Даже под ковер заглянула, хотя уж в этом-то точно не было никакого смысла. И в тумбочки, да. Куда же без тумбочек? Из одной даже выбежала каким-то чудом не оголодавшая тут с ними мышь. Аманды не было. Шакси снова ощутила, как глаза наполняются влагой, но сердито встряхнула головой. Нет-нет-нет. Аманда вернется! Она просто спряталась где-то, и сидит, выжидает удобного момента, чтобы прийти к ней, и поделить трофейные монетки. Ведь вернется же? Правда?
Поняв, что осматривает дом уже в пятый раз, Шакси села на пол и громко заревела. За окном брезжил рассвет. Аманды не было. Где ее искать — Шакс не имела ни малейшего представления. А ночью, на улицах, она ведь не могла так и ночевать, да? С ней могло случиться что угодно! И, выходит, это она, Шакси, в этом и виновата. Не остановила с этой безумной выходкой, не отговорила идти на другой конец Эмберлайта. Ну и пусть бы она обижалась, сидя в углу, ничего страшного! Зато была бы здесь, целая и невредимая!
Шакси не запомнила, сколько времени сидела на полу, обхватив руками колени, и плакала. Помнила только, как перед глазами начало все расплываться, и как она в конце концов уткнулась лицом в колени, тихо завывая. Ей казалось, словно сердце пронзают сотни маленьких ледяных иголочек, словно в качестве мести за то, как она убила того бандита. Мешочек с золотом и кольцами выпал из ослабевших пальцев, и Шакси качалась туда-сюда, и плакала, пока не кончились слёзы. А потом то ли усталость взяла свое, то ли ей стало совсем нечем плакать, но Шакси просто уснула, прям так, сидя на деревянном пыльном полу.
Очнулась она от голоса Аманды:
— Эй, ты чего? Ты что, плакала? — вот что услышала Шакси, как только открыла глаза, не веря своим ушам.
— Аманда?.. — неуверенно спросила она.
— Ну кто ж еще, не твой дядя же, — буркнула та обиженно. — Ты зачем плакала-то?
— Аманда! — воскликнула Шакси и широко улыбнулась. Откуда взялись силы, она понятия не имела, но подскочила на ноги, подбежала к и вправду не только невредимой, но и одетой в какую-то незнакомую теплую накидку, Аманде, и крепко ее обняла. А потом ощупала плечи, талию, погладила по волосам. Правда, Аманда! С ней все в порядке! Шакси счастливо засмеялась и закружила подругу по комнате.
— Да я это, я, успкоооооойся, — последнее слово она сказала, когда Шакс подняла ее на руки и закружила. — Поставь меня на место, надорвешься же! — Аманда захихикала, и Шакси, успокоившись, правда поставила ее обратно на пол.
А потом уже куда более спокойно, хотя и несколько хрипло, спросила:
— Ты где была-то? — и добавила, куда тише: — Я уж думала, не вернешься больше.
— Да куда ж я от тебя денусь-то? — проворчала девочка с золотыми волосами. — Никуда не денусь. Знала бы, что ты так испугаешься, я б раньше вернулась. Мне помогли просто. Когда ты отвлекла этих противных, я к одному знакомому убежала, чтобы уж точно не нашли. Он и приютил на ночь. И даже вон, смотри, какой плащ подарил! Теплый! — Аманда закружилась вокруг своей оси уже сама, показывая обновку.
Плащ и правда был хороший. Меховой, хоть и явно не новый, да и сделали его из какого-то лесного кота или бродячей собаки, судя по расцветке — грязновато-бурой, с непонятным узором — но он был очень теплым и мягким даже на ощупь. Тепла всегда не хватало, так что Шакс отлично поняла, чему так радуется подруга.
Но зачем кому-то просто так дарить такую ценную вещь уличной оборванке? Ведь именно оборванками были они с Амандой, а то, что жили не совсем на улице, а в полуразрушенном доме на отшибе, так это ж без разницы. Такое ветхое строение просто не нужно было никому, кроме них двоих, вот и жили. Но спросить у Аманды Шакс не решилась. Рот открыла, закрыла, и еще раз обняла подругу. Аманда жива, с ней все в порядке, это самое главное! Та только еще раз хихикнула, и шутя бросила:
— Задушишь же! Знала бы, что ты обниматься полезешь, чаще бы пропадала. А то ворчишь и ворчишь, как бабушка. А ты не бабушка, ты юна и прекрасна, прям как я!
— Не пропадай так больше, пожалуйста, — серьезно сказала Шакси. — А я постараюсь не ворчать, как бабушка. И как дедушка тоже, — она улыбнулась.
Аманда кивнула:
— Ладно, ладно, так и быть, ворчливая бабушка Шакси. В следующий раз я сделаю так, что меня проводят прямо к тебе!
Шакси вздрогнула, услышав это «в следующий раз», но ничего не сказала. Аманда жива. Аманда здорова. Она улыбается и смеется. Все будет хорошо. Ведь будет же, правда?