Он быстро посмотрел на Веронику и еще больше занервничал. Она тут же почувствовала неладное, и сердце бешено заколотилось. Было ясно видно, что женщина недовольна ее внезапным появлением. К тому же эти по-кошачьи зеленые глаза смотрели на нее как на потенциальную любовницу, тайно желающую отобрать чужого мужа. Только этого ей не хватало! Разглядеть ее как следует Вероника не успела, она так испугалась, что сосредоточилась только на поиске нужных слов для оправдания. Она открыла было рот, чтобы объясниться, но мужчина опередил ее:
- Только давай без сцен. Я тебе сейчас все объясню.
- Андрей, ты сошел с ума? С какой стати ты стал водить в наш дом любовниц? Кто дал тебе на это право? Ну, знаешь! Я так просто не сдамся, имей в виду! Я сейчас вцеплюсь ей в волосы! Пусть немедленно уходит на все четыре стороны! Такой наглости я не потерплю. Так и знай, - обратилась она к Веронике, - не все жены дуры, а я, милочка, так просто своего мужа не отдам. Поэтому немедленно убирайся отсюда!
- Настя, ты своими криками разбудишь ребенка. Имей совесть!
- Это ты имей совесть! Водишь чужих баб к себе, когда жена дома! Совсем распустился!
- Бред. Это ты чужих мужиков пачками сюда водишь, а я молчу, как баран.
- А вот неправда! Никаких мужчин я сюда не водила и не вожу, и не уходи от темы. Ты думаешь, я не замечаю, каким ты стал отчужденным в последнее время? Как бы ни так. Я вижу тебя насквозь. Ты всегда найдешь повод, чтобы не лечь со мной в одну постель. Я не знаю, что с тобой происходит. Скажи, ты живешь со мной только ради Маши, да?
Ее голос дрогнул. Вероника заметила на глазах женщины слезы.
- Ты хоть понимаешь, что говоришь?
- Понимаю. Давай, выскажись! Ты живешь со мной только из-за дочери, ведь так? Я же прекрасно знаю, как сильно ты ее любишь и как ненавидишь меня. И у меня есть все основания тебе не доверять.
Она снова замолчала, пытаясь успокоиться. Андрей стоял, облокотившись о стену. Вид у него был мрачный.
- Совсем недавно мне позвонила какая-то вертихвостка и открыто заявила, что я ей не помеха и она запросто уведет тебя из семьи. Кстати, милочка, это была не ты?
Женщина по имени Настя подозрительно уставилась на Веронику и сощурила свои кошачьи глаза. Веронике же хотелось положить ей руку на плечо и пожалеть, ведь она и сама недавно была на месте этой женщины. Но она стояла на прежнем месте, не шелохнувшись, и смотрела на Настю с болью в сердце. Ника знала, как это чудовищно - понимать, что самый дорогой для тебя человек изменяет с другой женщиной. Но тут к ней пришло понимание того, что сейчас не то время и не те обстоятельства, чтоб кому бы то ни было сострадать. Так как эта женщина считает ее виновницей накипающего скандала, то видимо, скоро придется сострадать не ей, а самой Веронике.
- Я не пес, чтобы меня уводили, - сухо сказал мужчина.
- Не цепляйся к словам и не переводи тему! Ты заврался до такой степени, что сам запутался где правда, а где ложь. - Вышедший из себя Андрей хотел что-то сказать, но Настя не дала. - Конечно, легче перевести все стрелки на жену и сделать вид оскорбленного. И зачем искать слова оправдания, зачем выкручиваться, когда для этого есть жена?
- Настя, успокойся, прошу тебя. Дай мне хоть слово вставить! Это совсем не то, что ты подумала, не надо так закипать. Ты слышишь меня?
- Я тебя прекрасно слышу, можешь не сомневаться. Со слухом у меня все в порядке. А вот слышишь ли ты меня, это еще надо выяснить!
- Для начала выслушай меня. Это не любовница, Настя. Это - моя сестра.
- Сестра?! - На минуту Настя замешкалась. Поглядев на Веронику с подозрением, она покачала головой. - Андрей, но ведь у тебя нет родной сестры!
- В том-то и дело, что это не родная сестра, а дочь моей тетушки из Саратова. Помнишь, около года назад она приезжала к нам погостить на месяц-другой?
- Смутно, но помню... - растерялась Настя, но быстро взяла себя в руки. - А почему она приехала именно к тебе, а ни к кому-то другому? Мы же не служба благотворительности, чтобы давать приют всем кому не лень?
Он мягко улыбнулся и поцеловал Настю в лоб.
- Дорогая, ну что ты говоришь? Как же мы можем бросить мою сестренку одну в чужом городе? Она приехала покорять столицу, мечтает стать дизайнером, у нее уже и эскизы есть. Сама понимаешь, как сейчас трудно пробиться во всю эту сферу, поэтому я вызвался помочь ей с поиском работы, - сочинял на ходу Андрей. - Ну так что, ты не будешь возражать, если она погостит у нас пару недель?
Настя, наконец, сдалась и только пристыжено вздохнула. Вероника решила не вмешиваться в их диалог, в конце концов, этим она спасает Андрея от ненужных вопросов и объяснений. Мало ли, какую глупость она может по неосторожности сказать? И спасибо Андрею, что не вышвырнул ее на улицу.
- Ладно, извини. Я не знаю, что на меня нашло. Просто я тебя люблю, вот и ревную к каждой юбке. Прости, пожалуйста.
Настя обняла Андрея за плечи и погладила по голове. После чего приблизилась к Веронике и улыбнулась ей виноватой улыбкой. Ей ничего не оставалось делать, как улыбнуться в ответ.
- Почему ты не сказал мне заранее, что она приедет? - всплеснула руками Настя. - Тогда бы не было этой неприятной сцены! Я ведь не нарочно обидела ее...
- Я забыл сказать, что недавно звонила тетка и сообщила о ее приезде. А вчера не было возможности сказать тебе об этом.
- А где же ее чемоданы?
Андрей хлопнул себя по лбу.
- Вот растяпа! Это же как надо было спешить, чтоб забыть чемоданы у подъезда! Подожди, сейчас спущусь и все исправлю. Сестра, я надеюсь, ты пойдешь со мной?
- Да, да, конечно. Идем.
Уже на лестнице Андрей слегка замешкался и настороженно огляделся вокруг. "Наверное, высматривает тех громил, которые за ним гнались" - подумала Вероника, но вслух, понятное дело, ничего не сказала.
Наконец она вышли на улицу, и присели на лавку. Андрей достал сигарету и нервно закурил.
- Спасибо тебе, что не выставил меня на улицу, - с благодарностью сказала Вероника. - Если бы не ты, я не знаю, что со мной было бы...
- Да ладно тебе! Это ты извини за такую глупую сцену ревности. Моя жена не может себя контролировать. С ней поживешь - и не такого увидишь. Ну ладно, проехали. Я думаю, ты не будешь возражать, если на какое-то время выступишь в роли моей сестры?
- Нет, конечно! Даже наоборот. Тем более я почти что бомж. И удивительно то, что стала я им всего несколько часов назад. Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Андрей. Ты и представить себе не можешь, что для меня сделал. Спасибо огромное.
- Брось. Сама же прекрасно понимаешь, так сложились обстоятельства. Так что с этих пор ты моя двоюродная сестра из Саратова! Тебя, кстати, как зовут?
- Вероника.
- Понятно. Только теперь ты будешь Викой, договорились? Просто так зовут мою сестру. Хотя Вика, Ника - разницы практически никакой. Но все же нужно подстраховаться, чтобы Настя нас ни в чем не заподозрила.
- Я поняла.
- Ну а теперь возвращаемся к нашим баранам. Где твои чемоданы?
- Вообще-то у меня с собой был только один. И он стоял под лавкой.
Андрей встал и обошел лавку со всех сторон.
- Странно. А ты ничего не путаешь?
- Да нет. Я точно помню, что ставила его под лавку. Когда мы забежали в подъезд, чемодан стоял.
- Все понятно. Эти идиоты прихватили его с собой. Можешь мне поверить, это в их репертуаре. Уроды! Мало того, что всю душу мне вытрясли, так еще и вещички чужие стянули. Только вот на кой черт им сдались женские вещи?