Не понимал еще нормандский лев, что Годива ждала от него. Не заявления, что она станет его женой, а красивых слов, признаний в чувствах. Мужчина считал, что вчерашний страстный поцелуй, случившейся в темном коридоре замка – самое лучшее подтверждение его особого отношения к Годиве. Прекрасная саксонка же нуждалась в нечто большем, чем просто физическое прикосновение. Быть может, прошлым вечером ей было достаточно и поцелуя, но сегодня девушка желала, чтобы Леонардо прикоснулся к её душе, а сделать это возможно лишь самому обнажив свою душу.
Однако Леонардо не был таким человеком – с душой нараспашку. Закрытый, отстраненный, по большей части своей одиночка, мужчина мыслил иначе, чем Годива. И жил он по своим правилам.
- Леди Годива? – Леонардо, вскинув брови, выразительно посмотрел на застывшую, как прекрасная статуя, девушку. – Вы согласны?
Что ей оставалось ответить? Несмотря на сухое официальное предложение, несмотря на то, что Годива мечтала о том, что прекрасный рыцарь преклонит перед ней свое колено и, осыпая ласковыми словами, попросит её руки и сердце, девушка понимала так же, что еще больше она мечтала быть с Леонардо. Поэтому, робко улыбнувшись, Годива произнесла:
- Да, согласна.
Девушке уловила, как напряжение, запрятанное в глубинах черных, властных глаз, исчезло, стоило только ей озвучить свое согласие. Леонардо протянул руку Годиве – и она вложила свои пальцы в его широкую ладонь. Мужские пальцы, местами покрытые шрамами, бережно сжали руку красавицы. Странно было ощущать тепло Леонардо на своей ладони – непривычно, стоять так, под вниманием чужих людей. Годива, смущенная, отвела взор в сторону – и встретилась с карими глазами, горящими от досады. Гай, испытывая внутреннюю борьбу, едва удерживался на месте.
Заметил это и Леонардо. Окинув воина строгим взглядом, нормандский лев предупредил того:
- Не наделай глупостей, Гай, за которые придется расплачиваться жизнью. Либо сейчас ты смиряешься и признаешь, что леди Годива – отныне твоя госпожа, либо я изгоняю тебя из войска. Выбор за тобой.
Молодой мужчина на долю секунды сжал веки. Тяжело давалось ему принятие решения. И все-таки, здравый смысл победил. Куда ему податься, кто он – без армии, и, самое главное, без господина? Многие воины мечтали служить нормандскому льву, но такой чести удосуживались лишь лучшие.
- Я признаю леди Годиву своей госпожой, - твердым голосом ответил Гай.
Леонардо удовлетворенно улыбнулся. Видит Бог, он не хотел зла Гаю.
- Ступай к себе, - приказал нормандский лев.
Гай, покорно склонив голову, молча, ушел.
Годива, наблюдавшая за происходящим, еще не до конца верила в случившееся. Все казалось ей затянувшимся сном. Еще чуть – чуть, и он исчезнет. Так было – уже не раз. Но слова Леонардо, обращенные к девушке, окончательно убедили её в том, что это – реальность.
- Думаю, не имеет смысла оттягивать помолвку. Сегодня вечером я объявлю о нашем союзе, - сообщил мужчина.
- Что же, этот вечер обещает быть занимательным и богатым на впечатления, ведь я сегодня так же сообщу о помолвке с леди Авой, - почесывая бороду и улыбаясь, как довольный кот, произнес Барди.
Леонардо задумчиво улыбнулся, в его глазах засверкали искры. Что это значило, Годива понять еще не могла, но выглядел мужчина в тот миг магнетически привлекательным.
- Барди, приятель, не оставишь ли ты меня наедине с моей невестой? – продолжая улыбаться, вопросил Леонардо.
По бородатому лицу хозяина замка скользнула понимающая улыбка.
- Да, конечно, тем более, Ава уже, возможно, уже пробудилась и ждет меня в саду.
Не мешкая, Барди направился к двери. Годива смотрела ему в след и не верила уже своим глазам – походка мужчины была ровной, а прежде явный дефект – прихрамывающая нога, практически не были заметны. Неужели его так окрылила любовь? Годива мечтательно улыбнулась. Если это так, то стоит запастись терпением и мудростью, чтобы познать, какое чудо впереди ожидало её и Леонардо.
Как только за Барди плотно закрылась дверь, мужчина, взяв девушку за вторую руку, сообщил:
- У меня есть для тебя подарок.
И Леонардо медленно, словно растягивая удовольствие, одел на безымянный палец Годивы кольцо.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Годива, ощущая прохладу металла на своей коже, опустила взор вниз. На её вытянутом, изящном безымянном пальце красовалось массивное помолвочное кольцо. Блестящий, насыщенного фиолетового цвета драгоценный камень, закрывающий почти всю фалангу, был заключен в золотую оправу. Благородный металл нежно обнимал тонкий палец Годивы, гармонично сочетаясь с белым оттенком кожи.