- Что тебе от меня надо? - недружелюбно проронил мужчина, с опаской оглядывая Веронику с головы до пят.
- Понимаете...
- Ты просишь милостыню? Извини, у меня нет ни копейки. А теперь дай мне пройти, я очень тороплюсь.
- Постойте! Прошу вас, выслушайте меня! Я попала в беду, меня выгнали из дому...
- Да? А я тут при чем? - Мужчина все время оглядывался и сильно нервничал.
- Мне негде переночевать. А еще у меня нет денег.
- Я же сказал, нет ни копейки! - раздраженно бросил мужчина, пытаясь втиснуться в дверь подъезда. Но Вероника налегла на нее с такой силой, что отодвинуть ее смог бы, пожалуй, только бульдозер.
Сейчас она была готова на все, что угодно, лишь бы не оставаться здесь, на этой холодной, неприветливой улице.
- Пожалуйста, помогите! Мне больше не к кому обратиться. Я одна в малознакомом городе. Мне бы только где-нибудь остановиться на час-другой, прийти в себя, а потом я поеду домой, в свой родной город. Я вам все отдам, честное слово!
Мужчина смотрел на нее так, как смотрят на душевнобольных. В принципе, щелкнуло у Вероники в мозгу, это вполне нормальная реакция. Другой Вероника даже и не ожидала.
- Прошу вас, помогите!
- Слушай, ты... С какой стати я должен тебе помогать? Я тебя не знаю и знать не хочу! Ты себя в зеркало видела? Нет? А зря. Ты знаешь, я посторонних людей в квартиру не привожу, так что дай пройти!
Вероника вжалась в железную дверь так, что заболела спина. На глазах выступили слезы.
Незнакомец побагровел от злости и громко закричал:
- Значит так, идиотка! Не зли меня. Я сейчас вызову полицию, слышишь? Я не шучу!
- Ну и вызывайте! Это лучше, чем оставаться на улице.
- Слушай, ты в самом деле дура или прикидываешься? Мне некогда с тобой возиться, понятно? Я домой спешу. Пропусти!
- Я и сама не знаю, дура я или нет. Последние события настолько повлияли на мою и без того хрупкую психику, что я уже начала путать одно с другим.
Не успела она договорить эту фразу, как где-то вблизи послышались мужские голоса:
- А вот и он! Ну наконец-то! Эй, брат, ты долго от нас бегать будешь? Ты деньги когда отдашь? Времечко-то поджимает, дорогой, ох как поджимает!
Мужчина оглянулся и в долю секунды изменился в лице. Вероника услышала приближающиеся шаги. Ей почему-то стало немного страшно.
- Уйди с дороги! - заорал мужчина, но Вероника замотала головой.
- Черт бы вас всех побрал!
Компания разъяренных, устрашающего вида мужчин уже приближалась к подъезду. Хотя обычными мужчинами их назвать было довольно сложно, скорее, громилами, так как их телосложения были просто внушительных размеров, и остаться наедине с ними означало подписать себе смертный приговор. То ли от страха (с появлением компании у незнакомца моментально перекосило лицо), то ли из жалости к Веронике (она уже не могла сдерживать слез), он схватил ее за руку и зло процедил:
- Я тебя когда-нибудь убью! А сейчас бежим.
- Но... Там же мой чемодан с вещами!
- Черт с ним. Жизнь дороже.
Чью жизнь он имел в виду, Вероника так и не поняла, но медлить не стала. Мужчина быстро набрал код, они вихрем влетели в подъезд и сломя голову понеслись вверх по ступеням на четвертый этаж. Где-то снизу слышались недовольные возгласы и страшные угрозы в адрес мужчины, но Вероника уже и так была достаточно напугана.
Незнакомец быстренько открыл железную дверь и втолкнул Веронику в квартиру. После чего закрылся на всевозможные замки, и сам прислонился к двери, чтобы настроить сбивчивое дыхание.
- Слава Богу, пронесло...
Вероника принялась напряженно думать, кто же на самом деле эти громилы, которые так яростно за ними гнались и невольно помогли Веронике очутиться в этой квартире. Но проанализировать случившееся ей не удалось, потому что ее мысли прервал мужской голос:
- Ну и что мне с тобой делать?
Мужчина прошелся по комнате и оглядел ее критическим взглядом.
- Свалилась как снег на голову!
Вероника поджала губы и вымолвила:
- Простите, пожалуйста, но вы единственный человек, который был в тот момент на улице, и который выглядел вполне порядочно. - После слова "порядочно" мужчина усмехнулся. - Я у вас долго не задержусь, можете не беспокоиться. Мне бы только привести себя в порядок, достать деньги и уехать домой. А долг я верну вам сразу же, как приеду домой, не переживайте. Я все отдам. Только помогите.
- Ладно, не реви. Давай-ка, наверное, дуй в ванную, а я пока что-нибудь поесть приготовлю. Ты завтракать будешь?
- Не знаю. У меня аппетита нет...
- Не выдумывай. Посмотри на себя: кожа да кости. Так что возражения не принимаются. Ты иди-иди, даю тебе полчаса.
- Спасибо, - пролепетала Вероника и скрылась за дверью ванной.
Когда ванна набралась до краев, Вероника с блаженством легла в душистую пену и, закрыв глаза, постаралась расслабиться. Это не сразу получилось, так как перед глазами все еще стоял недовольный Влад и взвинченная Марина. Но Вероника яростно гнала неприятные воспоминания прочь. Да, это было. Да, это больно. Да, рана в душе все еще кровоточит. Но главное то, что она жива и здорова, а значит, надо быть сильной. И несмотря ни на что идти дальше...
Глава 3
Вероника завернулась в махровое полотенце и взглянула в зеркало. Лицо было усталым, а глаза грустными. Но после теплой ванны ей стало значительно легче. По крайней мере, чувствовался прилив сил.
"Влад преподал мне хороший урок, - думала она уже без прежней злости. - Жестокий урок, конечно, но хороший. Я должна научиться теперь полагаться только на себя".
Ее мысли прервали чьи-то голоса: мужской и женский. Сначала Вероника подумала, что ей показалось, но, подойдя к двери поближе и прислушавшись, она поняла, что голоса доносятся из кухни. Непонятно, о чем шел разговор. Ничего расслышать ей не удалось.
Вероника поспешно оделась и, спустив воду, вышла из ванной.
- ...и все это беспочвенная ревность, пойми, - донесся до Вероники голос ее спасителя.
- Ну да, как же я могла забыть про твоего ангела! Без него ты - никуда, - защищалась женщина. - Значит, интуиция меня не подводит, у тебя снова кто-то появился...
- Что за ерунда!
- Это не ерунда, а просто мысли вслух.
- Настя, я в последний раз тебя прошу: замолчи! Мне это уже надоело. Я устал.
- Ха! Устал он! А я не устала? Я не устала от твоей ежедневной лжи? От твоих бесконечных упреков и угроз?
- Позволь напомнить, что угрожаешь мне ты, а не я...
Кажется, на кухне назревал скандал. Вероника стояла посреди комнаты, не зная, куда ей пойти и как поступить.
- А что мне еще остается? - продолжала женщина. - Молча сносить твои измены?
- Я устал повторять, что у меня нет другой женщины. Почему ты мне не веришь?
- Потому что от тебя за километр несет женскими духами!
"О, кажется, знакомая история, - подумала Вероника. - Жена подозревает своего мужа в измене, а тот оправдывается, как может. Эх, все мужчины одинаковы!"
В этот момент из кухни вылетела разъяренная женщина и, увидев Веронику, замерла на месте в недоумении.
- Это еще кто?
Тут как раз появился мужчина. Его темные волосы были взъерошены, лицо исказила судорога боли.