еюсь, что она примет верное решение сегодня, — успокоила графа старая женщина.Они оба шли на кухню в ожидании и сомнениях, ведь сегодняшний день решал судьбу не только Алалин, но и всего семейства Олсопп. Однако старая графиня всегда была настоящей леди, умела прятать свои истинные эмоции под маской и доброжелательной улыбкой, чему учила и свою дочь. Мистер Кэмпбелл же всё время смотрел в графин с вином и будто бы передавал своё волнение ему, от чего на нём создавалась мелкая багровая рябь. Единственная камеристка, которая осталась в доме разлила вино, обойдя стакан молодой девушки стороной. На вопросительный взгляд лорда Кэмпбелла мисс Олсопп ответила графу, что не пьёт горячительные напитки.— Да, помниться вы говорили, что вам постоянно делается от них дурно, — Адалин удивлённо вскинула брови, поскольку это была чистая правда, однако она могла проронить это лишь случайно, между словом и её очень удивил тот факт, что эти её слова так врезались в память молодому лорду, — пожалуй, я поддержу вас в этом вопросе, мисс Олсопп. Вино очень дурно на меня влияет в такую жару. * * * * *После ужина, который, на удивление, прошёл хорошо, на прогулке мистер Кэмпбелл начал с обычного светского разговора, будто бы в последний раз проверял свои чувства к собеседнице. Они начали о погоде, и продолжали об увлечениях друг друга.— Вы не представляете, леди Олсопп, каким опустевшим казался наш край, во время вашего обучения в академии. Люди лишились высшего наслаждения любоваться вашей красотой, я думал что не протяну и года без прелести, которую вы излучаете, без ваших розовых…— Губок? — перебила его Адалин, пытаясь изобразить игривую улыбку. Однако получалось у неё это скверно, поскольку ей ещё год назад наскучили комплементы о её губках, — благодарю вас, лорд, — с учтивой улыбкой ответила девушка.— Что ж, надеюсь после академии вы не планируете возвращаться к науке вновь?— К сожалению, занятия наукой вошли в мои привычки, по утрам я с огромным интересом изучаю труды по астрономии, а ещё меня забавляет учить строение человека. Как видите я далека от идеала — Адалин сказала это не из желания рассказать о себе больше, а скорее намереваясь отпугнуть мужчину, однако на лорда это не возымело должного влияния и он лишь слегка вскинул густые брови.— О, вы слишком критичны по отношению к себе, мисс. Я считаю, что у вас нет дурных привычек, я нахожу вас совершенной. И буду с вами честен, вот уже пять лет я думаю о вас. И не побоюсь сказать слишком громкие слова, по скольку по отношению к вам они поистине невзрачны: я люблю вас, леди Олсопп, люблю- граф, то и дело водил пальцами по своему камзолу, находя цепочку карманных часов и оттягивая её в разные стороны, — я прошу вас стать моей женой, мисс Олсопп, прошу разделить со мной ваши печали и лучшие годы.— Лорд Кэмпбелл, я…я очень польщена вашим предложением, но вы, право, меня ошеломили — девушка задыхалась от безысходности, а взгляд её метался, пытаясь найти помощи в нелегком разговоре. Адалин вдруг взглянула на мать, шедшую позади рука об руку с отцом, в глазах женщины читалась надежда, мольба. Юная леди догадалась о чём шептались до её прихода родители с графом, и от этого положение её было ещё сложнее. Родители желали этого брака, желали положительного ответа девушки.— Мисс Олсопп, вы согласны? — вытянул девушку из душевных и умственных терзаний мужчина, ждавший ответа.— Я, дорогой лорд Кэмпбелл, я очень ценю вашу дружбу, однако я никогда не смогу сказать вам то, что вы так хотели бы услышать от меня сейчас. Вы достойны хорошей, любящей вас женщины. Я не смогу вас осчастливить, и боюсь вас огорчить, — Адалин сгорала от стыда и злилась на мать, что та дала надежду молодому графу.— Мисс Олсопп, дорогая, могу ли я надеятся, что когда-нибудь вы измените своё решение? Смею ли надеятся, что вы сможете меня полюбить по прошествии некоторого времени?— Нет, лорд Кэмпбелл, не просите меня давать вам такие обещания, пожалуйста — взмолилась девушка, показывая излишки эмоций молодому графу из-за злости, что он продолжил этот разговор после её отказа, из-за неловкости с которой, как ей казалось, она обьяснялась с лордом.В душе миссис Олсопп, наблюдавшей за диалогом дочери с молодым гафом издалека, вдруг что-то оборвалось. Она увидела, как Адалин стыдливо смотрит вниз, боясь поднять взгляд на собеседника, а граф Кэмпбелл совсем разбитый смотрит на девушку с угасающей надеждой.— Отказала! Она отказала! — вскинула руки женщина и с горестью посмотрела на мужа, — нам следовало ей всё рассказать, Вилсот. Я знала, что так будет!— Нет, Гвенда. Если бы Адалин узнала о том, что мы банкроты, бедная девушка дала бы согласие лорду Кэмпбеллу против своей воли. Не о такой судьбе мы мечтали для нашей дочери. Ты помнишь в каком положении находился мой прадед? Так вспомни теперь к чему он пришёл к концу своей жизни. Он многим пожертвовал, но только не своей землёй и моей бабушкой, которая тогда была чуть младше Адалин. И мы справиммся, Гвенда. Придумаем что-нибудь о чём потом не будем жалеть остаток жизни. Наша дочь должна выйти замуж только по своему согласию и любви.— Да, что любовь, Вилсот! У нас осталось только наше имение, да немного земель, нам даже не на что держать слуг!Но чтобы не говорила старая графиня, лорд Кэмпбелл уже получил отказ и теперь старому графу нужно было достать огромную сумму, чтобы вывести товар заграницу. В этот вечер Адалин вернулась домой в подавленном настроении. Последний месяц её жизнь состояла из вечных тайн, оборванных фраз родителей за дверью и неприятных открытий. Девушка догадывалась о намерении графа сделать ей предложение, однако она вовсе не думала, что и это событие будет опутано для неё секретами и недомолвками. Юная мисс подошла к окну и откинула шторы. Увидеть сад, луну, ворота, ведущие в имени Олсопп, которые всегда были постоянными и неизменными, казалось, сейчас для девушки необходимо. Что послужило причиной её отказа? От чего её не привлекает юный граф? Адалин казалось, что его восхищения были неискренними, неправдивыми. А точнее сказать, всё что он говорил, надо полагать, было сказано от чистого сердца, однако этого было недостаточно. Недостаточно восхищенно, недостаточно эмоционально. От чего же ей так казалось? Адалин простояла в раздумиях недолго, в скором времени она легла в постель и служанка, потушив свечи, вышла из покоев, скрипя половицами. * * * * * * — Мисс, вставайте, мисс Олсопп! Надо спешить! — голоса служанок вдруг вырвали девушку из сна. Адалин по привычке выглянула в окно, на улице светало, однако лучи лежали лишь на крыше высокой башни, принадлежащей правому крылу дома. Снова послышались крики камеристки, которые заставили девушку окончательно проснуться. В следующее мгновение молодая служанка вбежала к Адалин, и комнату окутал едкий дым. Фартук и платье прислуги были испачканы в свежей саже, и в душе Алалин вдруг поселилась жгучая тревога.— Пожар, мисс Олсопп! Скорее идёмте! Прошу, мисс, скорее! — сквозь подступающие слёзы кричала девушка.