— Я имею ввиду не деньги, мистер Кэмпбелл — отрезала девушка, — но я в том числе говорила и том, что я не продаюсь!
— О, мисс Олсопп, я вовсе не хотел...
— Мистер Кемпбэлл? — у лестницы показалась мужской силуэт.
— О, добрый вечер, лорд Далтон, прошу прощение за беспокойсво, видимо из-за непогоды меня одолела бессоница и я решил прогуляться.
— И мисс Олсопп благородно решила составить вам компанию? — с дерзкой усмешкой спросил граф, но в вопросе его Адалин уловила чуть заметное волнение. Сначала ей показалось это весьма странным, однако вспомнив о недавнем позднем посетителе девушка решила было, что волнение графа связано именно с ним: должно быть мужчина беспокоился о том, что кто-то мог видеть его гостя. Однако почему же его это так напрягало? А впрочем, может и не было никакого волнения и, Адалин, поддавшись собственному страху начала видеть в окружающих те же самые эмоции, что испытывала и она. Тем более казалось странным приписывать лорду свойственные ей реакции, поскольку мистер Далтон никогда, кажется, не проявлял никаких чувств, вызванных какими-либо душевными тревогами и терзаниями.
— О, с мисс Олсопп мы встретились только что. Но думаю сейчас я достаточно всех побеспокил — с извиняющимся видом, улыбнулся молодой лорд, — так что самое время идти спать, но перед этим я хотел бы показать вам некоторые документы.
Адалин лишь кротко кивнула, и уже когда оба мужчины развернулись, чтобы отправиться на третий этаж, где и находились все спальни в имении, девушка тихо спросила:
— Лорд Далтон, вам нужна моя помощь?
— Нет — не оборачиваясь, бросил мужчина, отчего девушка облегчённо вздохнула.
* * * * *
— Доброе утро, сэр — пролепетала Адалин, когда из двери своей спальни неожиданно вышел мистер Далтон. Надо сказать, что время его пробуждения было вполне привычным, однако девушка с самого утра прибывала в задумчивом состоянии и поэтому, когда в коридоре резко открылась дверь и перед её лицом возник граф, она опешила от неожиданности.
— Доброе утро, мисс Олсопп — спокойно ответил граф. Он кинул это приветствие так невозмутимо, что Адалин поразилась тому, каким самообладанием обладает её хозяин. Мужчина абсолютно ничего не видел и для него, должно быть, даже самое очевидное действие должно было происходить неожиданно. Однако лорд никогда не боялся и не вздрагивал, как иногда это делают обычные люди от резкого появления чего-то или кого-то. На его лице редко можно было заметить проявление каких-либо эмоций, скорее в чертах его точёного лица читался острый ум и благородство.
— Мистер Далтон — обратилась сиделка к графу, когда они спускались по лестнице в столовую, — не забудьте, что после завтрака у вас намечена прогулка.
— Не помню, чтобы я её намечал.
— Да, я взяла на себя смелость перенести её на утро, видите ли, ваш лечащий врач, мистер Хиггинс в последнем письме посоветовал вам больше пребывать на воздухе. Также он сказал, что нам стоит увеличить время упражнений вдвое.
— Вам не кажется, мисс Олсопп, что все эти упражнения малоэффективны?
— Ничуть, сэр — приободрившись, ответила девушка, — на днях я как раз изучала этот вопрос...
— Успешно? — усмехнулся мужчина и скривил губы.
— Вполне — чуть оскорбившись подобным вопросом ответила Адалин, — так вот я прочитала, что человеческий мозг на самом деле работает весьма интересным образом, когда страдает одна часть, которая отвечает за зрение, как в вашем случае, то через проработку остальных чувств восприятия мира можно заставить другие части мозга взять на себя функции пострадавшего участка. Представляете? Естественно это не быстро, однако я уверена, что рано или поздно у вас получиться восстановить зрение. Адалин рассказывала всё это с таким воодушевлением и трепетом, что граф невольно улыбнулся, Адалин заметила это и остановила мужчину, преградив ему дорогу, поражаясь своей смелости.
- Вы смеётесь надо мной?
- Да, мисс Олсопп,- бесстрастно бросил ей граф и, пока девушка пыталась прийти в себя от столь грубого ответа, мужчина скрылся за дверью своего кабинета.
После завтрака мистер Далтон проводил мистера Кэмпбелла, который пожелал скоропалительно уехать, чтобы не попасть в дороге под ливень. Молодой граф направлялся в Брайтон, чтобы лично уладить проблемы на заводах. Всю неделю граф Далтон вместе с молодым лордом что-то активно обсуждали и перебирали горы бумаг. И вот, видимо, отыскав решение проблемы, лорд Кэмпбелл поспешил уехать на юг, однако перед отъездом мужчина пообещал, что как только уладит дела в Брайтоне, на обратном пути непременно заедет к мистеру Далтону. Лорд Кэмпбелл сообщил об этом намерении за завтраком, где собрались абсолютно все обитатели дома, однако, когда он говорил это, то смотрел исключительно на Адалин, будто давая понять, что приехать он собирается исключительно ради неё. Миссис Далтон, которая сегодня тоже завтракала в одно время с мужем в честь отъезда гостя, то обеспокоенно, то злостно смотрела на молодого графа, однако тот не обращал на это, казалось, никакого внимания и продолжал смотреть на Адалин даже чаще, чем ему это позволял этикет. Когда карета выехала за ворота, Адалин даже не пришлось напоминать графу о прогулке. Мужчина молча вышел в сад и, сиделка отправилась за ним.