Черные глаза зловеще блеснули. Леонардо, прежде сидевший в кресле, поднялся на ноги. От внимания мужчины не ускользнуло ни взволнованное состояние Годивы, ни присутствие Гая позади неё. Захотелось разобраться, как случилось так, что они пришли вдвоем. Барди, уловив настрой нормандского льва, тоже поднялся с кресла и, дружелюбно улыбнувшись белокурой девушке, произнес:
- Доброе утро, леди Годива! Раз леди Ава еще не проснулась, то мне выпала честь сообщить вам о радостном событии. Я и Ава собираемся сыграть свадьбу.
И тут, произошли яркие изменения с Годивой. Её лицо, прежде наполненное тревогой, озарилось светом. Глаза, увлажнившись от слез, засверкали, как драгоценные камни.
- Как я рада за вас, - с чувством, выдохнула она. Слова застряли у неё в горле. Счастье переполняло Годиву. Такова была её благородная натура – девушка умела искренне радоваться за других, без капли зависти в сердце.
Годива перевела взгляд на Леонардо. Она смотрела на него так… с обожанием. Мужчине стало не по себе. Вчерашние чувства, нахлынувшие волной, за ночь успели успокоиться. Нет, их не стало меньше. Просто Леонардо сумел-таки задвинуть их подальше. По крайней мере, так он считал.
- Вы что-то хотели, леди Годива? – почти равнодушным тоном спросил нормандский лев. Девушка, неприятно ошеломленная его холодностью, робко улыбнулась.
- Я хотела узнать на счет поединка… - несмело начала она, но Леонардо оборвал её речь:
- Поединка не будет. По крайней мере, не сейчас. Барон Рерик трусливо сбежал.
Годива облегченно улыбнулась. Продолжая стоять на месте, она не сводила радостных глаз с нормандского льва. Он же, напротив, уже не смотрел на красавицу. Трудно было сдерживать себя, наблюдая её чарующую улыбку, внутри что-то снова стало подниматься и мужчина, не желая выпускать это наружу, постарался перевести все внимание на своего воина.
- Гай, разве я приказывал тебе быть охраной для леди Годивы? – строго вопросил Леонардо.
От его тона молодой мужчина сглотнул. Сложно было выдерживать недовольство, исходившее от господина. В другой раз Гай ответил бы покорно, но не сегодня.
- Мой лорд, - прижав к груди правую руку, начал Гай, - я здесь не в качестве охраны. Я пришел, чтобы попросить у вас разрешения взять в жены леди Годиву.
Произнеся все слова, молодой мужчина ощутил облегчение. Наконец-то он сказал это – снова, но теперь уже при свидетелях. Леонардо чуть сощурил глаза и устремил пронзительный взгляд на своего воина. Барди, усмехаясь, стал потирать свою бороду. В глазах хозяина замка все было очевидно. Нормандский лев сам испытывал чувства к своей подопечной.
Повисло молчание – особо тягостным оно стало для Гая. Желая придать весомость и решительность своим словам, молодой мужчина добавил:
- Я готов взять её в жены, даже если она уже утратила свою невинность.
Щеки Годивы стали пунцово-красными. Ощущая себя голой и выставленной на всеобщее рассмотрение, девушка порывисто отвернулась от мужчин и устремила свой взор на окно. Она устала. Устала быть товаром. В ушах застучала кровь. Внезапно, сквозь шум, раздался холодный голос Леонардо:
- Ты усомнился в её невинности, и, значит, ты так же не достоин её руки.
Лицо Гая перекосилось от обиды и злости. Мужчина бессильно сжал кулаки.
- Очевидно, что придется избавить леди Годиву от столь гнусных слухов, порочащих её есть. Я не вижу другого выхода, как самому жениться на ней, - раскалывая воцарившуюся тишину, заявил Леонардо.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Годива, ошеломленная услышанным, резко обернулась. На её прекрасном лице читалось смятение и непонимание. Она не верила своим ушам. Ей не послышалось? Это не игра воспаленного сознания? Девушка устремила взгляд, полный сомнений и тихой боли, на Леонардо. Вот теперь он, наконец, посмотрел на Годиву.
Невольно, мужчина нахмурился. На лице девушки не было ни радости, ни влюбленности. Только что-то, очень близкое к грусти. Разве не она вчера позволяла целовать себя, разве не её пальцы хватали его руку, разве не её глаза умоляли остаться? И совсем недавно, когда Годива вошла в зал, её взгляд едва не выдал влюбленности к нему, Леонардо… Так что же тогда происходит? Почему теперь у девушки такое скорбное выражение лица?!