– Что вы сделали с моей невестой? – закричал Эдрик, хватаясь за меч.
Лион потянулся, лениво улыбнувшись.
– Вы говорите о моей жене, лорд Эдрик? С каких это пор спать с собственной женой стало преступлением?
– С тех пор как ваш брак был отменен.
Лион нахмурился.
– Пока король Англии не расторгнет мой брак, Ариана остается моей женой. – Он положил руку на плечи Арианы, сильно смутив этим Эдрика. – Вы уже приняли решение? Если женитесь на Забрине, станете богатым и могущественным человеком.
– Неужели не видно, что лорд Эдрик не хочет на мне жениться? – вставила Забрина. – Смиритесь с неизбежным, милорд. Лорд Эдрик получит Ариану, и тогда Вильгельм не будет против нашей свадьбы.
– Вы позволите мне высказаться? – вскипела Ариана. – Я не хочу выходить за лорда Эдрика. Я бы не оказалась в кровати с лордом Лионом, если бы не считала себя его женой.
– Возможно, король Малькольм посмотрит на это по-другому, – заключил Эдрик. – Пойдемте отсюда, миледи, – сказал он Забрине, предлагая ей руку. – Обсудим это с королем.
Честно говоря, чем чаще Эдрик видел Забрину, тем больше понимал, насколько выгодным для него будет брак с этой красавицей. Однако, после того как король Малькольм по его просьбе добился отмены брака, ему попросту не хватало решимости принять щедрое предложение Вильгельма.
– Как думаете, что теперь будет? – спросила Ариана, все еще прикрываясь покрывалами.
– Хотел бы я знать, – ответил Лион, соображая, что может сделать с ними Малькольм. – Мне лучше уйти. Я пришлю вам воду, помоетесь, и потом мы встретимся в зале. К тому времени Малькольм уже наверняка будет знать о нашей неосторожности, и вскоре мы узнаем, что он решит. – Он нежно поцеловал ее в губы. – Будьте готовы ко всему, любовь моя.
Не прошло и часа, как Лиона вызвали в покои короля Малькольма. Он едва успел помыться и одеться, когда с посланием явился Ганн. Приготовившись к худшему, Лион вошел в палаты Малькольма в своей обычной напористой манере, не желая кланяться шотландскому монарху, вознамерившемуся стать правителем Англии.
Малькольм сидел за столом, просматривая какой-то документ. Прежде чем поднять глаза на Лиона, он скрепил документ размашистой подписью и осторожно отложил его в сторону.
– Садитесь, милорд. У меня болит шея так на вас смотреть.
Лион сел напротив Малькольма, бросив на него осторожный взгляд.
– Вы желали поговорить со мной, ваше величество?
– Мне доложили, что вы ставите под сомнение законность отмены вашего брака с леди Арианой Крагмерской. Можете быть уверены, милорд, она больше вам не жена. Через две недели она выйдет за лорда Эдрика Блэкхитского. Лорд Эдрик и леди Забрина явились ко мне сегодня ни свет ни заря, еще до заутрени, и то, что они рассказали, меня, признаюсь, поразило. – На лицо его наползла тень. – У вас есть подписанный королем Вильгельмом документ о помолвке лорда Эдрика и леди Забрины?
– Да, ваше величество, – без колебаний ответил Лион. Все равно рано или поздно Малькольм узнал бы об этом.
– Хм. – Малькольм почесал подбородок, задумавшись, какую выгоду можно извлечь из нового поворота событий. – Значит, добровольно леди Ариану лорду Эдрику вы не уступите, я правильно понимаю?
– Правильно, ваше величество. – Лион не знал, к чему клонит король, но догадывался, что ему это не понравится.
– У вас с собой слишком мало людей, чтобы применять силу, – предупредил Малькольм. – Вы полностью в моей власти.
Лион подумал о Вильгельме, который, вполне возможно, уже вел войско на Абернети.
– Да, ваше величество, похоже на то.
Малькольм прищурился.
– А что вы скажете, если мы оба пойдем на кое-какие уступки?
– На уступки, ваше величество? Знайте, я не поступлюсь ни честью, ни браком.
– Это полностью зависит от того, как сильно вы хотите сохранить жену. Вы можете убедить меня отменить свое решение и позволить вам с леди Арианой быть вместе.
Лиону очень не понравился тон, каким было произнесено это предложение.
– Что для этого понадобится, ваше величество?
Малькольм улыбнулся одними губами.
– Очень немногое, в сущности. Откажитесь от короля Вильгельма и поступайте на службу ко мне. С помощью Нормандского Льва я овладею Англией и вытесню нормандских завоевателей в море. Как только поддержавшие Вильгельма бароны узнают, что вы на моей стороне, они бросят Вильгельма и примкнут ко мне.