В общем, всё шло вполне хорошо до тех пор, пока Циркуль не собрался уезжать. В этот день присмотр за Пачкулей был почему-то ослаблен, и он вылез на улицу как раз в тот момент, когда жители прощались с Циркулем. Увидев в толпе коротышек незнакомую физиономию, Циркуль был несколько удивлён тем, что он его не знает, и хотел спросить: «А кто это у вас там такой грязный?» Но так как он был очень хорошо воспитанный коротышка и не мог употреблять таких грубых слов, как «грязный», то задал вопрос в более вежливой форме:
– А кто это у вас там такой пёстренький?
Все обернулись и увидели Пачкулю, у которого физиономия и на самом деле была пёстрой от грязи, так как в этот день он не умывался с утра. Всем очень понравилось это слово, и с тех пор Пачкулю стали называть Пёстреньким. Самому Пачкуле тоже нравилось, когда его называли этим именем, потому что оно звучало как-то изящнее и красивее, чем просто Пачкуля.
Глава пятая
Как Незнайка, Кнопочка и Пачкуля Пёстренький отправились путешествовать
– Эй, Пёстренький, здравствуй! – закричал Незнайка, когда Пачкуля подошёл совсем близко. – Гляди-ка, а у нас уже автомобиль есть.
– Эко диво! У Винтика и Шпунтика автомобиль ещё лучше вашего, – ответил Пачкуля.
Он остановился, сунул руки в карманы своих серых брюк и принялся разглядывать переднее колесо автомобиля.
– А вот и неправда, – сказала Кнопочка. – Этот автомобиль такой же, как у Винтика и Шпунтика. И кроме того, у Незнайки волшебная палочка есть.
– Подумаешь, невидаль! – снова ответил Пёстренький. – Я если захочу, у меня будет сто волшебных палочек.
– Почему же у тебя их нет? – спросил Незнайка.
– Потому что я не хочу.
Незнайка увидел, что его ничем не проймёшь, и сказал:
– Мы отправляемся путешествовать. Хочешь поехать с нами?
– Ладно, – согласился Пёстренький. – Уговорили.
Он открыл дверцу, залез в автомобиль и с важностью расселся на заднем сиденье.
– Ну, можно трогаться? – спросил Незнайка.
– Трогай, трогай! – сказала Кнопочка.
– Да, ты трогай, только не убивай до смерти, – прибавил Пёстренький.
Незнайка повернул ключик на щитке приборов автомобиля и нажал ногой на педаль стартера. Стартер взвизгнул, словно заскрёб по железу, и мотор застучал, работая на холостом ходу. Дав мотору прогреться, Незнайка выжал сцепление, включил коробку передач и, отпустив сцепление, дал газ. Машина тронулась. Незнайка спокойно вертел рулевое колесо, включал то первую скорость, то вторую, прибавлял и убавлял газ, заставляя машину ехать то быстрей, то медленней. Хотя он и сам не понимал, для чего переводит тот или иной рычаг, нажимает ту или другую педаль, но делал каждый раз то, что было нужно, и не ошибся ни разу. Это объяснялось, конечно, тем, что благодаря волшебной палочке он моментально выучился управлять автомобилем и управлял, как хороший шофёр, который даже не думает, что надо поворачивать и на что нажимать, а делает всё по привычке, машинально.
Проезжая по улицам, Незнайка нарочно нажимал кнопку сигнала и громко трубил, чтобы привлечь к себе внимание жителей. Ему хотелось, чтобы все видели, как он храбро сидит за рулём и ничего не боится. Однако жители Цветочного города думали, что это ездят Винтик и Шпунтик, и никто не обращал на Незнайку внимания.
Пока автомобиль колесил по городу, Кнопочка затеяла разговор с Пачкулей:
– Ты, Пёстренький, как видно, ещё не умывался сегодня?
– Ещё как умывался!
– Почему же грязный такой?
– Значит, снова запачкался.
– Придётся тебе ещё раз умыться, потому что мы такого грязного не можем в путешествие взять.
– Это как так – «не можем»? Сами уговорили ехать, а теперь вдруг – «не можем»! – возмутился Пёстренький.
Незнайка между тем выехал из города и, подъехав к Огурцовой реке, свернул на мост. В конце моста Кнопочка сказала:
– Ну-ка, останови машину. Сейчас Пёстренький будет умываться в речке.
Незнайка подъехал к берегу и остановил машину.
– Я протестую! – выходил из себя Пёстренький. – Нет такого правила, чтоб по два раза в день умываться!
– Ну, если не хочешь, то придётся тебе здесь остаться. Мы без тебя поедем, – строго сказал Незнайка.
– Это как – без меня? Что же я, по-вашему, должен обратно пешком тащиться? В таком случае везите меня назад, туда, где взяли. Иначе я не согласен.