Саманта с любовью посмотрела на брата, который так напоминал отца, ее сердце разрывалось от боли.
Но Блейк занялся каким-то очень опасным делом, Дру. Он даже не смог толком объяснить мне, в чем будет заключаться его работа. Однако, я знаю, что это имеет какое-то отношение к повстанцам. Раньше Блейк работал на человека по фамилии Хейл, из Индепенденса. Этот Хейл — горячий аболиционист, как и отец Блейка, которого повесили за его убеждения.
— Повесили? — поразился Дру. — Я представления не имел, что здесь все так ужасно, Сэм. Газеты в Новой Англии пишут в основном о борьбе, которая идет в Конгресс из-за проблемы рабства. Но, Бог мой, у вас здесь — настоящая война!
— В каком-то смысле так оно и есть, Дру. Ты собственными глазами видел, что произошло с Лоренсом. Боюсь, что Блейк согласился на эту работу, чтобы отомстить за случившееся. Я думаю, он тайно доставляет оружие повстанцам.
Дру покачал головой и поднялся на ноги.
— Он не должен был оставлять тебя.
— Блейк вынужден был так поступить. Когда-нибудь ты все поймешь. Мы оказались совершенно без денег. А когда человека лишают всего, у него возникает желание действовать. Но Блейк не просто сорвался с места, бросив меня на произвол судьбы. Он оставил меня в хорошей семье и уже прислал сто долларов, которые ему заплатили за работу. Кроме того, Блейк знал, что скоро приедешь ты. Недавно я получила от него письмо, в котором он сообщал, что вернется через два дня.
— Мне кажется, я понимаю твоего мужа, — вздохнул Дру. — Когда я вспоминаю о наших родителях… — глаза брата снова наполнились слезами, и он поспешно отвернулся. — Боже мой, Сэм! Я никогда больше не увижу их, никогда не смогу поговорить с ними. Ты, по крайней мере, все это время была рядом. Это так ужасно. Я чувствую себя таким одиноким и виноватым в том, что прошлым летом не приехал навестить их.
Саманта встала, подошла к брату и нежно коснулась его руки.
— Дру, ты выполнял их волю. Родители не хотели, чтобы ты приезжал сюда. Они даже собирались меня отправить назад, в Новую Англию, но я не согласилась из-за Блейка. Позже мы уже с мужем обсуждали возможность переезда, но я не могла оставить здесь отца и маму, потому что знала, какая здесь опасная обстановка. Кроме того, нам с Блейком нужно было узнать о судьбе Джорджа Фридома. Это негр, друг Блейка.
Дру нахмурился.
— Негр? Друг? А где он?? И почему вы ждете от него известий?
Саманта взяла брата под руку и снова отвела к скамье.
— Наверно, мне нужно рассказать все с самого начала, — они снова сели.
В это время на веранду вышла миссис Хэнке, и Саманта представила ей своего брата. После короткого обмена приветствиями женщина ушла в дом, чтобы приготовить чай. Саманта взяла Дру за руку, уже не чувствуя себя такой одинокой и начала рассказывать ему обо всем, что произошло: о Блейке, о его ссорах с Ником Вестом и о подозрениях мужа в отношении Клайда Бичера.
— Это главное, что меня тревожит. Блейк считает, что многие бандитские нападения на границе организованы Вестом. Я боюсь, может быть, Вест каким-то образом узнал, куда отправился Блейк? Кроме того, в тот же день уехал и Клайд Бичер и до сих пор не вернулся.
Миссис Хэнке принесла поднос с чаем и поставила его на плетеный столик возле скамьи. Саманта приложила палец к губам, предупредив Дру, не продолжать разговор в присутствии посторонних. Женщина быстро разлила чай по чашкам и ушла в дом.
Дру недоверчиво покачал головой.
— Но отец в своих письмах хвалил Клайда Бичера, как истинно верующего человека и своего помощника. Мне трудно поверить, что этот человек может оказаться предателем.
— Я испытываю те же сомнения. Но Блейк много повидал в жизни и хорошо разбирается в людях. Пока он не вернется, нам нужно быть осторожными в присутствии Бичера. Но насколько мне известно, его еще нет в городе. Бичер объяснил, что собирается навестить наших сторонников, живущих в отдаленных районах и рассказать им об отце, о том, что произошло в Лоренсе.
Дру в растерянности провел рукой по волосам.
— Все это настолько ужасно и невероятно… Мне нужно хорошо над этим подумать. Если Блейк, действительно, не вернется, возможно, я смогу что-нибудь предпринять, чтобы найти его.
— О, Дру, мне бы этого очень хотелось. Только нельзя одному отправляться в дорогу. Нужно обязательно найти кого-нибудь, кто бы помог тебе. Я думаю, это будет нетрудно: к отцу здесь хорошо относились. В приграничных районах очень опасно путешествовать в одиночку.
Дру бросил взгляд на дверь.
— Насколько я понял, ты не хочешь говорить о мистере Бичере в присутствии миссис Хэнке?