В общем, мы с поручиком влипли, ибо ведьма нас точно не выпустит.
Над тем, откуда у беспалой продавщицы косметики в принципе взялся столь мощный артефакт, мне даже думать не хотелось…
Яну, как выяснилось, тоже. Когда я объяснила, что и как, а у него закончились вопросы в стиле «а точно нельзя выбраться?», «и телефон не ловит?», «и сигнал не подать?», поручик просто завалился на спину и вперил растерянный взгляд в пространство.
— Ты как ее упустил-то? — спросила я через минуту, пихнув его в бок.
— Я… — Ян замялся. — Отвлекся.
— Нашел время. Что ж такого важного тебя отвлекло во время беседы с подозреваемой?
— Она попросила… не на рабочем месте. Сказала, захватит куртку, и поговорим снаружи. А я ждал и… отвлекся.
— На круглую задницу и выбеленные патлы? — фыркнула я, начиная злиться. — А я-то думала ты серьезный, умный, внимательный и…
— Да между прочим если б не ты, — прервал Ян, резко сев, — то я бы уже эту Метельку на допрос вез!
Я аж задохнулась от возмущения:
— Приехали! Нашел крайнюю — меня вообще там не было!
— Разумеется, не было, — скривился поручик. — Ты в это время рок-н-ролл отплясывала, смеялась вся такая…
— Какая?
— Такая!
— Ну какая?
— Светилась ты, поняла? Вот я и залип на минуту.
Я вдруг обнаружила, что мы сидим, склонившись друг к другу и едва не соприкасаясь лбами, и испуганно отпрянула.
— Светилась? — уточнила, чувствуя, как к лицу приливает кровь.
— Да, вот здесь. — Ян прижал ладонь к своей груди, и я инстинктивно повторила его жест. — Таким… золотистым светом. Будто у тебя там фонарик висел.
Фонарик. Очень романтично. Хотя какая романтика? О чем я вообще?
— Но больше никто не заметил вроде… — нахмурилась я. — У нас народ не стеснительный, сразу бы кто-нибудь пальцем ткнул.
— Конечно, не заметили, — отмахнулся поручик. — Все на стариков смотрели.
— А ты на меня?
— А я на тебя.
Теперь я точно могла посоперничать цветом с огнетушителем.
Пытаясь как-то сгладить неловкость, я опустила взгляд на свою руку, которую по-прежнему прижимала к груди, и нахмурилась еще сильнее:
— Раньше такого не было…
— Раньше на тебя не смотрели? — хмыкнул Ян.
— Ну тебя. Не светилась я раньше. — Я подняла на него глаза. — Думаю, дело все же в тебе. Ты что-то такое проявляешь… во всем. Всюду, куда приходишь.
Он скрестил руки:
— И что же я мог проявить в тебе?
А вот черт его знает.
Неопределенно пожав плечами, я наконец отняла руку и ощутила легкое покалывание. Коснулась ладони пальцами другой руки — горячо. Какого?..
Ладно, с этим можно разобраться потом.
— Расскажи что-нибудь, — внезапно попросил Ян, и я вздрогнула.
— М?
— Что угодно. Мы ведь здесь надолго, и раз уж пока ничего не можем поделать…
— Опять будешь выпытывать секреты магического сообщества? — ухмыльнулась я.
— Вроде того. Например… расскажи, какое самое странное существо ты встречала в жизни.
— Странное?
— Ну вот для меня сейчас все странное, но ребенок в семье магов растет как в стране чудес, потому и чудеса теряют свою суть… если ты понимаешь, о чем я. Так вот, встречала ли ты кого-нибудь, кто смог бы тебя по-настоящему удивить?
«Тебя», — едва не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Ян ведь не об этом спрашивал, и я прекрасно поняла его мысль.
Пришлось как следует напрячься. Если честно, странностей в моей жизни хватало, но он прав — относилась я к ним как к чему-то само собой разумеющемуся, пусть и не теряла веры в чудеса.
Может, рассказать о русалках? Но, наверное, в давно знакомых всем по сказам существах нет ничего такого, чтобы «ух ты!». Хотя вряд ли Яну известно, что они страдают клептоманией почище легендарных драконов и что вода, в которой искупалась русалка, становится целебной.
Или о домовых — тоже прославленных, но незаслуженно обиженных и позабытых. Расстроится он, узнав, что нам бы сейчас не приходилось убираться и готовить, кабы наши предки не попытались поработить доверчивых и дружелюбных бородатых мужичков, что рождались из пыли и в пыль же в итоге и превратились?
На ум пришел еще десяток всяких мифических и не очень созданий, но стоило вспомнить одно конкретное, и я поняла — да. Именно существование карохов когда-то взорвало мое воображение.
Другие удивляли, вызывали недоумение, страх и любопытство. Но карохи заставили меня вновь поверить в чудо, когда никаких чудес на горизонте не предвиделось…
— Это случилось на пятом курсе, — начала я, устроившись поудобнее, и Ян тут же подобрался и приготовился слушать.