.
– Значит, ты мне никогда не изменял?
– Конечно, нет! – Громко ответил Джеймс. – Я думал, что у нас все по-настоящему. Мне нравилось проводить с тобой время, и… и я бы никогда не изменил тебе! Особенно, с Коралиной, которую ты ненавидела.
Я усмехнулась.
– Это еще мягко сказано, Джеймс.
Взглянув на него, я поняла, что он говорит правду. Когда-то я ошиблась и поверила Коралине, которой было выгодно разлучить меня с Джеймсом. Она своего добилась. Ее план сработал.
– Элизабет, – подвинулся ко мне Джеймс и взял мои руки в свои. – Ты понимаешь, что из-за нашей глупости мы расстались с тобой на целый год?
Я кивнула, не в силах вымолвить и слова.
– Не проходило и дня, когда я не думал о тебе. – Продолжал он. – После того, как я уехал из Дарема, у меня были мысли вернуться и все объяснить тебе, но я уважал твой выбор, и не хотел делать тебе еще больнее.
– Но ты сделал мне больно, когда уехал. – Сказала я, чувствуя, как по моей щеке стекает слеза. – Все время до самого выпускного, я надеялась, что ты вернешься. Я даже была готова тебя простить, но потом все изменилось.
– Что именно?
– Я поняла, что если буду сидеть и ждать тебя, то однажды, проснусь в темной комнате, пойму, что мне уже шестьдесят пять, и что я прожила жизнь впустую, ожидая призрака, которого никогда и не было.
Джеймс открыл рот, пытаясь что-то сказать, но вместо этого он обнял меня и прижал к себе.
– Элизабет, теперь все позади. – Тихо произнес Джеймс около моего уха. – Мы снова вместе.
"Вместе" – звучит прекраснее, чем можно было это представить. Но нельзя все вернуть, как будто не было этих месяцев. Нельзя забыть, ту боль, которую я вытерпела, и которая чуть меня не убила.
– Нет, Джеймс. – Сказала я, вытерев слезы, и взглянув на него. – Все изменилось. У нас разные жизни и сами мы теперь разные.
– Нет, Элизабет, возможно, наша оболочка и мир изменились, но наши души, которые полюбили друг друга остались прежними.
Я вздохнула и запрокинула голову к потолку.
– Пойдем наверх. – Произнес Джеймс мягко.
– Я не хочу в твою постель, Джеймс. – Быстро замотала я головой.
Он кивнул, взял меня на руки и понес наверх. От его тела исходило тепло, которое передавалось мне. Джеймс открыл первую дверь в правом крыле и вошел в комнату. Он опустил меня на ноги и закрыл за собой дверь.
– Я же сказала, что не хочу в твою постель, Джеймс. – Сказала я тихо, повернувшись лицом к кровати.
– Но это не моя постель и не моя комната, Элизабет.
– Я не могу… не могу. – Покачала я головой.
Джеймс встал позади меня, убрал волосы вперед, оголив мою шею. Я стояла неподвижно, будто не могла пошевелиться. Он легонько подул на шею и от этого по телу у меня пробежали мурашки. Его руки легли на мои плечи и медленно начали опускаться вниз, так они добрались до подола моего платья.
– Не надо, Джеймс. – Произнесла я, накрыв своими руками его.