– Если будешь создавать мне проблемы, лучше иди своей дорогой.
– Извини, – парень лишь пожал плечами улыбаясь. – Я не привык себе ни в чем отказывать.
– Теперь, понятно, почему убили твою девушку.
Через мгновение я была прижата к ближайшему дереву, а рука вампира на моем горле не давала вздохнуть. Насчет возраста я точно ошиблась. Он явно был старше меня и сильнее, так как попытки вырваться были бесполезны. Улыбки, как и не было. Прекрасное лицо исказила ненависть.
– Ты ничего не знаешь, – прошипел вампир, обнажив клыки. – Никогда больше не говори о ней.
– Хо-ро-шо, – попыталась ответить я. Вышло не очень, но Себастиан все же отпустил. Пришлось откашляться, в шее явно что-то было сломано, либо разорвано. Недавний «обед» помогал заживить раны, но это не отменяло боль.
– Я не хотел. Просто это больная тема для меня, – парень предложил руку. Его гнев прошел также внезапно, как появился. Я отказалась от помощи, поднявшись сама. – Идем, нас ждет праздник.
Я не стала спорить, но насторожилась. Вампир с такой силой может работать на Клауса. А рассказы о том, что он не местный оказаться сказкой. Хотя и не похоже, что про свою любимую он пошутил. На шее еще ощущались его сильные руки. Моя натура начала рисовать картины, как эти руки блуждают не только по шее. Но я постаралась отбросить эти мысли. Почти безуспешно.
Наконец, мы добрались до дома, в котором уже начался праздник. Вошли без приглашения, значит дом без хозяина. Возможно, что принадлежит Клаусу, или другим вампирам, которые захотели устроить пирушку. Что ж, есть я не хотела. Поэтому будем искать сведения.
– Можешь ни в чем себе не отказывать, – произнесла я Себастиану его же слова, приблизившись к уху, так как в помещении играла музыка. Сама направилась к кучке девиц в масках и красивых платьях. Позаимствованное мною платье явно уже вышло из моды, но на карнавале такое прощается. Вот где можно собрать сплетни. Но дойти мне до девушек не дали, схватив за талию и повернув к себе.
– Ты что делаешь? – возмутилась я, но Себастиан уже увел меня вглубь зала, где танцевали пары, хотя и не позволяя такие вольности, как это делал мой сопровождающий. Пришлось присоединиться к танцующим.
– Лишь следую твоему совету. Ни в чем себе не отказываю.
– Я имела ввиду другое.
– Знаю, – ухмылка парня выводила из себя. А близость его тела и проницательный взгляд будоражили сознание.
– Ты очень красива, София.
– Моя внешность принесла мне только беды.
– Зря ты так. Мы ведь вампиры, – прошептал он, обжигая шею горячим дыханием. – Внушение действует на людей, и мы принимаем это, как должное. Но представь, как можно использовать свою внешность. И не только на людях.
– Я смотрю, ты в этом уже преуспел, – счастье, что мой голос не дрогнул. Интересно, это приобретается с опытом, или же Себастиан действительно так на меня влияет.
– Не буду спорить, – улыбнулся вампир. – Могу и тебя научить. Это поможет тебе скрываться.
Я остановилась, хоть музыка еще играла.
– Да не бойся ты, – видимо на моем лице отразился страх. – Я не работаю на тех, от кого ты бежишь. Я сам по себе.
Пока я раздумывала, верить ли парню, или бежать далеко, настолько далеко, чтобы никто не нашел (и зачем я только приехала), пары перестали танцевать и музыка тоже остановилась.
– Добро пожаловать, дамы и господа. Мы пригласили вас.., – этот голос я узнала бы и через двести лет. Не успела даже подумать, как с вампирской скоростью выбежала в сад дома. Элайджа, это был он, и проверять не нужно. А значит, где-то поблизости его брат Клаус. О чем я только думала!? Разве я смогу найти тут сообщников? Если даже один голос древнего вызывает столько страха, кто посмеет покушаться на их жизнь. Наивная и глупая…
– Катерина, – продолжили мою мысль. Я ринулась к воротам, но древний прегродил путь. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Элайджа… Как ты меня узнал? – попятилась назад.
– Никакая маска не может скрыть твою красоту.
– Перестань. Я больше не куплюсь на твои бравады о любви.
– Моя любовь к тебе была чиста.
– Но только она мне не помогла остаться в живых.
– Ты все еще жива, – заметил он. От этого замечания холодок прошелся по спине. И снова попыталась бежать, но Элайджа нагнал и прижал к стене.
– Брат очень обрадуется, когда вернется, – отсрочка смерти не очень то и радовала.
– А, может, договоримся? – попыталась я включить свое обаяние, но с Элайджей это уже бесполезно.
– Ты знаешь, что тебе нечего предложить взамен.
Я это знала, и понимала, что сама загнала себя в клетку со львом. Внезапно лицо вампира исказилось болью, и, отпустив меня, он упал на землю с колом в спине.
– Беги, – прошептал мне Себастиан, подоспевший на помощь. Два раза говорить не пришлось. Я ринулась в лес, понимая, что обычный кол не убьет древнего вампира, и вскоре он очнется и направит всех на мои поиски. Возникла мысль вернуться за Себастианом, но мои инстинкты самосохранения отмели все остальные чувства. Бежать, только вперед. Далеко, и никогда больше не возвращаться.