- Прогуляемся, - Леонардо кивнул в сторону небольшой дорожки, выложенной серыми камнями. С двух сторон от неё росли молодые яблони, на ветвях некоторых из них висели плоды – бархатно-красные, кажущиеся на вид, соблазнительно вкусные, яблочки.
Годива, подстраиваясь под ритм мужчины, пошла рядом с ним. Он, по привычке, шел довольно быстрым, широким шагом. Воин, заметив, что девушка едва поспевает за ним, сбавил темп ходьбы. Теперь, это действительно было похоже на прогулку.
- Как тебе новая жизнь? – разглядывая что-то вдали, поинтересовался Леонардо.
- Я пока не поняла, - честно ответила Годива, взволнованно глядя то себе под ноги – на шуршащие под туфельками камушки, то на светло-синее небо, то на суровый профиль Леонардо. Идти рядом с нормандским львом оказалось столь волнительно, что сердце в груди то сладко-сладко сжималось, то требовательно барабанило, лишая возможности хоть как-то успокоить свои чувства.
- Ты скоро привыкнешь, - твердым голосом произнес воин.
- Может быть, - неуверенно ответила Годива.
- Нормандцы такие же люди: у них две руки, две ноги и одна голова. Англия теперь стала для них родным домом. Многие обычаи перенимаются, смешиваются. Узнав их поближе, ты привыкнешь.
- Я постараюсь, - Годива обхватила себя за плечи, ища в самой себе поддержки.
Леонардо заметил её удрученное состояние. Что произошло? Секундами ранее девушка улыбалась, а теперь – выглядела понурой и слабой. Неужели нормандцы так пугают Годиву?
- Послушай, - мужчина остановился, окидывая девушку задумчивым взглядом, - война окончена. Англия теперь никогда не будет такой, как раньше. Так было во все времена – завоевание, смешивание народов, традиций. Тебя не должно пугать это, и не должны пугать нормандцы. В конце концов, как оказалось, я один из них.
Годива вглядывалась в мужественное лицо Леонардо – он был уже далеко не юношей, на лбу пролегла морщина, кожа его была обветренной, грубой – следствие долгих дней и ночей, проведенных вне спасительной теплоты и спокойствия, дома. Волосы, которые когда-то доходили ему до плеч, мужчина коротко остриг – на манер саксов. Позже, его примеру последовали даже сыновья Вильгельма Завоевателя. Годива, естественно, не знала об этом. Все, что она видела – лицо человека, который стал частью её жизни.
- Ты не похож ни на кого из них, - блеснув голубыми глазами, которые по красоте своей не уступали утреннему небу, произнесла Годива.
То, каким тоном она сообщила это Леонардо, проникновенным, таким, дающим наверняка иллюзорную надежду… От услышанного у мужчины свело скулы.
- Напротив, - воин одарил Годиву снисходительной улыбкой, - я – такой же, как они. И чем быстрее ты поймешь это, тем легче тебе будет жить.
Не давая девушке что-либо ответить, Леонардо развернул скрученный пергамент.
- Здесь – все те, кто претендуют на твою руку, Годива, - не сводя глаз с девушки, сказал нормандский лев. – Я хотел бы обсудить с тобой этот список.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Смятение пробежалось по лицу Годивы. Она вопрошающе посмотрела на Леонардо.
- Разве может человек так быстро принять решение? – неуверенным тоном вопросила девушка.
- Зря сомневаешься в себе. Твоя привлекательность сыграла тебе на руку – мужчины очарованы тобой, - произнес воин. Годива нахмурилась, пытаясь понять услышанное. Он сказал, что она привлекательна. Первый комплимент от Леонардо. Хотя и было ли это комплиментом?
- Посмотри, - мужчина, пробежавшись взглядом по пергаменту, вручил его девушке.
- Из этого списка я запомнила лишь Свейна и барона Рерика, - Годива подняла на Леонардо глаза. – Остальные для меня – пустые имена.
- Это неудивительно. Ты запомнила лишь тех, кто был представлен тебе первым. Но уже хорошо, что хотя бы кто-то из этой чертовой дюжины знаком тебе. Так дело пойдет быстрее, - мужчина забрал у девушки список и зачитал:
- Альмод, между прочим, приходится королеве родственником. Он богат и, что немаловажное, молод. И он просил твоей руки.
- Я не верю, - Годива отрицательно покачала головой, - так не должно быть. Мы не знакомы, мы чужие люди. Неужели этим мужчинам достаточно одного ужина, чтобы захотеть взять меня в жены?
- Почему бы и нет, - Леонардо пожал широкими плечами, - они увидели, как ты красива и влюбились в тебя. Все просто.