И снова отворачиваюсь, делая вид, что не обожглась о намек на усмешку.
Иди ты… Туда, куда я пообещала больше тебя не посылать.
— Это хорошее место, Рус. Думаю, вам понравится.
— Я тоже так думаю. Не буду вам мешать. Хорошего вечера.
Я больше не смотрю на него и не провожаю взглядом от столика прочь.
Мне надо справиться со шквалом нахлынувших эмоций. Прийти в себя и вернуться в спокойно-безразличное состояние, из которого вышиб его приход.
Тянусь за бокалом и пью так, чтобы утолить жажду и заткнуть голос в голове.
Нарочно и в то же время с надеждой, что визуально невзначай, поправляю волосы и ещё раз оглядываюсь.
Как издеваясь, он и ещё четверо незнакомых мне мужчин сидят за столиком за спиной. Я отдала бы многое, чтобы поменяться местами с Артуром.
Мы с Незнакомцем пересекаемся взглядами, я успеваю возненавидеть его и мысленно казнить.
И себя заодно: потому что утянуло на дно моментально.
Стараюсь вынырнуть. Вернуться. Смириться.
— Рус прикольный, — Артур говорит, смотря на тот столик без смущения и проблем, а я разрываюсь между желанием осечь разговоры о нем и слушать. Слушать. Слушать. Слушать бесконечно.
— Вы давно знакомы? — Мой голос будто бы хрустит сухим хворостом. Я пытаюсь скрыть интерес за безразличием. Хотя господи… Себе можно не врать.
Смотрю в глаза Артуру. Он в ответ. Чуть дольше молчит, чем стоило бы. А я наконец-то избавляюсь от неловкости. Всё познается в сравнении. Рядом с Артуром мне пресно, рядом с Незнакомцем штормит до тошноты.
Точнее с Русланом.
— Нет. Месяца три-четыре. Через общих знакомых сошлись. Он не из наших, но умный. Не резкий. Хороший стратег.
— А чем занимается? — Моя игра в равнодушие самой кажется провальной и палевной, но и притормозить не могу.
Может быть он специально сюда явился? Артур взболтнул, что мы будем ужинать и он решил устроить сцену?
Злюсь и хочу ещё раз полоснуть взглядом, а потом понимаю, что не полоснуть хочу, а встретиться.
Раньше его пальцы дотягивались до моих струн ударами по экрану смартфона. Теперь их след жжет кожу.
— Всем понемногу. Как и я.
Киваю.
— Он был на открытии Инфинити.
— Да, я помню. — Сначала признаюсь, потом жалею, потому что уже Артур легонько улыбается. Нужно молчать, Лол. Забудь о нем.
Продолжаю чувствовать на себе внимание. Чтобы убедиться — оглядываюсь, но на сей раз испытываю разочарование и стыд, потому что померещилось. Знакомый Артура увлечен разговором в мужской компании. Говорит что-то. Ему отвечают. Мужчины улыбаются. Смеются даже. На столе лежит его телефон.
А я, как наркоман, пытаюсь впитать слухом тот самый тембр. Уловить слова или хотя бы интонации.
— Десерт будешь, Лёль?
— Да, конечно. И можно ещё вина попросить?
Артур кивает, поднимая руку. Официант обновляет мой почти опустевший бокал. Парень, на свидание с которым я согласилась добровольно, делает заказ, а я глоток за глотком пытаюсь погасить пожар внутри и не утонуть в понимании, что за этим столиком мне скучно, сколько ни пей.
А за другой даже смотреть нельзя.
Больше Незнакомец ни разу за вечер к нам не подходит. Не проявляет внимания.
Я тоже стараюсь не выдать свой к нему интерес, только и разжечь интерес в общении не с ним не могу.
Несколько раз проверяю мобильный, как будто он мог бы что-то написать.
Наверное, правда мог бы. Но не станет. Зачем?
Мы с Артуром уходим из ресторана первыми. Я не запрещаю Зернову взять себя за руку.
Чувствую такой долгожданный вроде бы провожающий взгляд и борюсь с желанием оправдаться.
Артур предлагает варианты, как мы могли бы продолжить вечер, но я почти не вру, говоря, что устала. В сторону особняка мы едем, почти не говоря.
Артур ведет машину медленно, а я бы с радостью пронестись по трассе с криком и ветерком.
За легкость, которую давало мне вино, я быстро плачу ломотой в висках. А может быть дело совсем не в хорошем вине, а в переизбытке заполнивших черепную коробку сомнений.
Артур снова галантен.
Погасив мотор вместе с фарами, обходит машину и достает меня из нее. Сжимает запястье с силой. Зовет:
— Лолита…
Я знаю, что должна откликнуться. Не убегаю. Поднимаю глаза. Он делает шаг ближе. Пальцами поддевает подбородок и придерживает.
— Спасибо тебе за вечер. — Проговариваю вежливо.
— Который тебе не понравился? — А на вопросе сердце обрывается. Я вроде бы старалась, но, видимо, мало.
— Нет. Мне понравилось. Просто голова разболелась. — Произношу тихо и чуть сдавлено. Не знаю даже, кому в большей степени вру: себе и ему.