– Вы говорили, что привезли послание от короля Вильгельма, – напомнил Малькольм. Похоже, ему не терпелось поскорее отделаться от рослого нормандского рыцаря.
– Да. – Лион осторожно достал из кожаной сумки послание для Малькольма, не тронув указа о помолвке. С поклоном протянул его королю. – Ваш ответ я передам, когда уеду.
Малькольм быстро прочитал короткое послание и, придя в ярость, скомкал его и отшвырнул в сторону.
– Ваш король требует, чтобы я покорился ему. Я монарх Шотландии. Как он смеет? Можете идти. Ответа не будет. Наверное, стоит напомнить Вильгельму, что половина английских баронов примкнула ко мне? У меня хватит сил выдворить Вильгельма с английской земли. Нет! Я никогда не стану присягать на верность нормандскому ублюдку!
Лион поклонился и быстро вышел в коридор. Малькольм нарочно доводил себя до неистовства, и Лион понимал, что следует как можно скорее сообщить Вильгельму: нужно ждать нападения с севера.
Сэра Белтана Лион нашел в компании остальных рыцарей. Отведя его в сторону, Лион наскоро обрисовал положение вещей и велел мчаться с посланием к Вильгельму. Белтан, взяв с собой двух самых крепких рыцарей, без промедления отправился в путь.
Когда Лион вернулся в зал, там его уже ждал сенешаль.
– Ваша комната готова, милорд.
Краем глаза Лион заметил Эдрика, который сидел перед горящим в очаге огнем, опустив отсутствующий взгляд в чашу с вином.
– Я пока не хочу отдыхать. Принесите вина, я посижу с лордом Эдриком у огня.
– Хорошо, милорд. Мое имя Ганн. Позовите меня, когда будете готовы, и я проведу вас в вашу комнату.
– Спасибо, Ганн.
Лион медленно подошел к огромному, во всю стену, очагу и сел на скамью напротив Эдрика.
Эдрик оторвал взгляд от чаши и посмотрел на него.
– Что вас так задержало, милорд? Я ждал вас гораздо раньше. Но вы прибыли как раз вовремя, чтобы услышать, как Малькольм объявляет о моей помолвке с леди Арианой.
Лион улыбнулся одними устами.
– Только через мой труп.
– Если это нужно…
С завидным хладнокровием Лион продолжил спокойным тоном:
– Моя жена разделила с вами ложе?
Эдрик вскочил, вскипев от гнева.
– Я бы не стал оскорблять леди Ариану таким мерзким образом. Я люблю ее.
– Да? Вот незадача. – Однако почему-то Лион поверил Эдрику.
– Как это понимать?
Лион достал из кожаной сумки указ о помолвке, переданный ему Вильгельмом, и протянул свиток Эдрику.
– Успокойтесь, лорд Эдрик, и почитайте, как вас ценит король Вильгельм. Я не разделяю его чувств, но согласился доставить вам послание. Будь моя воля, я бы предпочел вас уничтожить.
Эдрик посмотрел на свиток.
– Что это?
– Прочитайте. Думаю, вам понравится.
Эдрик поднес хрупкий пергамент к огню, чтобы лучше рассмотреть слова. Закончив читать, он с недоверчивым выражением лица повернулся к Лиону. Расширенные зрачки и поднятые брови выдавали его изумление.
– Я не верю, что Вильгельм мог помолвить меня с самой богатой в стране вдовой. Или с самой красивой. Кровь Христова! Да леди Забрина – лакомый кусок для любого мужчины.
– Да. Вильгельм желает, чтобы вы женились на леди Забрине немедленно. Я должен выступить свидетелем.
Эдрик прищурился.
– Мне следует благодарить Вильгельма за щедрость? А как же леди Ариана? Я должен оставить ее?
– Вы не можете оставить Ариану, потому что она никогда вам не принадлежала, – ровным голосом произнес Лион.
– Она поехала со мной по собственной воле. Она уже не ваша жена.
– Я разберусь с Арианой. Вам нужно только принять помолвку с Забриной и стать хозяином ее огромных богатств и земель в Англии. После свадьбы вы превратитесь в одного из самых богатых и могущественных баронов в стране.
– И буду отвечать перед нормандским королем.
– Вы предпочитаете видеть королем Англии Малькольма? Или Эдгара Этелинга? Один слишком жаден, другой слишком слаб.
Эдрик молчал долго, Лион даже испугался, что ему не понравилась идея с помолвкой. Наконец Эдрик повернулся и взглянул на Лиона горящими глазами.
– А вас ваша любовница уже не удовлетворяет?
– Забрина уже не моя любовница. Причем очень давно. И, чтоб вы знали, она меня удовлетворяла полностью.
Эдрик сглотнул и подался вперед.
– Я слышал, леди Забрина… весьма умелая.
Лион удивился. Оказывается, прав был Вильгельм. Эдрик чуть ли не пускал слюни от того, что получил возможность обладать Забриной и ее громадным богатством.
– Я полагаю, леди Забрина знает не один способ, как сделать вас счастливым. По своему опыту могу сказать: она обладает обширными и разнообразными познаниями в искусстве удовольствий.