вился граф, — несколько заводов чуть дальше от нас оказались прекрасным решением. Вы, мисс Олсопп, бывали когда-нибудь в Брайтоне?— Нет, к сожалению не приходилось.— О, вы многое упустили, там прекрасное побережье. Когда я приезжаю в Брайтон, первым делом я гуляю вдоль Ла-Манша. До туда ещё не дошли эти глупые слухи о допельгангерах, так что там можно спокойно завести беседу с незнакомцем и не бояться быть втянутым в экзестенциальные разговоры о паранормальном.Девушка лишь смущённо улыбнулпсь, как и полагается делать леди, когда они не нашлись с ответом. Однако Адалин не стала развивать этот разговор лишь потому, что действительно не хотела быть втянута в дисскусию о допельганегерахю Когда был исполнен котильон и гости почувствовали усталость, хозяин пригласил всех за стол. Граф Кэмпбелл провожал Адалин к столу и снова завёл, как ему казалось, лёгкую беседу.— Совсем недавно я приобрёл небольшое имение на юге. К моему глубокому сожалению, леди Олсопп я в скором времени планирую перебраться туда.— О, право, мы здесь все не хотим терять ваше общество, лорд Кэмпбелл, — выказав глубокое разочарование, ответила девушка.Мисис Олсопп шла позади пары и, услышав о скором отъезде потенциального жениха её дочери, поравнялась с парой. Мистер Кэмпбелл был скорее рад, что единственная женщина, которая могла оказать какое-либо влияение на Адалин присоединилась к беседе и поспешил пригласить семью Олсопп на прогулку. Молодой граф знал, что миссис Олсопп одобряет его отношение к её дочери, он также знал, что она знает о его намерениях по отношению к Адалин и даже молча давно дала согласие. Отец девушки во всём патокал дочери и жене, поэтому, получив поддержку от матери, лорд наконец решился на судьбоносное решение, и Адалин даже не подозревало, чем оно обернётся. * * * * *В обед следующего дня молодой граф нанёс визит в имение Олсопп. Мужчина встретился с родителями девушки прежде, чем Адалин узнала о приезде мистера Кэмпбелла. Мать известила девушку о визите лорда будучи в приподнятом настроении, однако мисс Олсопп не могла знать и не хотела знать причин этого. Девушка настолько была рада видеть улыбку матери за все те месяцы её тревог, что даже не задумалась, что же могло вызвать эту радость.— Адалин, дорогая, мистер Кэмпбелл ожидает нас на обед.— О, маменька, неужели он уже тут? — обеспокоенно спросила девушка.— Ожидает нас в гостиной, вот уже десять минут, поторопись, милая, — ответила женщина с несвойственной ей улыбкой предвкушения.Когда мисс Олсопп спустилась вниз, переодевшись в платье для прогулок, граф оживлённо беседовал с родителями девушки. Однако, как только юная леди показалась гостю, разговоры стихли, и лорд Кэмпбелл поприветствовал девушку с учтивым поклоном.— Здравствуйте, мистер Кэмпбелл, я очень рада, что вам удалось нанести визит нам.— Благодарю вас, надеюсь теперь я буду навещать вас ещё чаще, — ответил граф на выдохе.Адалин ещё не знала, что значило всё то, что происходило с ней за последние несколько дней. Однако этот визит, эти фразы молодого графа окончательно прояснили ситуацию. От осознания этого девушка чуть заметно вздрогнула и бросила жалостный взгляд на мать. Миссис Олсопп же старательно пыталась не смотреть на дочь, чтобы ни коим образом не выдать своего отношения к намерениям графа. Отец же смотрел на девушку жёстким взглядом, но Адалин знала, что за этой неприступностью прячутся тысячи извинений. * * * * * —Ах, эта несносная прислуга снова не выставила на стол вино, зря я её отпустила так рано, — сетовала в гостиной миссис Олсопп и все, кроме лорда Кэмпбелла знали, что женщина соврала и что прислугу на днях уволили из-за невозможности ей больше платить. Правда Адалин была уверена, что прислуга просто навсего выходит замуж и поэтому оставляет их семейство, но мистер Олсопп знал, что это не правда, поскольку сам недавно расплачивался с девушкой последними деньгами.— О, позвольте мне помочь вам, миссис Олсопп, — любезно поинтересовался молодой граф.Женщина приняла помощь юноши, поскольку знала, что он непременно хочет ей что-то сказать по поводу её дочери. Они отправились на кухню, где она дала лорду вино, а сама взяла несколько блюд.— Я признаться, миссис Олсопп, очень волнуюсь, — начал граф, уткнув взгляд в черно-красную жидкость в кувшине, будто неприкаянный.— Я тоже, лорд Кэмпбелл, право, если она согласиться, это будет просто праздник для нас.— Вы думаете она согласиться? — встревожено продолжал юноша.— Я надеюсь на это всем сердцем, мы никогда не ограничивали Адалин в выборе, хотели, чтобы свою жизнь она строила самостоятельно.Мы с мистером Олсоппом мечтали, что она выйдет замуж исключительно полюбви. И я надеюсь, что она примет верное решение сегодня, — успокоила графа старая женщина.Они оба шли на кухню в ожидании и сомнениях, ведь сегодняшний день решал судьбу не только Алалин, но и всего семейства Олсопп. Однако старая графиня всегда была настоящей леди, умела прятать свои истинные эмоции под маской и доброжелательной улыбкой, чему учила и свою дочь. Мистер Кэмпбелл же всё время смотрел в графин с вином и будто бы передавал своё волнение ему, от чего на нём создавалась мелкая багровая рябь. Единственная камеристка, которая осталась в доме разлила вино, обойдя стакан молодой девушки стороной. На вопросительный взгляд лорда Кэмпбелла мисс Олсопп ответила графу, что не пьёт горячительные напитки.— Да, помниться вы говорили, что вам постоянно делается от них дурно, — Адалин удивлённо вскинула брови, поскольку это была чистая правда, однако она могла проронить это лишь случайно, между словом и её очень удивил тот факт, что эти её слова так врезались в память молодому лорду, — пожалуй, я поддержу вас в этом вопросе, мисс Олсопп. Вино очень дурно на меня влияет в такую жару. * * * * *После ужина, который, на удивление, прошёл хорошо, на прогулке мистер Кэмпбелл начал с обычного светского разговора, будто бы в последний раз проверял свои чувства к собеседнице. Они начали о погоде, и продолжали об увлечениях друг друга.— Вы не представляете, леди Олсопп, каким опустевшим казался наш край, во время вашего обучения в академии. Люди лишились высшего наслаждения любоваться вашей красотой, я думал что не протяну и года без прелести, которую вы излучаете, без ваших розовых…— Губок? — перебила его Адалин, пытаясь изобразить игривую улыбку. Однако получалось у неё это скверно, поскольку ей ещё год назад наскучили комплементы о её губках, — благодарю вас, лорд, — с учтивой улыбкой ответила девушка.— Что ж, надеюсь после академии вы не планируете возвращаться к науке вновь?— К сожалению, занятия наукой вошли в мои привычки, по утрам я с огромным интересом изучаю труды по астрономии, а ещё меня забавляет учить строение человека. Как видите я далека от идеала — Адалин сказала это не из желания рассказать о себе больше, а скорее намереваясь отпугнуть мужчину, однако на лорда это не возымело должного влияния и он лишь слегка вскинул густые брови.— О, вы слишком критичны по отношению к себе, мисс. Я считаю, что у вас нет дурных привычек, я нахожу вас совершенной. И буду с вами честен, вот уже пять лет я думаю о вас. И не побоюсь сказать слишком громкие слова, по скольку по отношению к вам они поистине невзрачны: я люблю вас, леди Олсопп, люблю- граф, то и дело водил пальцами по своему камзолу, находя цепочку карманных часов и оттягивая её в разные стороны, — я прошу вас стать моей женой, мисс Олсопп, прошу разделить со мной ваши печали и лучшие годы.— Лорд Кэмпбелл, я…я очень польщена вашим предложением, но вы, право, меня ошеломили — девушка задыхалась от безысходности, а взгляд её метался, пытаясь найти помощи в нелегком разговоре. Адалин вдруг взглянула на мать, шедшую позади рука об руку с отцом, в глазах женщины читалась надежда, мольба. Юная леди догадалась о чём шептались до её прихода родители с графом, и от этого положение её было ещё сложнее. Родители желали этого брака, желали положительного ответа девушки.— Мисс Олсопп, вы согласны? — вытянул девушку из душевных и умственных терзаний мужчина, ждавший ответа.— Я, дорогой лорд Кэмпбелл, я очень ценю вашу дружбу, однако я никогда не смогу сказать вам то, что вы так хотели бы услышать от меня сейчас. Вы достойны хорошей, любящей вас женщины. Я не смогу вас осчастливить, и боюсь вас огорчить, — Адалин сгорала от стыда и злилась на мать, что та дала надежду молодому графу.— Мисс Олсопп, дорогая, могу ли я надеятся, что когда-нибудь вы измените своё решение? Смею ли надеятся, что вы сможете меня полюбить по прошествии некоторого времени?— Нет, лорд Кэмпбелл, не просите меня давать вам такие обещания, пожалуйста — взмолилась девушка, показывая излишки эмоций молодому графу из-за злости, что он продолжил этот разговор после её отказа, из-за неловкости с которой, как ей казалось, она обьяснялась с лордом.В душе миссис Олсопп, наблюдавшей за диалогом дочери с молодым гафом издалека, вдруг что-то оборвалось. Она увидела, как Адалин стыдливо смотрит вниз, боясь поднять взгляд на собеседника, а граф Кэмпбелл совсем разбитый смотрит на девушку с угасающей надеждой.— Отказала! Она отказала! — вскинула руки женщина и с горестью посмотрела на мужа, — нам следовало ей всё рассказать, Вилсот. Я знала, что так будет!— Нет, Гвенда. Если бы Адалин узнала о том, что мы банкроты, бедная девушка дала бы согласие лорду Кэмпбеллу прот