— Принюхивается. Кажется, хочет поиграть.
— Сомневаюсь, что мне понравится его игра.
Норг фыркнул, я вздрогнула и наконец-то начала думать.
— Вызывай своих, — велел Ян, но я и так уже достала из кармана мобильник и, не глядя, ткнула в один из первых номеров в списке контактов.
Они так и обозначены цифрами — от единицы до девятки, — под которыми скрываются охотники нашего управления. Очень полезно в чрезвычайных ситуациях. Горячие клавиши еще полезнее, но не на сенсорном телефоне. Я один раз так уже попала…
Стараясь не делать резких движений, я медленно поднесла трубку к уху и после пары гудков услышала недовольный голос Рогожина:
— Ты не вовремя.
Вот же невезуха, ну почему именно он?
— Срочно. Норг. У магазина Чудика. Видимый. Через пару минут буду трупом.
Даже такому идиоту, как Рогожин, не пришлось объяснять дважды. Во всяком случае, когда охотник отключился, я решила, что он поскакал собирать подмогу, и так же медленно убрала телефон в карман.
— Что теперь? — спросил Ян.
— Теперь надо продержаться.
Да, знаю, я оптимистка.
Впрочем, норг и правда почему-то не спешил нападать. Глядишь, так и простоим, пялясь друг на друга, пока не прибудет подмога.
Стоило этой мысли пронестись в голове, как тварь ринулась вперед. Без предупреждающих рыков и разбега — просто оттолкнулась от земли и в полете распахнула пасть, обдавая нас сногсшибательным ароматом гнили.
— Прыгай! — одновременно крикнули мы с поручиком и так же синхронно перемахнули через перила.
Я налево, он направо.
Приземление вышло болезненным и не самым удачным, все-таки лестница высокая, а мы стояли почти на самом верху. Да и не привыкла я к каскадерским трюкам — ноги пронзило миллионами острых игл, я тут же рухнула на четвереньки, отбила и колени, и ладони, а потом еще и набок завалилась. Воплощение грации.
Не знаю, как приземлился Ян, но, когда я соскребла себя с земли, он уже огибал лестницу, спеша на помощь.
А вот норгу не повезло даже больше, чем мне. Не встретив на пути препятствий, он благополучно взлетел на крыльцо и на полном ходу вынес дверь магазина. Эти последствия его эпического прыжка я увидела уже после того, как Ян схватил меня за руку и поволок прочь.
Вот только погони не было.
И вообще улица подозрительно затихла — даже рассветные пташки петь перестали. Я резко замерла, заставив и поручика остановиться. Он попытался что-то сказать, но лишь открыл и закрыл рот — видимо, тоже оценил подозрительную тишину. Норг из лавки Чудика так и не вышел.
Мимо, отфыркивая черный дым, прошуршала какая-то советская колымага и скрылась за углом. На другой стороне улицы сутулый заспанный паренек выгуливал смехотворно крохотную собачку, придавая ей скорости легкими пинками. На нас он внимания не обращал. Я подивилась было отсутствию людей и машин, а потом вспомнила, что сегодня суббота. Не спится только следователям прокуратуры, троллям, пекарям и идиоткам с магическим истощением вроде меня.
Еще раз оглядевшись и не заметив признаков подмоги, я медленно двинулась обратно к магазину, но почувствовала на плече руку Яна. Думала, назовет дурой и скажет, что надо бежать, ан нет, ошиблась.
— Уверена? — спросил он хмуро.
— Он либо исчез, либо подох. Иначе бы выскочил обратно.
Ян нехотя кивнул, и мы вдвоем осторожно направились к крыльцу.
— Занятные у вас зверушки, — пробормотал Ян, и я невольно хмыкнула:
— У нас?
— Ну это ж что-то магическое, значит, у вас. Я таких точно не встречал.
— Норги обычно невидимы, — призналась я со вздохом, — и неопасны.
— Обычно. Как и проклятья. И, как я понимаю, порталы. И еще куча всяческих чудес, о которых простым смертным знать не положено.
Я как раз шагнула на первую ступеньку и повернулась к поручику:
— Сейчас хочешь это обсудить?
— Ни сейчас, ни потом. — Он широко улыбнулся. — Я ж понимаю, что не все можно вывалить на широкую общественность.
Надо же, какой понятливый. Я вот и то не всегда понимаю, зачем мы скрываем то или иное явление. Не все, конечно, но кое о чем могли бы и рассказать — избежали бы кучи проблем. Хотя норги в это число не входят.
Путь по лестнице показался мне невероятно долгим. Ноги подкашивались, вспотевшая ладонь соскальзывала с перил, от бешеного стука сердца закладывало уши. Уже на самом верху Ян неожиданно заступил мне дорогу и первым приблизился к двери.
— Обалдеть.
Собственно, я, заглянув в магазин из-за его плеча, выразилась куда крепче, ибо открывшаяся нам картина была поистине монументальна.