Люди проезжали по улице верхом и в повозках, со всех сторон слышался стук молотков и звуки пилы — Лоренс отстраивался заново. Упрямые горожане не желали ни уезжать, ни отказываться от борьбы за избрание нового территориального правительства. Еще утром Джонас Хэнке рассказал Саманте и своим близким, что сегодня в городе состоится митинг, на котором будут решать, как жить дальше, и составят еще одно послание в Вашингтон с просьбой разрешить провести в Канзасе новые выборы.
Саманта верила в решимость горожан бороться до конца и была уверена, что со временем они победят. Когда это произойдет, ее родители обязательно узнают об этом. Саманта постоянно ощущала их присутствие, что придавало ей силы. Если бы еще Блейк сейчас появился в конце улицы, целый и невредимый, она бы тогда точно знала, что все будет хорошо.
Почувствовав, как шевельнулся ребенок, Саманта положила руку на живот и тихо произнесла: Твой папа скоро приедет.
Саманта снова стала наблюдать за улицей и вдруг заметила знакомую фигуру. Когда человек приблизился к дому Хэнкса, ее сердце забилось от радости. Казалось, это преподобный Уолтерс снова воскрес из мертвых. Но в следующее мгновение Саманта поняла, что это не отец, а ее брат Дру, заметно повзрослевший и превратившийся в настоящего мужчину.
Она вскочила на ноги, все еще не веря своим глазам.
Неужели Дру так возмужал и столь сильно изменился? Он стал выше, а длинная прическа делала его точной копией их отца. Они не виделись целых два года. Сейчас ему уже двадцать один.
— Дру! — позвала Саманта.
Дру заметил ее и ускорил шаг. Оказавшись возле дома, он опустил чемоданы на траву, взбежал на крыльцо и заключил Саманту в свои объятия.
— Сэм, — нежно и с любовью произнес Дру, прижимая к себе сестру.
— Как ты узнал, где я живу? Он улыбнулся сквозь слезы.
— Дело в том, что, оказывается, всем в городе известно, кто такая Саманта Уолтерс Хастингс. Так что я без особого труда выяснил, где ты живешь, — Дру поцеловал сестру в щеку и дрогнувшим голосом произнес: — Сэм, что здесь происходит? Мама и папа… и этот полусожженный город. Боже мой, Сэм, — он чуть отступил назад, окинув Саманту внимательным взглядом. — Ты хорошо выглядишь.
— Я только обожгла руки, но они уже не болят, — ее глаза наполнились слезами. — О, Дру! Тебе не следовало прерывать учебу. И все же я очень рада, что ты здесь.
Они снова обнялись, и Саманта почувствовала себя уже не такой одинокой.
— Неужели ты думала, что я мог не приехать, узнав о смерти мамы и отца. Мне до сих пор не верится, что это правда, — голос его задрожал, и несколько минут они молча плакали.
— Как жаль, что тебя заставила приехать сюда такая грустная причина.
Дру достал платок и вытер глаза.
— Все это настолько невероятно, что трудно поверить.
— Узнав обо всем, ты изменишь свое мнение. Мы старались не волновать тебя. Папа очень хотел, что бы ты закончил учебу.
Он должен был отправить тебя назад, в Новую Англию. Мы бы могли вместе жить в семье священника в Массачусетс. Я уверен, они бы с радостью приняли тебя.
Саманта покачала головой и повела брата к скамье.
— Я бы не уехала, Дру. Мы много работали вместе с отцом и матерью во время предвыборной компании, стараясь добиться, чтобы Канзас стал свободным штатом. Кроме того, когда ситуация стала опасной, я уже была замужем за Блейком.
Дру посмотрел по сторонам.
— Да, очевидно, он сильный мужчина, раз ему удалось укротить мою упрямую сестру. Где же твой муж? Я хочу поскорее познакомиться с ним.
Саманта достала из кармана платья носовой платок.
— Его здесь нет, Дру. Я даже точно не знаю, где он сейчас.
— Что? Он бросил тебя? Она покачала головой.
— Это совсем не то, о чем ты подумал. Дру. Блейк — замечательный человек, красивый, добрый, смелый. Я люблю его больше жизни, и он тоже любит меня. Но после нападения на город… Блейк просто не находил себе места. Мы потеряли все, Дру, абсолютно все — одежду, дом, личные вещи, деньги, наших лошадей… Блейк — гордый человек, он чувствовал ответственность за нашу семью. Недавно ему предоставилась возможность быстро заработать деньги. И действительно, он уже прислал мне сто долларов.