— Неужели ты настолько ее боишься, Кери?
— До смерти, — ответила она и сразу же повесила трубку.
Кери была не совсем честна. Она вовсе не боялась Аманду, тем более до смерти. Да, бывали моменты, когда старшая сестра ее подавляла, но в то же время она искренне ее любила.
Во время бесконечных ссор родителей, которые совершенно не занимались дочерьми в период перед разводом, это она, Аманда, утешала испуганную Кери и утирала ей слезы, это Аманда следила за тем, чтобы ее школьная одежда всегда была чистой, а уроки выполнены. И когда их только что получившая развод мать целиком занялась поисками нового мужа, Аманда стала для Кери настоящей матерью.
Один-единственный раз Кери отказалась прислушаться к советам старшей сестры. Результатом стал неудачный брак. Кери была глубоко благодарна Аманде за то, что та ни разу не сказала ей: «А что я тебе говорила?» Напротив, сестра старалась эмоционально поддерживать ее.
Постоянно подшучивая над тем, как Аманда распоряжается мужем и сыновьями, Кери никогда не забывала, какая глубокая любовь связывала всех членов этой семьи, и понимала, что это значит несравненно больше.
В воскресенье утром Кери тщательно пересмотрела свой гардероб. Разумом она, конечно, понимала, что еще слишком рано, и все же ей казалось, что ее талия уже стала не такой тонкой, как прежде.
Она выбрала темно-розовое платье без рукавов, которое застегивалось на одну маленькую пуговицу сбоку. На шею надела серебряную цепочку, а потом выудила из шкафа кремовые босоножки без каблуков. Заметив, что времени остается мало, она заплела волосы в сложную косу, перевив темно-розовой, в тон платью, лентой.
— Очень мило, — объявил Райен, когда она открыла ему дверь. — А я как смотрюсь?
И он медленно повернулся перед ней, изображая из себя манекенщика.
— Сойдет, — сказала она наигранно-высокомерно.
О да, в крутых джинсах известнейшей фирмы и тенниске цвета спелой дыни Райен мог считаться воплощенной мечтой любой женщины.
— Извини, что я тебя в такое втянула, — сказала Кери, пока он усаживал ее в «Порше». — Боюсь, что моя сестра бывает немного утомительной.
— Ты ее очень любишь, да?
— Да, очень.
Всю дорогу они ехали молча, лишь изредка Кери указывала, куда поворачивать.
Дверь им открыл Кэл — и сразу же стиснул Кери в объятиях.
— Ты с каждым днем все сексапильнее! — поддразнил он ее, а потом повернулся к Райену: — Я — Кэл Йорк, мистер Кинкейд. Я слышал о вас много лестных отзывов от людей, кому приходилось вести с вами дела.
Райен бросил на Кери хитроватый взгляд. А разве она ничего не говорила?
— Правда?
— Жаль тебя огорчать, но я никогда и ни с кем не обсуждаю моих клиентов, — сладенько пропела она.
— Пойдемте на двор, — позвал их Кэл, проходя через гостиную с высоким потолком и темной мебелью в испанском стиле. — Как насчет пива? — предложил он Райену.
— Неплохо бы.
— Насколько я понимаю, это значит, что ты разжигаешь жаровню. — Вышедшая из кухни Аманда протянула Райену руку. — Привет, Райен. Вы, конечно, не возражаете, если я стану называть вас по имени? Я рада, что вы смогли сегодня к нам прийти. Мальчики в бассейне. Почему бы вам двоим не пойти на двор, пока мы с Кери будем готовить все остальное.
— Я все понял. — Кэл нежно улыбнулся жене и подмигнул Райену, объяснив ему, наполовину в шутку, наполовину серьезно: — Если вы не догадались — нам приказано уйти. Почему бы вам не пройти на двор, а я постараюсь успеть утащить из кухни пару пива, пока меня окончательно не выставили отсюда.
Десять минут спустя Кери услышала, как мужчины разговаривают — так, словно знакомы уже лет десять. Готовя зеленый салат, она время от времени поглядывала на Аманду и в конце концов, не выдержав, спросила:
— Ну, каково твое первое впечатление?
— Очень положительное. — Аманда открыла холодильник и достала морковь. — Ты его интересуешь, Кери. И не только как деловой партнер или просто знакомая.
Кери резко втянула в себя воздух, а потом протяжно выдохнула.
— Это невозможно, Аманда, и ты сама понимаешь. Проблема в том, что он упрям и не желает этого признавать.
— А ты рассказала ему… все?
Кери сжала губы. Она понимала, что имеет в виду Аманда: знает ли Райен, кто отец ребенка. Кери с самого начала скрывала, она не признавалась Аманде в том, что это Ларри, но сестра сразу же догадалась сама. Сейчас Кери только решительно покачала головой и невесело засмеялась.
— Он спросил меня, не вынашиваю ли я ребенка для бездетной семьи.
Аманда критически осмотрела Кери.