– Зачем ему было упоминать меня, когда вы всегда были готовы его утешить и ублажить?
– Вот именно, – самодовольным тоном произнесла Забрина. – Мы с Лионом были близки много лет, и я не вижу причин обрывать наши отношения только потому, что Вильгельм велел Лиону получить от вас наследника. Вы еще не понесли? – Фиалковыми глазами она оценивающе осмотрела тонкую талию Арианы.
Ариана побледнела. Она, разумеется, понимала, по какой причине Лион забрал ее из монастыря, но слышать это от другой было стыдно. Неужели весь двор знает, что Лион смотрит на нее как на самку-производительницу?
– Нет, не думаю.
Забрину ответ, похоже, не очень обрадовал, потому что, услышав его, она медленно произнесла:
– То, что Лиону приходится исполнять с вами супружеские обязанности, для него, должно быть, настоящая обуза.
– Это он вам так сказал? – с вызовом бросила Ариана.
– Нет. Но и провидца звать не нужно, чтобы понять: вы ненавидите своего нормандского мужа. Может быть, потому мой лорд Лион и пригласил меня в Крагмер. – Это была явная ложь, но Забрину на сей счет не мучили угрызения совести. Она ревновала к Ариане. Если бы знала о его женитьбе, то убедила бы короля: лучшей жены, чем она сама, для Льва быть не может, не говоря уже об этой серой мышке, которую он теперь называл супругой.
Ариана ахнула, пораженная в самое сердце. Лион собирается привести в ее дом любовницу?! Он не посмеет! Но он может поступить именно так, и она знала это. Если Лион захочет иметь в Крагмере любовницу, он это сделает.
– Поезжайте, если желаете, – презрительно сказала Ариана ледяным голосом. – Но вам там будут не рады. Я удивляюсь, что Вильгельм все еще не нашел вам мужа.
Забрина улыбнулась.
– Вильгельм ищет человека, который будет предан ему и сможет защитить мои обширные владения. Сейчас сам король распоряжается ими и получает с них доходы. Зачем ему спешить? Когда-нибудь такой человек отыщется, но до тех пор я вольна дружить с кем пожелаю. Лорд Лион – прекрасный любовник, и я не хочу от него отказываться.
Краска разлилась по шее и щекам Арианы. Неужели у этой женщины нет стыда? Нет совести? Неужели Забрина настолько хочет Лиона, что готова ехать в Крагмер и делить его с законной женой? Ариана дала себе слово, что, если Забрина приедет в Крагмер по приглашению Лиона, ее самой там не будет.
– Я вдруг поняла, что не голодна, – сказала Ариана и резко встала из-за стола.
Комок подступил к горлу, и она испугалась: если немедленно не уйдет, ее вывернет прямо на стол. Дойдя до двери, она увидела Лиона, который входил в зал из комнаты, где держали совет бароны. Сердце у нее упало – Забрина бросилась ему навстречу, засмеявшись фальшиво, как продажная женщина. Когда Лион положил руку на талию Забрины и прижал к себе, Ариана развернулась и бросилась бежать к своей комнате, где ее ждали покой и безопасность.
Лион, едва переступив порог зала, увидел Ариану. Совет решили ненадолго прервать, чтобы бароны могли пообедать. Он следил за ней: она несколько неуверенно встала из-за стола, направилась к винтовой лестнице, но не заметил, что Забрина двинулась к нему. Когда Ариана остановилась у двери, обернувшись, внимание Лиона отвлеклось, потому что Забрина буквально набросилась на него. Он машинально обхватил ее рукой, чтобы остановить, а когда снова повернулся посмотреть на Ариану, та уже бежала вверх по ступенькам. Зарычав, он оттолкнул Забрину.
– Что вы делаете, миледи? Вам мало того, что вы ночью опоили меня?
Забрина вскинула брови.
– Что вы, Лион, я такого никогда не сделала бы. Просто вино попалось слишком крепкое, и вы устали. Я не сосчитаю, сколько ночей вы провели в моей постели после слишком обильных возлияний. И в этот раз все было как всегда.
– Разве? – обронил Лион. Голос его звучал холодно, слишком холодно, подумала Забрина, отступив на шаг. – Ариана не глупа. Вильгельм тоже не дурак. Сегодня на совете он сказал мне, что подыскал вам мужа. Король говорит, что это будет очень выгодный союз.
Забрина побелела.
– Мужа?! Кого? Назовите его имя.
– Вильгельм не доверил мне этой тайны. Вы узнаете ее от самого короля. Он очень доволен своим выбором и особенно подчеркнул, что наша связь должна прекратиться навсегда. Мне с вами было приятно, но теперь нас не может связывать ничто, кроме невинной дружбы. У меня есть Ариана, а у вас скоро появится супруг, на которого вы сможете расточать свой пыл.
Новость, хоть и не стала для Забрины полной неожиданностью, задела ее за живое. С самого первого дня знакомства с Лионом она хотела, чтобы он стал ее мужем, но не видела способа освободить его от Арианы Крагмерской. Толстые стены аббатства Сен-Клер были для соперницы надежной защитой. Поэтому Забрине пришлось довольствоваться положением любовницы Лиона и надеяться, что Ариана зачахнет и умрет до того, как король обручит ее, Забрину, с другим. Но судьба оказалась против нее. Вильгельм приказал Лиону вызволить жену, отвезти ее домой и основать династию.