– Да, Забрина, я приду сегодня вечером в вашу комнату. Но теперь вам нужно уходить, чтобы кого-то из нас не хватились.
Забрина лучезарно улыбнулась.
– Я буду ждать, милорд.
Ариана услышала достаточно. Она развернулась и бросилась со всех ног прочь из зала и дальше по темному коридору. Она не знала, куда идет и как найти свою комнату, но надеялась, что встретит кого-нибудь из слуг, кто сможет направить ее. Услышав за спиной шаги, она пошла быстрее, подумав, что это Лион заметил ее отсутствие и теперь ищет ее.
– Ариана, подождите!
Боже! Она не могла разговаривать с Лионом. Только не сейчас, только не после того, как он согласился на свидание с Забриной. От одной мысли о Лионе и Забрине вместе ее выворачивало наизнанку.
– Ариана, стойте! Это Эдрик.
«Эдрик? Что он делает в Лондонтауне?» – подумала она, бросив взгляд через плечо, чтобы удостовериться: это действительно он.
– Эдрик! Это вы? Не может быть! – От неимоверного облегчения, обрушившегося на нее, она чуть не упала.
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Эдрик. – Я увидел, как вы выбежали из зала, и поспешил за вами. Где ваш муж?
– Ничего не случилось, – солгала она. – Что вы делаете в Лондонтауне?
– Вильгельм вызвал меня на витенагемот. Хоть меня понизили в титуле, мне все еще подвластны важные стратегические приграничные земли. Я буду участвовать в совете. Наверное, это многозначащее собрание, потому что сегодня я увидел здесь немалое количество влиятельных лордов, и английских, и нормандских.
Ариана настороженно посмотрела по сторонам.
– Нам нужно поговорить, Эдрик. Лион узнал о яде. Он готовился идти штурмом на ваши владения, когда нас вызвали в Лондонтаун.
Эдрик побледнел.
– Как он узнал? Почему вы не подлили ему яд?
– Долго рассказывать.
Схватив Ариану за руку, он втолкнул ее в ближайшую комнату и закрыл дверь. К счастью оказалось, что в комнате никого не было.
– Расскажите, что произошло. Я надеялся услышать, что Лев загадочным образом испустил дух.
– Я тогда так рассердилась на Лиона, что подлила яд ему в вино, но в последний момент не смогла позволить ему его выпить. Я попыталась выбить кубок у него из руки, но он уже знал, что вино отравлено, и предложил мне выпить его.
– Боже правый…
– Меня охватило такое чувство вины, что я готова была выпить отраву, но Лион не позволил. Я… Я не знаю почему.
– Что он предпринял? Он мог убить вас… Имел право… Он мог избить вас или упечь в монастырь до конца ваших дней.
– Ничего этого он не сделал, – ответила Ариана. – Угрожал избить, но не стал. Я не понимаю его. Иногда я боюсь его, а иногда… – Она замолчала, вспомнив те минуты нежности, когда он обнимал, ласкал, любил ее, говорил, как ему с ней приятно.
Лицо Эдрика окаменело.
– Кто ему рассказал?
– Надя. У нее было видение, и она предупредила Лиона, чтобы он не пил вина. Я отказалась говорить ему, откуда у меня яд, но он не дурак. Он сразу догадался и поклялся захватить Блэкхит, убить вас. Я боюсь за вашу жизнь. Вы должны покинуть Лондонтаун немедленно.
Эдрик заглянул ей в глаза.
– Я не уеду без вас, Ариана. Вам опасно оставаться со Львом. Он отомстит. Может быть, не сразу, но это произойдет. Сделать со мной что-либо он не осмелится – побоится разгневать Вильгельма. Королю нужны преданные люди на границе, а я присягнул ему. Он доверяет мне не меньше, чем любому другому английскому лорду, поддерживающему его людьми и оружием. Никто кроме вас не знает, что я участвую в заговоре против Вильгельма и нормандцев. Все, что услышу на совете, будет передано Малькольму.
– Вы играете с огнем, милорд, – прошептала Ариана, испугавшись за Эдрика. – Это может стоить вам жизни.
– Лучше умереть, чем жить под нормандцами, – сокрушенно промолвил Эдрик. – Когда я уеду из Лондонтауна, хочу, чтобы вы поехали со мной, – продолжил он. – Малькольм отменит ваш брак, потому что в Шотландии наша помолвка все еще считается законной.
Ариана открыла рот, но ничего не смогла сказать. Разум ее говорил одно, а сердце – совсем другое. Она промолчала, потому что не смогла найти в себе желания оставить Лиона и выйти за Эдрика. Эдрик ей нравился, и она никогда бы не предала его, но вот любви к нему она не испытывала. От этой мысли лицо ее омрачилось. Если она не любит Эдрика, выходит, она любит…
Лиона!
– Тише! Кто-то идет, – прошипел Эдрик. К огромному облегчению Арианы голоса за дверью постепенно стихли. Кто бы это ни был, они прошли мимо.