Пятого, сразу после обеда, я отправилась в обратное путешествие домой. Кроме своей сумки с вещами пришлось взять по настоянию бабушки и сумку с припасами. Кроме пирожков, мне положили консервированные овощи и пару баночек с вареньем. Я все руки себе оттянула, но и расстраивать старушку отказом не хотелось.
После родного дома, тёплого, уютного и празднично украшенного, моя квартира была холодной и унылой. Собираясь на праздники к маме, у себя я о ёлке и не задумывалась. Не было ни мишуры, ни переливающегося дождя, ни задорно подмигивающей гирлянды. Здесь царило одиночество.
Разобрав вещи, я включила обогреватель, чтоб хоть немного прогреть комнату, и забралась на диван перед телевизором, закутавшись в плед. Просто картина «Старая дева коротает вечер», не хватает только дюжины кошек. Я грустно улыбнулась своим мыслям. Сколько таких же одиноких вечеров ещё впереди?
Следующий день был более радостный. Я выспалась и встала с постели в хорошем настроении. А вечером состоялась запланированная корпоративная вечеринка, в меру весёлая и без неожиданностей. Моё чувство одиночества притихло, потому что я всё же находилась среди людей, но не исчезло совсем, почти все мои коллеги были со вторыми половинками. Однако я развлеклась, потанцевала и похохотала.
Подарком на Рождество мне стал звонок от Кати. Она рассказывала, что вчера они вернулись из свадебного путешествия, что отдых был «просто улётный», и она обязательно мне всё расскажет и покажет фотографии. Спросила, как я встретила Новый год. Я ответила кратко, без подробностей, решив рассказать ей об общих знакомых при встрече. Спросила она и про Макса. Думаю, она почувствовала грусть в моём голосе, когда я ответила, что его так и нет. Мы договорились с подругой встретиться как-нибудь на днях.
В последний выходной перед выходом на работу я решила пробежаться по магазинам, чтоб наполнить холодильник. Кроме бабушкиных консервов там ничего не осталось. Да и кое-что из моющих средств у меня заканчивалось. Одна из причин, по которой мне нравилось жить в городе, здесь можно было купить что угодно и когда угодно. Я поехала в центр, где и в выходной день работало большинство магазинов. Сначала побродила по площади у краеведческого музея, где каждый год устанавливали огромную нарядную ёлку, возводили неизменный снежный городок, украшали его удивительными ледяными фигурами. Посмотреть было на что. Множество ребятишек с криками восторга катались на горках, выглядывали из окон и бойниц ледяной башни. Тут же прогуливались Дед Мороз и Снегурочка, фотографировались с детьми и взрослыми на фоне красавицы-ёлки.
Я и не заметила, как пролетели два часа. Получив эстетическое удовольствие от прогулки, я наконец-то отправилась за покупками.
Не спеша шла в сторону супермаркета, засмотрелась на новый щит с рекламой, и, не заметив наледи на тротуаре, поскользнулась. Резко взмахнула руками, пытаясь удержаться на ногах, и приготовилась уже грохнуться на пятую точку, когда меня кто-то подхватил, не давая упасть.
- Осторожней, девушка! – услышала я мужской голос.
Когда я снова твёрдо стояла на ногах, оглянулась, чтоб поблагодарить спасителя. На меня, улыбаясь, смотрел Виктор.
- Привет! Что ж ты под ноги не смотришь? – пожурил он меня.
- Привет. – Я улыбнулась в ответ. К встрече с ним я готова не была, не так давно он пострадал по моей вине, а я сбежала, поджав хвост. Поэтому сейчас испытывала смущение и неловкость, не знала о чём говорить, что спросить. А он явно куда-то спешил. Понадеявшись, что сейчас и распрощаемся, сказала: - Рада тебя увидеть.
- И я рад. – Виктор предложил мне свою руку. – Пойдём, пообедаешь со мной, не люблю есть один.
Я стала отнекиваться, что мне надо по магазинам и, может, в другой раз, но он возражений не принял.
- Когда ещё случится этот «другой раз»? Да и магазины никуда не убегут, в течение часа уж точно.
Упираться дальше я не стала, тем более что уже тоже слегка проголодалась. Взяв Виктора под руку, спросила:
- Куда пойдём?
В квартале от нас был небольшой уютный ресторанчик восточной кухни, куда он меня и отвёл. Время обеда миновало, поэтому были свободные столики. Я заказала себе плов, чтоб хотя бы знать, что ем, а мой спутник заказал себе блюдо со странным для меня названием долма.