— Я не буду гореть в аду, Хастингс, потому что верю, Бог — на нашей стороне, — прорычал он в лицо Блей-ка. — Бог никогда не желал, чтобы с ниггерами обращались так же, как и с белыми. Разве тебе это неизвестно? Мы — высшая раса. Это такие, как ты, предавшие свою расу, будут гореть в огне. Но ты не сразу попадешь в ад, мой друг. Сначала ты узнаешь, что такое ад на земле! Я отплачу тебе за то, что ты оскорбил меня в Лоренсе в присутствии многих уважаемых людей; я отплачу тебе за твою предательскую борьбу с рабством, за то, что ты называл ниггера Джорджа Фридома своим другом!
Вест ударил Блейка ногой. В это время двое его людей начали взламывать дно повозки.
— Что тебе известно о Джордже? — спросил Блейк, с трудом поднимаясь на ноги.
Вест снова усмехнулся.
— Скоро ты сам все узнаешь, — он посмотрел в сторону повозки. — Поторопитесь, ребята. Нам нужно быстрее убираться отсюда.
— Как ты узнал об этом? Тебе сообщил Бичер, не так ли? Ведь все это время он работал на тебя!
Вест приподнял бровь.
— Нужно отдать должное вашей проницательности, молодой человек: ты подозревал Бичера с самой первой встречи с ним. Странно, что никто кроме тебя не догадывался об этом. Ручаюсь, твоя жена продолжает доверять ему.
Блейк бросил на Веста злой взгляд; при упоминании имени Саманты ему чуть не стало плохо. Что этот маньяк задумал против нее?
— Я думаю, теперь Сэм обо всем догадается, — возразил он.
— Посмотрим… время покажет. Не стоит сейчас волноваться об этом. Пока твоя жена — в Лоренсе, жива и невредима. Кстати, на плантации нас встретит Бичер.
Блейк, прищурившись, смотрел на Веста, благодаря Бога за то, что его не убили на месте. Пока он жив, можно надеяться, что когда-нибудь ему удастся убежать. Повернув голову, Блейк наблюдал, как ломали повозку. Каждое движение причиняло невыносимую боль из-за сильного удара по спине и пулевой раны в боку.
Люди Веста, наконец, разломали дно повозки и обнаружили оружие. Блейк не стал говорить им, что дно повозки отодвигалось, надеясь, что они топорами повредят некоторую часть ружей.
— Вот оно, босс, как вы и говорили, — сказал человек по имени Бак.
— Возьми столько, сколько сможешь привязать к лошадям, — приказал Вест. — Оружие пригодится нам вовремя рейдов. Часть амуниции разложи по сумкам, все остальное сожги.
Вернулся мужчина с раненой рукой, которая теперь была забинтована марлей.
— Пожалуйста, завяжите, — попросил он Веста. — Сейчас я посмотрю, что можно сделать для Хейла.
Вест завязал на узел концы бинта. Блейк взглянул на свой бок: рубашка уже промокла от крови.
— Вам придется что-то сделать и со мной. Иначе я не доеду живым до вашей плантации, и вы не сможете осуществить то, что задумали.
— Я знаю, что нужно с тобой сделать, мистер, — ответил раненый мужчина. Затем он подошел к Блейку и со всей силы ударил его в простреленный бок. Тот вскрикнул и рухнул на землю.
— Черт возьми, что ты творишь? — услышал он голос Веста. — Этот ублюдок нужен мне живым.
— Он чуть не лишил меня руки!
— Иди и помоги Хэлу! Луи! Нужно перевязать Хастингса. Пусть Бак один занимается оружием. Эй, Бак, придется положить тело Пенни на твою лошадь. А Хастингс поедет на лошади Пенни.
— Слушаюсь, сэр.
Голоса доносились до Блейка словно издалека. Или это только снится ему? Где Саманта? Она сейчас перевяжет его. Нет. Ее не должно быть здесь! С ней ничего не случилось в Лоренсе? А где Бичер? Что они задумали сделать с Сэм? Господи, если бы только он мог развязать руки! Сильный удар вызвал у Блейка приступ тошноты, и в следующий момент его вырвало.
— О, Боже, босс, ему дурно, — с отвращением произнес кто-то рядом. — Мне все равно нужно его перевязать?
— Да, — последовал резкий ответ. — Приведи Хастингса в порядок, промой виски его рану и туго перебинтуй. Я хочу, чтобы он был жив и находился в полном сознании, когда мы вернемся на ферму. Мне следовало бы наказать Джуди за то, что он ударил его. Я расправлюсь с этим человеком своими руками и в нужное время.
Блейк застонал от боли, когда кто-то приподнял его, очевидно, чтобы очистить от рвотных масс. Другой человек заставил Блейка прополоскать рот водой. Затем ему расстегнули рубашку, и он тут же ощутил жгучую боль в боку. Сознание Блейка помутилось. Ему показалось, что это Саманта промывает виски его рану. Однако, через несколько минут он почувствовал явное облегчение: на бок наложили тугую повязку, которая выполняла роль корсета. Блейк был уверен, что у него сломано ребро и, может быть, не одно. Сэм, — пробормотал он.