Но пока – Годива не знала об этом. Неискушенная, наивная, но крайне чувствительная к человеческим порокам, прекрасная саксонка видела перед собой двух ярких, богато одетых нормандок. Одна из них, невысокая брюнетка с оливкового цвета кожей и большими выразительными глазами, была Мирандой. Другая – зеленоглазая блондинка с вытянутым лицом и яркими губами, была Алисия. Обе, с дружелюбной улыбкой на лицах, поприветствовали Годиву. Пара вопросов ни о чем – как прошло путешествие, как самочувствие, и подруги, элегантно усевшись на кресла, перешли к другой теме.
- Мы здесь, чтобы помочь тебе подготовиться к ужину, - одаривая Годиву многозначительной улыбкой, заявила Миранда.
- Помочь? – Годива непонимающе посмотрела на брюнетку. – Я сама умею справляться со своими волосами и одеждой.
- Только вот у тебя, моя дорогая, нет той самой одежды, подходящей для вечернего торжества, - резонно заметила Алисия.
- У меня есть платья, - неуверенным тоном ответила Годива. Её сундук все еще не принесли, поэтому она стала сомневаться в своих словах.
- Даже если у тебя есть платья, вряд ли хотя бы одно подойдет для вечера. Они наверняка все устарели, - Миранда снисходительно улыбнулась, заметив тень смятения, мелькнувшую по лицу саксонки, - о, нет, дорогая, я не виню и не упрекаю тебя. Уэльс – провинция, можно сказать, деревня, удаленная от столицы, прекрасного Лондона. Откуда было тебе знать, что модно, а что нет?
- Я не думала об этом, - Годива, чувствуя себя неуютно, напряженно вздохнула.
- Не печалься, - Алисия, подойдя к девушке, встала позади нее – теперь в зеркале были видны две красивые женщины, но их красота была разной. – Мы с тобой почти одного роста, я могу поделиться платьем. Я надевала его всего раз, в прошлом сезоне. По привычке, взяла в эту поездку большую часть своих нарядов, среди них оказалось и оно.
Алисия начала медленно перебирать распущенные волосы Годивы. У девушки они были необычайно гладкими и мягкими, как шелк.
- И у тебя очень красивые волосы, цвет платья подойдет к ним, - добавила Алисия.
В голосе молодой женщины сквозила забота, и Годива устыдилась собственной холодности и некой неприветливости по отношению к ней и её подруге. Быть может, они действительно желают ей блага?
- Хорошо, спасибо, - Годива чуть улыбнулась, в ответ, получая яркую улыбку Алисии.
- Прекрасно, - резво поднявшись с кресла и захлопав в маленькие ладоши, произнесла Миранда. – Тогда - скорее за дело!
Спустя четверть часа подруги, сопровождаемые делегаций из трех служанок, вернулись в покои Годивы. К тому времени девушка уже успела успокоиться и даже проникнуться к Миранде и Алисии зарождающимся доверием. Кто знает, быть может, эти красивые женщины станут её подругами и помогут ей на сегодняшнем вечере чувствовать себя увереннее?
Поэтому, когда Миранда и Алисия вернулись, Годива встретила их теплой, искренней улыбкой.
- Давай посмотрим, как на тебе будет этот наряд, - блеснув зелеными глазами, произнесла Алисия, подхватывая платье и поднося к Годиве. Прекрасная саксонка замерла, разглядывая своё отражение.
Это было платье из темно-вишневого бархата. Длинные, струящиеся до пола, рукава, зауженный силуэт и невероятно глубокий вырез на груди.
- Платье очень красивое, - сглотнув, сказала, Годива, - но оно не для меня. Спасибо.
- Как не для тебя? – Миранда, подойдя слева, окинула отражение девушки оценивающим взором. – Этот наряд тебе к лицу. Давай, примерь его.
Теперь Годива явственно ощущала давление, исходившее от двух подруг.
- А пока мы будем наряжать тебя, расскажи, каков нормандский лев в постели? – как бы между делом, поинтересовалась Алисия.
- Что? – переспросила Годива.
Подруги, переглянувшись, захихикали.
- Как хорошо у тебя получается разыгрывать невинность, - улыбнулась Миранда, - но мы-то знаем, что все это время ты была с Леонардо. Нам известно, каким образом ты досталась ему. Ну, как? Он очень груб?
- Мне кажется, он прямо набрасывается на женщину, - томно заметила Алисия, и ее глаза мечтательно блеснули.
Наконец, до Годивы стал доходить смысл беседы. Щеки девушки покрылись стыдливым румянцем.
- Вы ошибаетесь, - дрожащим от обиды и унижения голосом, ответила она.
Подруги дружно рассмеялись.
- Дорогая моя, - снисходительным тоном начала Алисия, - никто в этом замке не поверит в твою невинность. Все эти дни и ночи ты была с Леонардо. Он – мужчина, а ты – женщина. Даже дураку понятно, что происходит, когда мужчина и женщина остаются наедине.