– Может быть, – пробормотала она тоном, заставившим Трэвиса улыбнуться.
– Если это дом твоего кузена и мама живет рядом, наверное, ей было трудно прятаться от тебя.
– Но ей это удалось, – возразила Ким, не пускаясь в подробности о том, сколько раз Люси Купер сбегала от нее. Джесса недолго жила в доме миссис Уингейт, и каждый раз, когда приходила Ким, Люси таинственно исчезала. Неужели бедняжка пряталась в чулане для метел? Но как бы там ни было, одно Ким знала наверняка: это ее мать посоветовала Люси не показываться Ким на глаза.
Но сейчас Ким хотелось отвлечь от себя внимание Трэвиса.
– Твоя мать здесь из-за мужа?
– Да, – вздохнул Трэвис, откинувшись на спинку скамейки. Немного помолчал и улыбнулся ей.
– Я задерживаю тебя? Мешаю побыть с родными и друзьями? Ма говорила, что в Эдилине все друг другу родня.
– Ну, не все, но почти, – кивнула Ким.
– Это платье… невесты? – взмахнул рукой Трэвис.
– Я была подружкой невесты.
– Вот как? Означает ли это, что ты не замужем?
– Именно. А ты?
– Ни разу не был женат. Работаю на отца. Заключил сделку: пока я работаю на него, он оставляет в покое мать.
Трэвис говорил ей то, о чем раньше предпочитал молчать, но слова словно сами лились с языка.
– Звучит не слишком приятно, – покачала головой Ким. Ей снова хотелось потянуться к его руке, но она не посмела. Не могла представить себя в подобной ситуации, но думала… как… как героически и благородно повел себя Трэвис, пожертвовав собой ради матери. Кто еще так поступит в наше время?
– Похоже, мать хочет выйти замуж, хотя все еще не развелась с моим отцом.
– И в чем проблема? Пусть разведется.
– Да. Но если подаст в суд, отец узнает, где она, и сделает все возможное, чтобы сделать ее жизнь весьма неприятной.
– Есть же законы…
– Знаю. Меня не развод беспокоит, а то, что начнется потом.
– Не понимаю, – недоумевала Ким. Оркестр играл последний сет, и она слышала смех и крики. Интересно, научился ли Трэвис танцевать?
– Тебе можно довериться? – вырвалось у него. – То есть довериться по-настоящему? Я не привык исповедоваться.
Каждое слово, казалось, вырывалось из сердца. Это Ким, взрослое воплощение маленькой девочки, изменившей его жизнь.
– Да, – сказала она, ничуть не солгав.
– Мой отец…
– Жесток, – договорила за него Ким и плотно сжала губы.
– Да, ко всем, кто слабее, а у матери очень мягкий характер.
– Джесса ее обожает.
– Мама упоминала о ней. Та молодая женщина, которая жила в соседней квартире.
– И она сегодня вышла замуж. Полагаю, ты знаешь, что Джесса и твоя мать – большие друзья. Они работали вместе, шили вместе. Временами я ужасно ревновала.
Трэвис, потрясенный, уставился на Ким. Он звонил матери раз в неделю, даже когда был за границей, но никогда ничего подобного не слышал. Видел статью, в которой говорилось, что она шила одежду для какой-то женщины, но думал, что мать закрывалась в своей комнате и работала, стараясь не выходить на люди.
– Джесса – дочь Джо Лейтона, – пояснила Ким, видя, что Трэвис продолжает молчать.
– Джо Лейтона?
– Полагаю, это тот, за кого она хочет выйти замуж. Сегодня эти двое танцевали так, словно были готовы сорвать друг с друга одежду. Джесса считает Люси очень гибкой, но я не думала, что она может так откидываться на руку партнера. Надеюсь, что когда буду в ее возрасте…
Она снова осеклась под взглядом Трэвиса.
– О, верно, она твоя мать, но я совершенно уверена, что мужчина, за которого она хочет выйти замуж, – Джо Лейтон.
– Какой он? Чем занимается?
– Владелец метизного магазина в Нью-Джерси, принадлежавшего многим поколениям Лейтонов, но он собирается отдать магазин сыну и открыть новый, в Эдилине.
– Может ли маленькая кучка жителей этого города позволить себе иметь метизный магазин?
– Поблизости есть большие города, – сухо напомнила Ким.
– Я не хотел оскорбить Эдилин, просто думал о деньгах. Мать получит при разводе свою долю.
– Я знаю Джессу много лет, – ответила Ким еще суше, – и смею заверить, ее отец не гонится за деньгами твоей матери.
Ей крайне не понравились намеки Трэвиса, поэтому она встала.
– Мне пора возвращаться.
Трэвис ничего не ответил. Он так и думал, что все испортит! Но то же самое происходило всегда, когда он имел дело с порядочными девушками. Не звонил, когда следовало. Забывал дни рождения. Не посылал подарка, который девушка ожидала. Все делал наперекосяк, вот поэтому и старался встречаться с женщинами вроде Лесли. Подари ей блестяшку, и она счастлива.
Ким дошла до конца тропинки, когда на нее нахлынуло сильное ощущение дежавю. Ей снова восемь лет, она опять дала волю вспыльчивости и бросила в мальчишку комком грязи. А потому сбежала и спряталась, ожидая, что за ней погонятся. Но этот мальчишка не погнался. Ей пришлось идти за ним. В последующие недели она обнаружила, что мальчик не умеет вести себя, как его сверстники. Не может «печь блинчики», не может кататься на велосипеде. Он много знал для своего возраста, но все науки не помогли ему сделать свисток из травяного стебелька. Трэвис понятия не имел о многих важнейших вещах.