— Да, миссис Далтон, я работаю с сегодняшнего дня, меня зовут...- женщина вскинула руку в воздух, останавливая Адалин.
— Не мельтиши, дорогая. Мой муж в кабинете?
— Да - ответила девушка, подавляя обиду. Ей ещё не приходилось терпеть такого отношения в свою сторону. Конечно она понимала, что со вчерашнего дня многое изменилось. Изменилось всё. Однако Адалин и подумать не могла, что привыкать к её новой жизни будет настолько трудно и болезненно. Миссис Далтон, получив ответ, больше не считала нужным тратить свое время на разговоры с прислугой. Поэтому обойдя девушку, графиня зашла в комнату так, будто заходила туда ежеминутно, дабы проведать любимого мужа.
— Я же сказал, что вы свободны- послышался раздражённый голос из комнаты, дверь в которую тут же закрылась и осталась препятсвием для нежелательных слушателей.
— Это я Роджер, — сухо сказала женщина. Тебе пришли новые прошения о кредитах. Сумма весьма крупная, поэтому в кооперативе решили провести опреацию через тебя.
— Положи на стол, я разберусь, когда придёт мисс Олсопп.
Женщина, вскинув бровь, бросила стопку бумаг на стол мужа и хлопнула дверью.
* * * * *
— Не переживай, милая. Устроишься, всё наладиться. Мистер Далтон хороший работодатель, не скажу, что таким сухим он стал после недавних событий, нет. Он всегда был таким, у нас часто менялась прислуга в доме, просто потому, что молодые особы не выдерживали требовательности мистера Далтона. Однако он всегда был щедр на оплату достойного труда. Тебе сейчас нужно просто собраться с силами и делать всё, чтобы родителям не пришлось за тебя тревожиться на небесах. Они были прекрасными людьми- твердила экономка, пока Адалин, сидя за столом, изучала учебники чтения по Брайлю.
— Мистер Лестер купил у меня земли родителей, так что на днях мне нужно подумать о том, как начать востанавливать дом, — задумчиво ответила девушка.
— Ой моя, милая, Лестеры всегда были такими, про таких говорят безбедные, поскольку, если бы у них произошла бы беда, они бы знали, как тяжело в таких ситуациях и научились бы сочувствовать и помогать безвозмездно. Хотя после той истории, с женихом их старшей дочери трудно оставаться доброжелательными, оссобенно, если такими и не являлись.
— Где сиделка? — послышался женский крик с лестницы.
Девушка спешно закрыла книгу и поднялась по массивным ступеням, ведущим на второй этаж, где и располагался кабинет графа. Там она снова встретила миссис Далтон, которая ждала её у комнаты своего мужа.
— Зайди к мистеру Далтону, ему требуется твоя помощь — свысока бросила женщина, — и впредь не заставляй меня искать тебя и просить выполнять твою работу.
Девушка в глубоком реверансе погрузилась в скудные юбки сиделки, к которым она до сих пор не могла привыкнуть, и спешно направилась в кабинет мистера Далтона. Однако перед самой дверью Адалин остановилась. Ей было жизненно необходимо дать себе время собраться с мыслями. Сейчас она войдёт в кабинет и граф холодно прикажет ей читать письма, и случиться чудо, если при этом он не скажет что-то резкое в её адрес. Нервно выдохнув, Адалин подняла руку и, задержав маленький кулачок у самой двери, постучала и вошла в комнату.
— Вам нужна моя помощь, сэр?
— Да, прочитай банковские письма, что лежат на столе — холодно приказал лорд.
Адалин тихо подошла к массивному дубовому столу и взяла первое прошение из банка. Развернув его, Адалин пробежалась глазами по строкам и стала читать.
— Лорд Дервиш запрашивает кредит размером в две тысячи фунтов на строительство ангаров в Плимуте.
— Дальше- сухо бросил граф.
— Вдова Герцога Пьерпонта запрашивает кредит размером в пять тысяч фунтов на закупку сырья для швейной фабрики в Йорке.
— Сколько ещё прошений, мисс Олсопп? — прервал мужчина сиделку.
— Два, мистер Далтон.
— От кого?
— От графа Коули и...- девушка вдруг замолкла и выронила бумаги из рук. Тут же наклонивлись, Адалин пыталась поднять прошения, однако бумага будто прилипла к полу или же руки не слушались девушку. Слёзы застилали глаза мисс Олсопп, и девушка уже не могла видеть, ни пола, ни прошений, ни своих рук. Лорд Далтон отвернулся от окна и сейчас будто бы смотрел вглубь комнаты. Теперь тишину дома резал лишь плачь сиделки.
— Миссис Аттвуд не предупреждала вас о том, что я не терплю неаккуратности в людях, в оссобенности по отношению к своим вещам? — вдруг спросил граф.
— Простите, мистер Далтон, — собрав оставшиеся силы, ответила девушка, — я сейчас всё соберу.
Адалин подобрала с пола бумаги и, прерывисто выдохнув, продолжтла читать.
— Ещё прошения о кредитах прислали граф Коули и граф Олсопп.