Подруга пожала плечами.
- Не знаю. Она со мной не откровенничала. Думаю, причин много. Паша зарабатывает хорошо, Марине можно вообще не работать. Дети у них подростки, развод родителей всегда стресс. Да, наверно, и привычка, не хочется менять привычный уклад жизни. Но всё же я думаю, любит она его очень. Пашка, конечно, дурак, не дай Бог разведутся, локти кусать будет.
Мы ещё перекинулись парой фраз, отложив более интересные темы на потом, и вернулись в комнату к гостям.
После разговора на кухне, рядом с Егором я испытывала неловкость. Продолжение знакомства в мои планы не входило, но он об этом не догадывался и продолжал вести себя очень по-джентельменски. Рассказывал забавные истории, в том числе и про своего домашнего любимца, здоровенного кота-британца Наутилуса.
Я люблю животных. В детстве у меня была собака, дворовый пёс Шустрый. Он умер, когда я заканчивала школу. После него собаку мы больше не заводили. С кошками же вообще не получилось. Как-то я принесла домой котёнка, а у мамы начали слезиться глаза, она стала чихать, не переставая; малыша пришлось вернуть. В городе, когда мы уже снимали с Настей квартиру, Вера Павловна строго настрого запретила нам притаскивать живность. Так и живу без кошки. Но зато, когда прихожу в гости к хозяевам кошек, не упускаю случая потискать, понежить, приласкать животное.
Мне не хотелось проявлять заинтересованность, но я всё же не удержалась от вопроса:
- Почему кота зовут Наутилус?
Оказалось, этот серо-голубой здоровяк очень любит купаться. Часто сопровождает хозяина на водные процедуры, а потом тщательно вылизывает шёрстку. Но кличка прилипла к нему ещё, когда он был игривым котёнком под присмотром мамы-кошки. Как-то любопытный малыш плюхнулся в аквариум и плавал там, среди рыбок, поднимая тучу брызг.
Егор так интересно рассказывал про кота, показывал фотографии в дорогом телефоне, что я умилялась: как же он его любит.
В половине двенадцатого мужчины открыли шампанское. Были подняты тосты за хороших друзей и чтоб почаще собираться в такой компании, чтоб всё плохое осталось в прошлом, а Новый год радовал исполнением желаний. Я тогда подумала, что пока единственным моим желанием остаётся Макс. Лишь вспомнив о нём, я испытывала лёгкое возбуждение. Сейчас я была довольно нетрезвой, поэтому воспоминания о Максе воздействовали сильнее, а это было неуместно. И я постаралась задвинуть неспокойные мысли подальше в подсознание.
Под звон бокалов мы проводили старый год и встретили новый. Я посидела ещё немного и стала собираться домой. Завтра рабочий день, а больная голова мне уже обеспечена. Вызвать такси мне не дали. Егор решил, что тоже уже засиделся в гостях, и ему по пути, он подбросит меня до дому. При этом остальные гости загадочно улыбались, портя мне настроение. Отказаться от приглашения подвезти не получилось, и мы с Егором спустились вниз к его внедорожнику. Он галантно распахнул для меня дверцу пассажирского места.
В машине было тепло и уютно, лишь Егор завёл мотор, заиграла тихая музыка «Авторадио», а у меня зародилось неприятное ощущение где-то внутри. Но кавалер и дальше, наедине, продолжал вести себя прилично, не распускал рук, не позволял себе двусмысленных намёков. Он, правда, предложил мне заехать к нему в гости, обещая познакомить меня с котом, не приставать, просто попить кофе. Я отказалась, сославшись на позднее время. Раньше, до Макса, я скорее всего согласилась бы, даже не смотря на значительную разницу в возрасте. Но сейчас… С каждой минутой, проведённой рядом с Егором неприятные ощущения внутри меня усиливались, а в какой-то момент чувство паники заорало во весь голос. Так же было в тот злополучный вечер с Виктором. И я испугалась. Не за себя, за Егора.
- Егор, останови, пожалуйста, машину. Мне нужно прогуляться.
Мужчина недоумённо посмотрел на меня, не ожидая такой просьбы.
- Но тут осталась всего пара-тройка кварталов.., - попытался отговорить меня он.
- Как раз то, что надо, прогуляюсь, - настаивала я.
Егор припарковался, но продолжал переубеждать:
- Может, подышишь, и дальше поедем?
- Нет, я пройдусь, здесь недалеко.
- Но я не могу оставить тебя ночью зимой на улице одну. Я же не засну.
- Не стоит переживать, здесь спокойный район, - я хотела как можно скорее остаться одной. Да уж, спокойный район, как раз здесь я и встретила Макса. Но я очень не хотела, чтобы с Максом познакомился ещё и Егор.