В душе все бушует от ревности. Кажется, в сердце вонзили острые кинжалы. Раньше мне удавалось быть более сдержанной. Раньше и я была другой.
— Я уже говорил, что сделаю это совсем скоро. Самое главное, что я и моя невеста абсолютно счастливы. И я безумно рад, что благодаря ей я понял, что такое настоящая любовь, хотя раньше считал, что это чувство всегда будет мне чуждым. Несмотря на то, что наши отношения начались шесть месяцев назад, мы познакомились весной прошлого года на приеме у мэра Вашингтона. Это был бал-маскарад. Я понятия не имел, кто она, а она ничего не знала обо мне. Это был прекрасный вечер.
Как только он упоминает об этом, мурашки мигом проносятся по коже. Бал-маскарад… Тот самый. Не думаю, что он говорит о чем-то другом. Но тогда он познакомился со мной.
Резко метнув взгляд на Ханта, смотрю на него так, словно, наконец, поняла, что происходит. Может быть, нет никакой невесты? Ну, конечно.
— Наверное, тогда вы и не могли предположить, что встретили свою будущую невесту, — продолжаю эту тему, и он лукаво улыбается. Знал бы ты, что встретил тогда меня, Эрик.
— Мы встретились снова больше полугода назад, и я окончательно убедился, что эта женщина — та самая, которую я искал всю свою жизнь. — Он постукивает пальцами по колену, все еще не сводит глаз с меня. Он думает, что ему удалось обмануть меня, но я то знаю, кто на самом деле скрывался под маской в тот вечер.
— Какая увлекательная история, — отвечаю ему, сделав глубокий вдох. — Мы все будем с большим нетерпением ожидать, когда же вы порадуете публику вашим первым совместным выходом в свет.
— Не сомневаюсь, что вы обрадуетесь этому больше всех, мисс Майер. — Говорит с издевкой, снова пытаясь уколоть. Но к счастью, этот раунд за мной. Наверное.
— Конечно, — кратко улыбаюсь ему, но затем снова устремляю взгляд в ежедневник. — Кому как не мне обрадоваться этой прекрасной новости.
Пока он продолжает отвечать на еще один вопрос о его предвыборной компании, быстро читаю последний. Черт. Не думаю, что он ему обрадуется. Может быть, пропустить его? Я ведь могла попросту отказаться от всего интервью. Я могла уйти, но вместо этого сижу здесь и просто умираю от волнения.
— Следующий вопрос, — голос звучит чуть тише. Я немного прокашливаюсь. Нерешительно смотрю на Эрика, пока тот с вызовом смотрит мне в глаза. Уверена, он готов отразить любой удар, попробуй я сейчас сказать ему что-то не то. — В прошлом году ваша репутация здорово пошатнулась после выхода…эм…после выхода… одной нашумевшей статьи. Вы не давали никаких опровержений в других изданиях и никак не комментировали эту ситуацию, старательно избегая вопросов. Может быть, спустя время вы готовы дать свой комментарий?
Мне кажется, земля уходит из-под ног, как только я дочитываю вопрос. Какого черта Рэю необходима эта информация? Между нами повисла тишина, и я с трудом могу предугадать дальнейшее развитие событий. Даже не пытаюсь взглянуть на Ханта. Уверена, что он не просто зол. Он взбешен. Страшно даже подумать, что сейчас творится в его голове. Какие мысли там рождаются…
— Насколько мне известно, этот вопрос был вычеркнут моей помощницей из окончательного списка, который был утвержден еще месяц назад. Я не обязан на него отвечать, — наконец, говорит он мне, и на секунду становится чуть спокойнее. Ну, слава богу. Теперь, я могу уйти. В ежедневнике это был последний вопрос, и теперь меня здесь больше ничего не держит. — Но учитывая, что передо мной сидит автор той самой статьи, думаю, можно сделать небольшое исключение.
Что?
— Не надо, — пытаюсь остановить его, только бы не вспоминать это снова. Да, я и только я виновата в том, что случилось. К чему ворошить прошлое? — Не стоит этого делать.
— Боитесь, мисс Майер? — удивляется Эрик. В отличие от меня он совсем не волнуется. — Напрасно. Думаю, вы не меньше меня можете рассказать об этой истории. Не так ли? Хотя…вы уже это прекрасно изложили в статье.
Он поднимается с места. Звук от каждого его шага эхом отдается в голове. Он останавливается, молчит. Что мне ему сказать? Что он хочет услышать? Прошло уже столько месяцев, а я все никак не могу отпустить эту историю.
Поднимаюсь с места, чтобы закончить все это. Хватит! Этот разговор бессмысленный. Не хочу больше продолжать этот фарс.
— Сидеть! — приказывает мне, когда я уже хочу с ним попрощаться. Я сажусь обратно на свое место.
Он снова делает несколько быстрых шагов, нажимает на кнопку диктофона, останавливая запись. Что происходит? Нависает надо мной всем телом. Смотрит в глаза так пронзительно, словно пытается заглянуть в самую душу. Ледяной холод пробирает от такого взгляда.
— А сейчас поговорим начистоту. Что тебе от меня нужно?
Он крепче хватается за спинку кресла, но все еще удерживает меня в этой западне.
— Ничего. Я же сказала, что приехала сюда по работе со своим боссом. Он хотел взять интервью, но не сказал у кого. Он оставил меня прямо у двери, а потом появилась Хизер. Если бы я знала, что здесь будешь ты…ни за что бы не согласилась сюда поехать.
— Вранье, — шипит Хант.
— Клянусь, это правда!
Сглатываю, как только он хмыкает. Он не верит мне, но я ведь не обманываю его. С этим покончено! Раз и навсегда!
— Грейс, ты так ничего и не поняла, — вздыхает он, и я снова отвожу взгляд, чтобы больше не смотреть на него. Это тяжело. Хочется сбежать. Сейчас.
— О чем ты? — с непониманием спрашиваю его. — Думаешь, я сейчас тебе лгу? Нет. О, боже. Да, я виновата перед тобой. Очень. Я написала эту дурацкую статью, я делала эти фотографии, я записывала наши разговоры. Да, это все делала я. Да, я до сих пор сгораю со стыда, как только вспоминаю все это. Мне очень жаль, что все так вышло. Я знаю, что ты не простишь меня, сколько бы я не просила об этом. Прости меня, Эрик. Только сейчас я уже ничего не смогу изменить.
Наши взгляды снова встречаются — что-то вспыхивает в его глазах, и от этого дрожь проносится по моему телу. Почему он так смотрит? О чем он думает? Он наклоняется чуть ниже. Дух захватывает от притяжения между нами. Наверное, это все мое воображение. Тянусь чуть вперед, когда наши губы находятся на опасно близком расстоянии. Что-то происходит в этот момент.
— Я мог бы заставить тебя страдать, Грейс. — Его голос задумчив, полон сожаления. Почти переходит на шепот.
— Ты уже это сделал.
Он долго смотрит на меня, пока все внутри съеживается от страха. Тишина окутала нас. Все вокруг исчезло. Время замерло, и я почему-то не хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Так волнительно снова оказаться с ним наедине. Снова чувствовать его рядом. Воспоминания мучают меня, напоминают о том, что когда-то мне было так хорошо. Даже, когда моя жизнь была полна обмана. Даже тогда я чувствовала себя гораздо счастливее.
Он качает головой, вздыхает и нажимает на кнопку, а диктофон снова начинает запись. Его тень больше не нависает надо мной. Магия исчезла. Я поднимаюсь с места, желая что-то сказать ему. Только есть ли в этом смысл?