— Не нужно.
Адалин удивлённо посмотрела на лорда, вскинув тонкие брови вверх.
— И всё-таки при приёме на работу я обещала миссис Аттвуд, что буду помогать вам...
— Я нанимал вас на работу и надеюсь, что впредь вы будете следовать исключительно моим предписаниям, мисс Олсопп, — перебил мужчина, раздражённо затушив сигару, — Кстати о работе, расскажите, как же так вышло, что вы оказались так далеко от дома, и что вам негде было переночевать. Кто был вашим прежним работодателем?
Девушка бросила растерянный взгляд на графа и хотела было ответить, но не смогла. Что она делала все эти годы? Балы, несметное количество ухажёров и бесконечные примерки и составляли всю её жизнь? Обучившись в институте, она практически полностью окунулась в науку и даже составила вместе с пастером программу обучения в воскресной школе, чтобы включить в неё актуальные темы, но никогда она не пыталась искать применение своим знаниям помимо этого.
— У меня не было работодателя, — тихо ответила девушка.
— Вам никогда не приходилось работать и зарабатывать себе на жизнь? Стало быть вы выходец из высшего общества. Дочка какого-нибудь землевладельца, я прав?
— Да, однако я обучалась наукам в институте Биркбека.
— Вас даже пускали за порог университета? — едко усмехнулся мужчина.
— Вольной слушательницей, да, пускали. Впрочем мне предлагали записаться, но мне это было не нужно, — вскинув голову ответила мисс Олсопп. Она знала, что граф не мог видеть этого жеста, однако он почувствовал тон её ответа, и мог бы представить её гордый и несколько оскорблённый вид. Адалин привыкла за первые годы обучения к подобным вопросам, однако сейчас она никак не ожидала услышать подобного.
— Хорошо, мисс Олсопп, ваши родители или другие родственники сейчас обладают информацией о вашей новой работе? Мне ни к чему скандалы на пустом месте.
— Я одна, — четко ответила девушка, однако за этой филигранностью звуков слышалось едва различимое отчаяние.
— Родители у вас погибли? — беспристрастно продолжал спрашивать граф.
— Да, но только, зачем вы спрашиваете?
Мужчина, не удостоив Адалин ответом, подошёл к комоду и достал из него свежую газету «The Times».
— Читайте, — парировал мужчина.
Мисс Олсопп аккуратно развернула газету и бегло пробежалась по заголовкам, в то время как мистер Далтон закурил вторую сигару.
— Что пишут? — без интереса спросил мужчина.
— Вчера состоялось открытие Королевской биржи, смерть члена парламента, доппельгангеры...-скучающе зачитывала девушка.
—Доппельгангеры?
— Да, недавно прошли слухи о появлении неких призраков-двойников. Очевидцы говорят, якобы видят призраков умерших родственников, но я думаю, что всё это больная фантазия людей, вызванная урбанизацией.
— Так вы скептик? — задумчиво и вполне серьёзно спросил мужчина.
— Я реалистка, мистер Далтон- ответила Адалин, глядя на то, как лорду всё-таки удалось завязать галстук.
Мужчина снова усмехнулся, на этот раз как-то грустно, и спустя несколько секунд отвернулся от Адалин и тихо сказал:
— Идите вниз, мисс Олсопп. Я скоро спущусь.
Глава 6
Адалин кротко кивнула в ответ на слова мистера Далтона и вышла из комнаты. Закрыв дверь, девушка столкнулась лицом к лицу с незнакомой женщиной, на вид которой было около тридцати.
При одном только взгляде на неё можно было догадаться, что женщина эта весьма богата. На её шее весели сразу несколько крупножемчужных ожерелий, её муслиновое платье было такого фасона, что страшно было даже предположить, сколько оно стоит. В целом, женщина состояла, казалось, только лишь из достоинств и розовых лепестков, которые будто невидимым шлейфом тянулись за ней. В полумраке коридора грудь её, заключённая в корсаж, и, обвитая тканями темного кружева, словно плоды приготовленные для Евы в искушение, казалась удивительно бархатной и пышной.
— Аккуратней! — взвизгнула та, увидев перед собой Адалин.
— Простите, — пролепетала девушка и хотела было уйти прочь, но женщина схватила её за руку.
— Ты новая сиделка моего мужа? — спросила миссис Далтон, откинув со лба прядь черных волос, выбившихся из аккуратной прически.