— Ах, что же мы все стоим в прихожей?! — всполошилась Мэри. — Идемте в гостиную, мистер Торп!
— Вы знаете мое имя?
— О, кто же не знает знаменитого бригадира спасателей! Я узнала вас сразу, как только увидела. Ведь про вас столько пишут в газетах! И правильно. О ком же еще писать, как не о герое, спасшем от верной гибели десятки людей?
— Ну, вы несколько преувеличиваете… — И вовсе нет, мистер Торп. Ну идемте же, идемте! Кстати, какие восхитительные цветы! И такой дивный аромат!
— Это для Кэтти. — Джонатан с улыбкой протянул Кэтрин букет.
— Спасибо, — буркнула она, опуская глаза.
— Какая скромница! — поддела ее Мэри. — А у вас очень хороший вкус, мистер Торп. И вообще, лилии — одни из самых любимых цветов Кэтти. Да ведь они ей и подходят. Она также чиста душой и помыслами, как эти цветы… Ах, что это такое? — спросила она, увидев, как Джонатан вытаскивает из пакета сумочку Кэтрин. — Да это же та самая сумочка, что Кэтрин забыла на колесе! Как мило с вашей стороны, что вы потрудились ее вернуть!
— Пустяки, это было совсем не трудно, — смущенно отмахнулся Джонатан. Он достал из пакета яркую прямоугольную коробку и торжественно вручил ее Мэри.
— О! А это еще что за сюрприз?
— Да так, захватил кое-что к чаю.
— Вафельный торт! — радостно закричал Тони. — Как здорово, что ты догадался его купить! Я так его люблю, а мама так редко его покупает…
— Тони! — прикрикнула на него Кэтрин. — Успокойся и веди себя прилично.
— А что я такого сказал? — обиделся мальчик.
Наконец вся компания уселась за стол в гостиной, и началось торжественное чаепитие. Проходило оно очень весело — для всех, кроме Кэтрин, которая просто не знала, куда деваться от неловкости. Когда Джонатан нежданно появился на пороге ее квартиры, она надеялась, что Мэри проявит тактичность и уйдет. Но, к ее непередаваемой досаде, Мэри не только осталась, а еще и принялась бестактно расхваливать Кэтрин перед Джонатаном. Тони, естественно, ей поддакивал. Но это были еще цветочки. Главный «сюрприз» поджидал Кэтрин по окончании чаепития. Не успела она убрать чашки, как Мэри повернулась к Джонатану и с самым невинным видом спросила:
— Джонатан, вы ведь, наверное, хотели пригласить Кэтрин на прогулку?
— Да, — ответил он прежде, чем Кэтрин успела возмутиться. — Да, миссис Джэкобс, вы угадали. Я и правда собирался пригласить Кэтти… немного прогуляться. Тони, ты ведь отпустишь со мной маму? — спросил он, заговорщицки подмигнув.
— Конечно, отпущу, — охотно согласился мальчик. — Мама, я тебя отпускаю. Иди скорее одевайся!
— А мы с Тони пока во что-нибудь поиграем, — оживленно подхватила Мэри. — Или сходим с кафе-мороженое на углу улицы.
— Послушайте! — Кэтрин почувствовала, что у нее начинают сдавать нервы. — Все это, конечно, хорошо, но у меня были на сегодняшний день несколько иные…
— Дорогая, не говори ерунды, — торопливо вставила Мэри. — Тебе просто необходимо отдохнуть, и кому еще, как не мне, это знать. Иди же, собирайся, не заставляй Джонатана ждать!
— Да, мамочка, пожалуйста! — взмолился Тони. — Сходи с Джонатаном погулять!
— Ну хорошо, — сдалась Кэтрин. И, не глядя больше на Джонатана, пошла в свою комнату.
Внешне Кэтрин оставалась спокойной, но внутри у нее все клокотало. То, что ее насильно выпроводили на прогулку с Джонатаном, возмущало ее до глубины души. Кэтрин ужасно злилась на Мэри и на Тони. А также на себя: за то, что у нее не хватило твердости противостоять им всем. Но, с другой стороны, что она могла сделать? Устроить скандал и испортить всем окружающим настроение?
И Джонатан тоже хорош! Он-то прекрасно видел, что она не хочет никуда с ним идти. Но этот хитрец сделал вид, будто ничего не замечает. Хотя чего еще можно ожидать от такого навязчивого, абсолютно беспардонного типа?
Надевая серо-зеленый брючный костюм, Кэтрин прислушивалась к доносившимся из гостиной голосам. Сейчас Мэри в основном молчала, а больше говорили Джонатан и Тони. Кэтрин вдруг осознала, что Тони держится с Джонатаном раскованно и дружелюбно. И это показалось ей странным. Обычно Тони вел себя с малознакомыми людьми довольно сдержанно, а порой даже враждебно. Но, похоже, Джонатан умудрился очень быстро расположить его к себе. И это не могло не насторожить Кэтрин. Ей совсем не хотелось, чтобы Тони с ранних лет разочаровывался в людях. Ведь они не знают, какой Джонатан на самом деле. Что, если он вовсе не такой «добрый и хороший», как гласит о нем молва?
Был здесь и еще один пикантный момент. Кэтрин вдруг поймала себя на том, что немного ревнует Тони к Джонатану. Этот напористый человек слишком быстро завоевал у ее сына авторитет. В последние годы Кэтрин старательно убеждала себя, что нет ничего дурного в том, что ребенок растет без мужского внимания, что им совсем неплохо вдвоем и никто больше им не нужен. Но теперь ее уверенность несколько поколебалась. И это тоже не могло ей нравиться.
Как только Кэтрин вернулась в гостиную, Джонатан сразу поднялся с кресла и двинулся в прихожую. Кэтрин последовала за ним, избегая смотреть ему в глаза.
— Ну что ж, дорогая, желаю хорошо провести время, — сказала Мэри, с хитроватой улыбкой обернувшись к Кэтрин. И, целуя ее в щеку, прошептала: — Смотри же, не будь вороной! Он явно к тебе неравнодушен!
4
Машина Джонатана — роскошная темно-синяя «ауди» — стояла у подъезда. Джонатан бросился к ней и галантно распахнул перед Кэтрин дверцу.
— Прошу вас, леди! — любезно промолвил он.
Кэтрин смерила его саркастическим взглядом, на который он ответил ослепительной улыбкой. Пренебрежительно пожав плечами, Кэтрин уселась на переднее сиденье и, едва Джонатан оказался рядом, сухо проговорила:
— Давай отъедем от дома и где-нибудь остановимся.
— Хорошо. Сейчас отъедем. Только я не понимаю, зачем останавливаться. Мы могли бы…
— Останови машину за углом дома! — сердито повторила Кэтрин.
Джонатан отъехал на некоторое расстояние от дома Кэтрин, затем свернул в переулок и остановился.
— Ну, Кэтти? — с легким напряжением в голосе спросил он. — Что ты хотела мне сказать?
Повернувшись к Джонатану, Кэтрин окинула его строгим, предостерегающим взглядом.
— Во-первых, — холодно проговорила она, — я прошу тебя не называть меня «Кэтти». Так ко мне обращаются только близкие люди, в число которых ты, Джонатан Торп, пока что не входишь. А во-вторых, не кажется ли тебе, что навязывать женщине свое общество, пользуясь расположением ее ребенка, не слишком порядочно?
Джонатан посмотрел на нее долгим, пристальным и несколько огорченным взглядом.
— Почему ты так агрессивно относишься ко мне? — спросил он. — Мне кажется, я не сделал тебе ничего плохого и ничем не заслужил такой враждебности.
Кэтрин слегка растерялась. По сути упрек был справедлив. Но Кэтрин не хотелось признавать правоты Джонатана и давать ему козыри для его хитроумной игры.
— Вчера вечером, — сказала она, не глядя на него, — ты повел себя недопустимым образом.
— Ты имеешь в виду поцелуй?
— Да.
— Но ведь тебе понравилось! И ты ответила на мой поцелуй, притом весьма охотно и пылко!
— Это получилось случайно, — сказала Кэтрин, сердито сверкнув на него глазами. — Просто вчера у меня был очень трудный день. А на самом деле мне не нужны ни твои поцелуи, ни ты сам. Мне вообще не нужен мужчина, я уже говорила тебе об этом вчера. Но, как видно, ты меня плохо понял.
Джонатан озадаченно покусывал губу.
— Да, Кэтрин, такое действительно трудно понять. То, что такая молодая и красивая женщина не хочет встречаться с мужчиной. Или я ошибаюсь? Может, ты в кого-то тайно влюблена?
— Нет. — Кэтрин отрицательно покачала головой. — Я ни в кого не влюблена, Джонатан. И не собираюсь влюбляться. Потому что… потому что я уже однажды была влюблена. И у меня нет ни малейшего желания повторить этот печальный опыт.
— Ты говоришь об отце Тони?
Кэтрин бросила на него хмурый взгляд. Ей совсем не хотелось раскрывать перед ним свое сердце. Но, похоже, придется, потому что иначе от него не отделаешься.