А вот как об этом же событии вспоминает сам Ю. Никулин: «Когда я стал ухаживать за своей будущей женой, она гордо объявила близким: познакомилась с артистом. Все просветлели: а из какого театра? «Он в цирке работает. Клоуном». Будто бомба тогда взорвалась! Особенно удивилась ее тетка Калера. Тетка работала врачом и лечила моего фронтового друга: мы с ним всю войну в одной батарее служили. Друг пришел к нам на свадьбу, познакомился с сестрой моей жены и потом стал ее мужем – моим родственником! Вот как, бывает, судьбы переплетаются. А я одно время после войны ухаживал за его сестрой (она была такая молоденькая, симпатичная), водил в Центральный Дом работников искусств, в кино, театр. Никаких поцелуев, но я к ней тянулся. А она ко мне как-то не очень. Но, видно, все равно суждено нам было с другом породниться».
И еще одно воспоминание на эту же тему – актрисы Н. Гребешковой: «Мы с Таней учились в одном классе. И обе жили в Гагаринском переулке (ныне – Нащокинский. – Ф.Р.). И вот иду я однажды по этому переулку, а навстречу мне Таня с молодым человеком. Она мне говорит: «Познакомься, это мой муж». И я вижу нелепого, некрасивого, странного молодого человека (а Таня – очень красивая женщина). Кто бы мог тогда подумать, что я сама буду потом играть его жену в фильме «Бриллиантовая рука»?..»
14 ноября 1956 года у Никулиных родился сын. В те дни наш герой находился с гастролями в Ленинграде, и, когда друзья сообщили ему эту радостную весть, он был на седьмом небе от счастья. Счастливые родители назвали своего первенца Максимом.
Слава пришла к Никулину в начале 60-х благодаря кинематографу. В 1964 году на деньги, которые ему платили тогда за съемки в кино, он купил себе автомобиль «Волгу»-пикап. Стоит отметить, что приобрести эту машину в те годы частным лицам было практически невозможно: исключением были лишь фигуристы Людмила Белоусова и Олег Протопопов. Но Никулин к тому времени стал очень популярным артистом, поэтому когда он написал письмо на имя Председателя Совета Министров СССР А. Косыгина, то и ему разрешили приобрести такую же машину.
Ю. Никулин вспоминает: «Машину я ненавидел, ездить было страшно. Даже жена в технике понимает больше меня. Водить меня учил шофер с «Мосфильма». На первой же учебной поездке я наехал точно на лопату дворника, тот покрыл меня матом и стребовал три рубля на водку. При первом же самостоятельном выезде меня оштрафовала милиция. Но больше с тех пор – ни разу».
В 1971 году Никулин с семьей переехал наконец-то из коммунальной квартиры в отдельную. Вот как он сам об этом вспоминает: «До пятидесяти лет я жил в коммуналке! Никуда не писал и ничего не просил, потому что четверть цирковых артистов даже прописки не имели. Как сказал однажды легендарный управляющий «Главцирка» Бардиан: «В цирк советская власть еще не пришла». А у нас все-таки было целых две комнаты – на меня, жену, сына и маму жены, которую у меня язык не поворачивался называть тещей: только Марья Петровна. Она, между прочим, получала в своем архитектурном издательстве сто тридцать рублей, а я – 98, и она нам всегда помогала.
Однажды меня, как цирковую знаменитость, направили в горком партии выбивать кооператив для работников цирка. К человеку по фамилии А.М. Калашников. Тот бумаги принял и спросил: «Вы, конечно, тоже в этом кооперативе?» – «Нет, у меня есть где жить. Две комнаты. Правда, в коммунальной квартире. Да кооператив я и не потяну». – «Да что вы мне рассказываете?! Две комнаты?! У заслуженного артиста РСФСР?!» – «Ну и что?»
Алексей Максимович Калашников не поверил, в мою коммуналку явилась комиссия и придирчиво проверила каждый квадратный метр. Убедившись, что я не соврал, Калашников предложил мне поселиться в доме на углу Большой Бронной и Малой Бронной, где булочная. Но тут взбунтовалась моя жена Таня. Почти все другие комнаты нашей коммуналки занимали ее родственники, и жене было жалко бросать их. В числе прочих там проживал и ее дядя – брат репрессированного наркома Карахана. Его самого не арестовали, но устроиться на работу он никуда не мог и жил тем, что растил на своей даче в Валентиновке клубнику и возил ее продавать. Я долго убеждал жену переехать, но сдалась она только при условии, чтобы я, раз у меня так хорошо получилось, позаботился обо всех остальных. За три года я это ее задание выполнил».
Отмечу, что следом за квартирой на нашего героя свалилась еще одна награда – в 1973 году ему присвоили звание народного артиста СССР.
В 1984 году Никулин принял к руководству Московский цирк на Цветном бульваре. Примерно в те же годы рядом с Никулиным появилась женщина, которую все вскоре прозвали «злым гением цирка». Актер С. Садальский рассказывает: «Эта дама обладала очень средним актерским талантом. Ее номер на перше проходил почти незамеченным публикой. Но гипнотическим воздействием на Юрия Никулина она обладала безмерно. Ее знал и боялся весь цирковой актерский мир. Она лично снимала артистов с гастролей, повышала или понижала ставки… Все семь лет пребывания в Москве ей оплачивался самый лучший «люкс» гостиницы «Арена». Никулину она каждый день внушала: «Я, и только я – твоя жизнь. Меня не будет – ты умрешь». Доходило до смешного: в гастрольное турне по Америке эта самая Виолетта Виклюк была оформлена как личный врач Никулина. Вседозволенность «гипнотизерши» делала ее все злобнее и злобнее. Она стала завидовать славе самого маэстро, искренне полагая, что если уберет худрука цирка, то займет его место…
Подслушивая, подсматривая, делая магнитофонные записи разговоров Никулина, она собирала материалы против великого артиста, который, наверное, ее любил. Если хотите…
Коллектив цирка от беспредела Виолетты был в шоке. Чтобы как-то оградить Юрия Никулина от ее влияния, Миша Седов, коммерческий директор, организовал собрание. Пришли все, кроме самой «героини» и великого маэстро. Главный дирижер и старший кассир, артисты и пожарники цирка – все единогласно решили удалить «раковую опухоль». Народный артист всего Советского Союза, услышав о таком решении собрания, сдался.
А вскоре после этого утром тремя выстрелами убили в собственном подъезде Мишу Седова. Чудом осталась жива его дочь, которая на три секунды задержалась в квартире…
Убийцы до сих пор не найдены…
Лишившись своей доли в московском кооперативе на улице Лесной и звания первой леди цирка, Виолетта сидит теперь в своей скромной севастопольской квартирке и прокручивает соседям компроматы на своего недавнего покровителя. Но, к счастью, соседи не верят ни одному ее плохому слову о своем любимом «великом клоуне».
Никулины прожили вместе почти полвека. Их союз распался в июле 1997 года, когда смерть вырвала из жизни одного из супругов – Юрия Никулина. Похоронили великого актера на Новодевичьем кладбище.
Сын Ю. Никулина Максим окончил журфак, долго работал на радио, затем – на телевидении (вел программу «Утро»). Позднее перешел на работу в дирекцию Цирка на Цветном бульваре, который отныне носит имя его отца. У Максима два сына: старший Юрий (1986 года рождения) и младший – Максим (1990).
Валерий ОБОДЗИНСКИЙ